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En julio de 2011, Liu Yelong, de 22 años, que acababa de graduarse de la Universidad Agrícola de Nanjing, llegó al condado de Meigu de la prefectura autónoma de Liangshan Yi, provincia de Sichuan.
Después de haber estudiado en los campos del trabajo y la seguridad social, había realizado obras de caridad e investigado sobre desarrollo rural. Durante su segundo año en la universidad, fue a una escuela en la provincia rural de Anhui como maestro voluntario, lo que lo inspiró a continuar con el cargo después de graduarse.
Había planeado enseñar en una escuela en el condado de Meigu, en un área montañosa remota, durante dos años, y luego obtener una maestría o conseguir otro trabajo.
En cambio, 10 años después, todavía enseña en el condado, tiempo durante el cual una de sus hazañas fue descubrir el talento musical de sus alumnos y formar una banda llamada Shiguangzhe Jihua, compuesta por seis estudiantes de secundaria: tres niños y tres niñas.
El 25 de noviembre de 2021, la banda lanzó un álbum, Los sonidos del tiempo. Presenta cuatro canciones escritas por los miembros de la banda que expresan sus pensamientos sobre crecer, y dos canciones adaptadas de canciones populares de Yi, una de las cuales trata sobre una boda tradicional y la otra una balada sobre un pastor.
Desde julio de 2019, cuando Liu distribuyó su música por primera vez en las redes sociales, la banda ha ganado una gran base de seguidores. Su primer video, en el que los estudiantes de Liu cantan canciones folclóricas de Yi vestidos con atuendos tradicionales, tocan la guitarra y los tambores y se sientan junto a una fogata, ganó a la banda más de 10,000 fanáticos en un día y ha sido visto 250,000 veces. La banda ha interpretado más de 100 canciones folclóricas de Yi y las ha compartido en línea con sus 180.000 seguidores.
En julio, la banda se coronó campeona de la quinta temporada de la competencia de canto China Yi, producida por la estación de televisión de la prefectura autónoma de Liangshan Yi.
“Los conozco desde que eran niños”, dijo Liu. “Ahora han crecido y se han convertido en buenos cantantes. Estoy muy orgulloso de ellos”.
Recuerda que cuando conoció a los estudiantes, 113 en total, estaba nervioso porque ninguno hablaba mandarín y no quería hablar con extraños.
“Traté de usar la música para ayudarlos a abrirse y hacerlos más felices. Todos estudiamos y vivimos en la escuela, lo que pronto nos acercó”.
En 2013, Liu decidió montar un coro. Los seis miembros de Shiguangzhe Jihua estuvieron allí desde el principio. Mientras les enseñaba a hablar mandarín y aprendía a hablar el idioma Yi, Liu enseñó a los estudiantes a cantar en mandarín. La primera canción en mandarín que aprendieron fue Chong’er Fei, o bicho volador.
“Ese día se cortó la electricidad en la escuela”, dijo uno de los estudiantes, Shama Tuoqian, de 19 años. “Liu encendió la linterna de su teléfono y nos enseñó a cantar la canción. Agitó su teléfono mientras cantaba. Afuera estaba oscuro y se sentía como un insecto relámpago volando”.
Shama, que perdió a su madre cuando era joven, es la vocalista principal de la banda y escribe las letras. “Liu es más que una maestra”, dijo. “Él también nos cuida y nos da una mano cada vez que necesitamos ayuda. Él es familia.
Liu y los estudiantes también recopilaron y adaptaron canciones populares de Yi al canto coral, manteniendo viva la música tradicional. El próximo objetivo de cada uno de los integrantes de la banda es estudiar en un conservatorio de música y regresar a su ciudad natal para enseñar a cantar a más niños.
Publicado anteriormente en Chinadaily.com.cn
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