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Los científicos han encontrado una vasta “estructura extragaláctica” escondida detrás de la Vía Láctea.
La estructura ha quedado oculta porque se encuentra en la llamada “zona de evasión”. Ésta es la parte del espacio que queda oculta por el “bulto” de nuestra propia galaxia, por lo que ha sido poco explorada.
Esta zona, que también se denomina zona de oscurecimiento galáctico, se produce porque el polvo y las estrellas de nuestra propia Vía Láctea se interponen en el camino de su luz cuando se dirige a la Tierra. Esto significa que un 10% del cielo permanece en gran parte misterioso, oculto tras nuestra propia galaxia.
El nuevo descubrimiento ayuda a arrojar algo de luz sobre lo que ocurre en esa zona tan misteriosa. Sugiere que hay otro cúmulo de galaxias allí, según los investigadores en un nuevo artículo de preimpresión.
En los últimos años, los científicos han utilizado diversos equipos para observar la zona de evasión a través de diferentes longitudes de onda. Esto ha ofrecido grandes avances en la exploración de la zona, pero todavía gran parte de ella sigue siendo un misterio.
Esos indicios habían llevado a los científicos a sospechar que podría haber algún tipo de estructura al acecho en la zona. Pero ahora los científicos han podido confirmarlo, utilizando el VVV Survey.
Este estudio es un proyecto que utiliza longitudes de onda infrarrojas para escanear la protuberancia. Mientras que la luz visible está casi totalmente bloqueada por la Vía Láctea, las emisiones infrarrojas pueden pasar, y los científicos son ahora capaces de examinarlas con equipos desarrollados.
Pudieron ver una serie de objetos diferentes que parecen ser galaxias, que en conjunto probablemente pertenecen a la estructura extragaláctica descubierta por los científicos.
En total podría haber al menos 58 galaxias que componen la estructura, dicen los científicos. Otros trabajos podrían revelar aún más galaxias, así como proporcionar mejor información sobre su tamaño.
Los hallazgos se recogen en un nuevo artículo, ‘Unveiling a new extragalactic structure hidden by the Milky Way’, que se publica en el servidor de preimpresión Arxiv y se ha enviado a la revista Astronomía & Astrofísica.
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