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Un ministro forestal de la India se enfrenta a la ira de los amantes de la naturaleza y los conservacionistas de todo el país por sus incendiarios comentarios sobre los tigres y su “sacrificio”.
El ministro de Bosques y Protección de la Vida Silvestre de Kerala, A K Saseendran, hizo un extraño comentario sobre el sacrificio de tigres en el santuario de Wayanad, en el estado, después de que supuestamente recibiera quejas de ataques de tigres por parte de los lugareños.
El periódico New Indian Express que “el gobierno está estudiando la posibilidad de solicitar al Tribunal Supremo permiso para sacrificar tigres”.
Dijo: “Aunque el departamento consideró la posibilidad de controlar la población de tigres mediante la esterilización, los expertos han opinado que no es posible. Por eso, Kerala se plantea recurrir al Tribunal Supremo”.
Estos comentarios han indignado a los naturalistas y amantes de la vida salvaje de la India, que han denunciado la ignorancia del ministro. En la India, la Ley de Protección de la Fauna Silvestre prohíbe matar tigres en casi todas las circunstancias, salvo en casos excepcionales en los que un tigre es declarado devorador de hombres.
El tigre es el animal nacional de la India. Según los últimos datos disponibles de 2018 de la Autoridad Nacional para la Conservación del Tigre, hay unos 2.967 tigres en la India, más del 70 % de la población mundial de tigres.
Un tigre atacó mortalmente a un lugareño de 50 años el 13 de enero en la cordillera forestal de Mananthavady, en el distrito de Wayanad, en Kerala. Tras su muerte, el ministro afirmó que los furiosos lugareños exigieron que se matara al tigre.
Desde entonces, Saseendran ha sido duramente criticado. Rajesh Gopal, antiguo secretario general de la Autoridad Nacional para la Conservación del Tigre, calificó de “espantosa” la discusión del gobierno de Kerala sobre el sacrificio de tigres en Wayanad.
Los medios de comunicación locales le citaron diciendo que “la propuesta revela la patética situación en la que vivimos”.
El Sr. Gopal añadió: “No tengo palabras para expresar mi angustia… Solíamos citar a Kerala como el mejor ejemplo de ser proactivos en la conservación. Nunca esperamos estas declaraciones del Estado”.
Más tarde, tras enfrentarse a una reacción violenta, el ministro aclaró su postura declarando a BBC News que “tenemos que encontrar una solución para controlar a los animales… No tengo prisa por sacrificar”.
En otra entrevista achacó la interpretación de sus comentarios iniciales a “limitaciones lingüísticas”.
Y añadió: “La eliminación selectiva no es práctica. Otras opciones, como la reubicación, implican comparativamente menos trámites legales. He ordenado a los funcionarios del departamento que estudien esas posibilidades”.
También estuvo de acuerdo en que matar a un devorador de hombres y sacrificar tigres eran cosas diferentes.
Incluso después de retractarse de sus comentarios, el gobierno de Kerala no ha rechazado por completo la idea de sacrificar tigres. El Sr. Saseendran dijo al New Indian Express que el gobierno del estado podría dirigirse al gobierno central para solicitar enmiendas a la Ley de Protección de la Fauna de 1972, con el fin de legalizar el sacrificio y traslado de animales salvajes que supongan una amenaza para la vida humana.
El Sr. Saseendran dijo: “Como estado donde el número de animales salvajes ha registrado un crecimiento fenomenal, Kerala quiere un margen de maniobra para hacer frente al conflicto entre humanos y animales”.
Y continuó: “La Ley de Protección de la Fauna Salvaje ya no sirve para tratar los problemas que surgen ahora, como el conflicto entre humanos y animales salvajes. Se redactó y promulgó en una época en la que no había casos de animales salvajes que atacaran a seres humanos y tierras de cultivo.”
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