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Hermanas del oeste de Kentucky que trabajaban en la única funeraria de su pequeña ciudad. Una mujer que acababa de ser elegida para un puesto en la junta escolar después de años de trabajar como asistente de maestro, conductora de autobús escolar y directora de finanzas. Un padre y un hijo de Florida que habían viajado a Tennessee para un viaje de caza de patos.
Los retratos de las personas muertas por tornados que azotaron el sur y el medio oeste continuaron apareciendo el miércoles.
El presidente Joe Biden recorrió la devastación en Kentucky por las tormentas, que dejaron al menos 88 muertos en varios estados del sur y el medio oeste. Los tornados abrieron un camino de destrucción que se extendía desde Arkansas, donde se destruyó un asilo de ancianos, hasta Illinois, donde un centro de distribución de Amazon sufrió graves daños. En Kentucky, 74 personas murieron y el gobernador Andy Beshear dijo que el número de muertos podría aumentar.
Estas son algunas de las personas que murieron durante los tornados.
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En Dawson Springs, Kentucky, la única funeraria en la ciudad se estaba preparando para al menos cuatro funerales para las víctimas de la tormenta, incluidas dos hermanas que habían trabajado en la morgue, mientras se ponía al día con los servicios conmemorativos previamente planeados que fueron retrasados por el tormenta masiva, dijo la propietaria de la funeraria y presidenta Jenny Beshear Sewell.
Las hermanas que habían trabajado en la funeraria Beshear, Carole Grisham, de 80 años, y Marsha Hall, de 72, decidieron quedarse en su casa, que carecía de sótano, cuando el tornado azotó la ciudad de Sewell. dijo en una entrevista telefónica el miércoles.
A medida que se acercaba el tornado, Sewell le envió un mensaje de texto a Hall con una actualización sobre el camino de la tormenta e instando a las hermanas a que se refugiaran en el sótano de la funeraria o en el sótano de una iglesia. Hall respondió “Está bien”, pero esa fue la última vez que Sewell supo de ella. La casa de las hermanas fue demolida.
Tanto Grisham como Hall habían trabajado durante años en la funeraria, como lo hizo la madre de las hermanas antes que ellas. Hall todavía era un miembro clave del personal y había tenido un duro día de trabajo el viernes, solo unas horas antes de morir en la tormenta. Ella manejó muchas de las tareas organizativas en el depósito de cadáveres y al mismo tiempo se reunió con las familias.
“Todo el mundo simplemente la conocía, y entre nosotros dos, realmente, conocíamos a todo el mundo”, dijo Sewell. “Cuando alguien fallecía, y tal vez el nombre me resultaba familiar, pero no aparecían en la pantalla de mi radar, yo decía: ‘Marsha, dime el pedigrí de este’. Y ella no tuvo que decirme a una persona o dos y yo sabía quién era. Y yo estaba de la misma manera “.
Los daños en el techo de la capilla principal de la funeraria se han reparado temporalmente y se han restaurado la mayoría de los servicios públicos, aunque la casa todavía carece de gas natural para la calefacción, dijo Sewell.
La funeraria tiene vínculos con el gobernador de Kentucky, Andy Beshear, y su padre, el ex gobernador Steve Beshear. El tío abuelo de Steve Beshear comenzó la casa como una combinación de depósito de cadáveres y tienda de muebles en 1909, dijo el exgobernador. Jenny Beshear Sewell es prima hermana del ex gobernador.
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Días después de que los tornados azotaran Tennessee, Sandy Gunn todavía se aferra a su teléfono, ansiosa por cualquier noticia sobre un cuñado que está desaparecido luego de un viaje de caza de patos de fin de semana en la región rural occidental del estado.
El hermano de Gunn, Steve, de 50 años, y el hijo de Steve Gunn, Grayson, de 12, habían viajado desde Florida con un pequeño grupo para alojarse en Cypress Point Resort, un destino popular para cazadores y pescadores debido a su ubicación cercana al lago. Uno de los varios tornados que azotaron Tennessee atravesó el edificio en medio de la noche, arrastrando al padre y al hijo a la tormenta mientras se apiñaban en el segundo piso. Más tarde, sus cuerpos fueron encontrados a solo unos metros de distancia entre los escombros y los árboles arrancados de raíz.
“(Steve) podría construir una casa con una caja de cerillas”, dijo Sandy en una entrevista con The Associated Press. “No podrías ir a Walmart con él sin que cien personas lo detuvieran. Su hijo era el niño que creciste soñando tener “.
A la angustia de Gunn se suma su cuñado desaparecido, Jamie Hall, que también formaba parte del grupo de caza.
Los socorristas, los miembros de la familia y los residentes han intervenido para ayudar a encontrarlo, pero hasta la fecha, no se ha logrado ningún progreso.
“Nuestro mundo se ha hecho añicos”, dijo Gunn. “Me aterroriza cada vez que escucho sonar el teléfono. Mi cuñado fue el hombre más amable y gentil que hubieras conocido “.
El funeral de Steve y Grayson Gunn está programado para el sábado en Tallahassee, Florida.
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Cuando ganó la elección para un puesto vacante en la junta escolar el año pasado, Jenny Bruce había desempeñado un papel en prácticamente todos los niveles en el pequeño distrito escolar de Dawson Springs, Kentucky, donde se había graduado de la escuela secundaria décadas antes.
“Jenny comenzó conduciendo un autobús y fue asistente de maestra, y gradualmente se abrió camino hasta llegar a ser directora de finanzas”, recordó el superintendente de la escuela de Dawson Springs, Leonard Whalen. “Ella era una especie de dama”.
Durante el brote de tornado mortal el viernes por la noche y la madrugada del sábado, Bruce, de 65 años, se estaba refugiando en el interior cuando un tornado arrasó su casa, dijo Whalen. Dijo que los vecinos la encontraron en medio de los escombros. Un médico forense del condado confirmó más tarde su muerte.
Bruce había trabajado para el sistema escolar durante aproximadamente cuatro décadas antes de jubilarse hace unos dos años. Whalen la ayudó a persuadirla para que hiciera campaña por un puesto vacío en la junta escolar de cinco miembros en 2020, y terminó postulando sin oposición.
En sus años de trabajo en la oficina administrativa del distrito escolar, dijo Whalen, Bruce fue apreciado universalmente, nunca decía una palabra desagradable sobre nadie y, a menudo, traía galletas y otras golosinas para que los compañeros de trabajo las compartieran.
“Se graduó de Dawson Springs y amaba nuestras escuelas”, dijo Whalen. “Ella amaba a los niños”.
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A Kevin Dickey le encantaba pasar tiempo con su familia y “se robó el espectáculo y el corazón de sus nietos cada vez que estaba cerca”, dijo su familia en un comunicado. También tenía un vínculo estrecho con sus compañeros de trabajo en Amazon, dijeron.
Dickey, de 62 años, fue una de las seis personas que murieron cuando un almacén de Amazon en Edwardsville, Illinois, fue atacado. Las autoridades dicen que ambos lados del almacén utilizado para preparar los pedidos para la entrega colapsaron hacia adentro y el techo se derrumbó. Los rescatistas tuvieron que sacar a los sobrevivientes de los escombros.
La hija de Dickey, Kristen Anastasi, le dijo al republicano de Marion que un compañero de trabajo dijo que Dickey estaba tratando de poner a la gente a salvo y asegurarse de que sus conductores estuvieran bien. Ella calificó su ética de trabajo como “incomparable” y dijo que eso es lo que la familia esperaría de él.
“Papá hablaba a menudo sobre sus compañeros de trabajo y sus historias diarias. Tenía un gran vínculo con muchos ”, dijo la familia.
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Douglas Koon, su esposa, Jackie, y sus tres hijos se acurrucaron en el baño de su suegra en Dawson Springs, Kentucky, mientras se acercaban las tormentas. El tornado golpeó la casa directamente, arrojando a la familia y lanzando al aire una bañera que protegía a dos de sus hijos. La pareja puso a su hija pequeña, Oaklynn, en un asiento de seguridad para protegerla, y ella pareció estar bien el sábado.
Pero para el domingo, la bebé estaba teniendo convulsiones y los médicos notaron una hemorragia cerebral después de que la llevaron al hospital. Creían que había sufrido un derrame cerebral, dijo Koon en una publicación de Facebook.
El lunes por la mañana temprano, la familia publicó que el bebé había muerto.
En un mensaje de texto enviado a The Associated Press el lunes, Koon dijo que estaba luchando por “procesar todo lo que estoy pasando”.
Un miembro de la familia abrió una cuenta de GoFundMe para la familia de Koon y su suegra, Sheila Rose, que perdió su hogar.
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Lisa Taylor había trabajado 14 años como florista en la misma tienda familiar en Memphis, Tennessee, cuando se fue en octubre para comenzar una nueva carrera en el aeropuerto con la Administración de Seguridad en el Transporte. Los compañeros de trabajo de Rachel’s Flowers la felicitaron con globos en un letrero que decía: “Buena suerte, Lisa”.
Taylor, de 54 años, se mantuvo en contacto con sus amigas en la floristería y hacía planes para regresar a tiempo parcial durante las vacaciones para ganar algo de dinero extra. Luego, el teléfono sonó el sábado, justo cuando se restablecía la electricidad en la tienda después de que pasaran violentas tormentas durante la noche. El novio de toda la vida de Taylor estaba llamando con una trágica noticia. Un árbol grande había caído a través de su techo durante la noche, matando a Taylor mientras dormía en la cama.
“Ella acababa de comenzar su nueva aventura y acaba de ser cautivada”, dijo Angie Morton, quien trabajó como florista junto a Taylor durante varios años.
Taylor, madre soltera de dos hijos que ahora tienen 20 años, aceptó su nuevo trabajo en el gobierno por salarios más altos y la estabilidad adicional que venía con el seguro médico y otros beneficios, dijeron sus amigos.
Pero tenía una chispa creativa que la convirtió en una persona natural cuando se trataba de trabajar con flores, dijo Morton, ya sea que estuviera ayudando a familias en duelo a diseñar arreglos funerarios o usando trozos y piezas de joyas rotas y desechadas para agregar un poco de brillo personalizado a las niñas de secundaria. ramilletes de graduación.
“A ella realmente le gustaba brillar todo”, dijo Morton. “Ella tomaba cosas que otras personas tiraban a la basura y creaba cosas hermosas con ellas. Si encontraba un pendiente en una tienda que no tenía un par a juego, pensaría: ‘Sé que hay alguien que sería perfecto para su ramillete’ ”.
Charles Newell, administrador adjunto de manejo de emergencias del condado de Shelby, Tennessee, dijo que ella era la única muerte conocida por tormenta en el condado que incluye a Memphis.
Rachel Greer, la dueña de la floristería, estaba ayudando a planificar los arreglos florales para el funeral de Taylor. Dijo que la hija de Taylor había solicitado “un mar de flores violetas”, como rosas lavanda y crisantemos, para combinar con el color favorito de su madre.
Mientras tanto, los clientes pasaban por la tienda para dar el pésame y dejar notas. Uno de ellos decía: “Lisa era una luz en un mundo oscuro”.
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Annistyn Rackley era una niña extrovertida y enérgica de 9 años a la que le encantaba nadar, bailar y animar, según su tía abuela Sandra Hooker.
Los dos se habían vuelto cercanos en los últimos cuatro años: Hooker le ofreció apoyo a la niña durante las visitas al médico y las extracciones de sangre requeridas por una rara afección hepática que aún no impedía que la niña del sureste de Missouri participara en las actividades.
Annistyn, sus padres y sus dos hermanas menores se refugiaron el viernes por la noche en un baño sin ventanas en su nuevo hogar al oeste de Caruthersville, Missouri. Para demostrar que habían llegado al “espacio seguro” de la familia, la madre de las niñas le envió un mensaje de texto a Hooker con una foto de las tres dentro y al lado de la bañera, todas ellas sonriendo, Annistyn, de 9 años, sosteniendo su muñeca favorita.
Quince minutos después, dijo Sandra Hooker, un tornado astilló la casa, llevando a los miembros de la familia a decenas de metros por el aire a un campo donde los socorristas los encontraron en el barro. Annistyn murió y los demás resultaron heridos.
Hooker llamó a Annistyn un “ángel especial” y dijo que la niña estaba encantada de ponerse trajes y maquillaje para las competencias de porristas y aprender nuevos bailes de TikTok. Hizo volteretas y se dividió frente a Hooker.
“Yo solo jadeaba porque ella podía hacer los splits todo el tiempo, y ella simplemente se reía”, dijo Hooker. “Le encantaba bailar”.
Hooker enseña a estudiantes superdotados en la misma escuela primaria donde Meghan Rackley enseña jardín de infantes en Caruthersville, que se encuentra junto al río Mississippi en lo que se conoce como la región de Bootheel de Missouri.
Hooker dijo que los padres de Annistyn se enteraron cuando ella tenía 2 meses de edad que tenía un trastorno hepático poco común en el que los conductos biliares no se desarrollan adecuadamente, lo que a veces dificulta la lucha contra la enfermedad.
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Golden Wes Hembrey, de 94 años, murió cuando un tornado destruyó el hogar de ancianos donde vivía en Monette, Arkansas.
Su sobrino Mike Hembrey dijo que el veterano de la Guerra de Corea y granjero retirado había estado en el hogar de ancianos desde 2016 debido a la enfermedad de Alzheimer. Pero recordaba que su tío estaba comprometido con su familia extendida durante sus años de juventud.
“Era extrovertido”, dijo su sobrino. “Estaría en el patio jugando con nosotros. Pero no lo hagas enojar. Cuando estaba enojado, estaba enojado “.
“Le gustaba cortar, contar chistes”, dijo la sobrina Kristie Carmichael.
Los Hembrey dijeronJimmie Hembrey había visitado a su hermano el día antes del tornado y encontró que gozaba de buena salud.
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El carcelero adjunto del condado de Graves, Robert Daniel, estaba supervisando a los trabajadores internos en una fábrica de velas en Mayfield, Kentucky, cuando se produjo el tornado. Su jefe dijo el lunes que Daniel se había concentrado en los prisioneros a su cargo cuando lo mataron.
Daniel, de 47 años, había trabajado en la cárcel del condado durante algunos años antes y fue recontratado hace unos meses, dijo el carcelero del condado de Graves, George Workman. Los siete reclusos que Daniel supervisaba en la fábrica el viernes por la noche formaban parte de un nuevo programa de trabajo y acababan de comenzar a trabajar tres días antes.
Después de que golpeó la tormenta, los reclusos dijeron a los ayudantes de Workman que fue Daniel quien literalmente los había empujado a todos a un lugar seguro, guiándolos a través de una puerta y contra una pared en una parte interior de la planta. Workman dijo que el último recluso que cruzó la puerta les dijo a los oficiales que Daniel estaba detrás de él en un momento, y de repente se había ido.
“Él estaba físicamente todavía en el acto de intentar ponerlos a salvo. Y ahí fue cuando ocurrió ”, dijo Workman. “Se necesita una persona tremenda para poder dar su propia vida por otra persona. Pero lo hizo y lo estaba haciendo por las razones correctas “.
Los siete reclusos bajo el cuidado de Daniel sobrevivieron, dijo Workman, y dos de ellos sufrieron fracturas en las piernas.
Un primo, Mark Saxton Sr., dijo que Daniel era un nativo del área de Mayfield, que fue devastada por la tormenta.
“Amaba a su comunidad”, dijo Saxton. “Era un gran hombre de familia. Todos los que lo conocieron simplemente lo amaban. Es el tipo de persona con la que quieres asociarte “.
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Brian Crick, juez de dos condados del oeste de Kentucky, era conocido por su buen criterio a la hora de resolver problemas, dijo un juez colega.
Crick, de 43 años, era juez de distrito de los condados de Muhlenberg y McLean y manejaba casos de delitos menores, tribunales de tráfico y casos de menores, dijo el juez de circuito Brian W. Wiggins. Wiggins dijo que conocía a su compañero juez desde 2005, cuando Crick era defensor público. Más tarde estuvo en la práctica privada antes de tomar el banquillo en 2011.
Muchos de los acusados que comparecieron ante él no estaban representados por abogados, y Crick “fue muy bueno al asegurarse de que se protegieran sus derechos”, dijo Wiggins. “Tenía un enfoque con mucho sentido común. Fue muy sensato sobre cómo manejar los casos y cómo hablar con la gente “.
Wiggins murió cuando la tormenta azotó la casa de su familia en el condado de Muhlenberg. Le sobreviven una esposa y tres hijos, todos los cuales sobrevivieron a la tormenta sin heridas graves, dijo Wiggins. “Era un hombre de familia consumado … muy comprometido con sus hijos y su esposa. Para él eran el número uno “.
“Estamos especialmente desconsolados por recibir la noticia”, dijo el presidente de la Corte Suprema de Kentucky, John Minton, en un comunicado. “Esta es una pérdida impactante para su familia, su comunidad y el sistema judicial, y su familia está en nuestras oraciones”.
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Dos de los hijos de June Pennington dijeron que la residente de Manila, Arkansas, estaba dedicada a sus cuatro hijos y nueve nietos y tenía una debilidad particular por los animales.
Pennington, de 52 años, trabajaba como subgerente en una tienda Dollar General en las cercanías de Leachville, Arkansas, cuando fue atacada.
“No amaba nada tanto en la vida como a sus hijos y nietos”, dijo Christie Pennington. “Ella era verdaderamente desinteresada y amada de todo corazón”.
David Benefield, el mayor de los cuatro hijos de June Pennington, dijo que nació cuando su madre tenía solo 14 años.
“Ella era una niña criando a un niño. Éramos como mejores amigos ”, dijo. “Es una locura lo cerca que te vuelves”.
Sus hijos la recuerdan como alguien que “haría cualquier cosa que le pidiéramos”, dijo Benefield. Incluso después de que sus hijos crecieron, dijeron que June Pennington quería pasar el mayor tiempo posible con ellos.
Christie Pennington dijo que su madre adoptó perros, gatos, conejos, pájaros, tortugas e incluso un hurón.
“Si alguna vez hubo un animal que necesitaba un hogar, lo acogimos”, dijo.
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Clayton Lynn Cope, de 29 años, había estado trabajando en Amazon durante más de un año antes de que la tormenta lo matara en una instalación de la empresa en el suroeste de Illinois.
Otros cinco trabajadores también murieron en la instalación ubicada en las afueras de St. Louis.
Cope, que vivía en las cercanías de Alton, Illinois, se había unido a la Marina después de graduarse de la escuela secundaria y era un ávido amante de la naturaleza al que también le gustaba andar en motocicleta y jugar videojuegos. Tenía un lugar especial en su corazón para su perro, Draco, dijo su hermana menor, Rachel Cope.
“Él haría todo lo posible por cualquiera”, dijo Cope en un mensaje escrito.
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Ollie Borgmann, de 84 años, era una dulce y “abuela típica” que había vivido en su casa en Defiance, Missouri, durante décadas.
Un tornado arrasó la casa que compartía con su esposo de 84 años, Vernon, el viernes por la noche, derribando la casa de sus cimientos, así como la casa de un vecino en la ciudad ubicada a unas 40 millas (64 kilómetros) al oeste. de San Luis.
Su hijo Mark Borgmann le dijo al St. Louis Post-Dispatch que su hermano, Keith, estaba hablando por teléfono con su padre durante la poderosa tormenta cuando la línea se cortó. Lo siguiente que recuerda Vernon Borgmann es despertarse en un campo cercano rodeado de escombros. Sufrió rasguños y contusiones, pero estará bien, dijo Mark Borgmann.
Cuando los rescatistas encontraron a Ollie Borgmann, ella estaba despierta. Murió más tarde en un hospital.
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Kruesi informó desde Nashville, Tennessee. Los escritores de Associated Press Dylan Lovan en Louisville, Kentucky; Russ Bynum en Savannah, Georgia; Travis Loller en Nashville, Tennessee; John Hanna en Topeka, Kansas; Terry Wallace en Dallas; Sophie Tareen en Chicago; Josh Funk en Omaha, Nebraska; Mike Schneider en Orlando, Florida; y Jeff Amy en Atlanta contribuyeron a este informe.
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