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Dos ex editores de un medio de comunicación clausurado en Hong Kong fueron sometidos a un juicio por sedición el lunes, tras permanecer detenidos sin fianza durante 10 meses.
El redactor jefe de Stand News, Chung Pui-kuen, y el redactor jefe en funciones, Patrick Lam, fueron detenidos el pasado mes de diciembre y acusados, en virtud de la ley de sedición, de “conspiración para publicar y reproducir publicaciones sediciosas”.
Ambos periodistas, detenidos durante la represión de la disidencia por parte del gobierno tras la protesta prodemocrática de 2019, se han declarado inocentes.
Si son condenados, el dúo se enfrenta a hasta dos años de prisión en virtud de la ley de la época colonial, que los críticos han acusado al gobierno de utilizar indebidamente para sofocar las voces de la oposición.
Stand News era una de las únicas voces críticas que quedaban en la ciudad tras el cierre del periódico prodemocrático Apple Daily. El fundador de Apple Daily, Jimmy Lai, se enfrenta a cargos de colusión en virtud de la draconiana ley de seguridad nacional promulgada en 2020.
“Seguimos profundamente preocupados por el deterioro de la protección de los derechos humanos y las libertades fundamentales y el desmantelamiento sistemático de la autonomía de Hong Kong bajo la ley de seguridad nacional”, dijo el miércoles el portavoz del departamento de Estado, Ned Price.
“Estos incluyen el aumento de los esfuerzos para ejercer la NSL para suprimir los medios de comunicación independientes, para silenciar las opiniones disidentes y para sofocar la libertad de expresión”.
El holding de Stand News -Best Pencil (Hong Kong) Limited- se enfrenta al mismo cargo de conspiración para publicar material sedicioso.
Stand News cerró en diciembre tras las detenciones de sus redactores y las redadas en su oficina. Más de 200 agentes de la policía de seguridad nacional se presentaron en la oficina de Stand News en Hong Kong y congelaron casi 6,7 millones de libras de los activos de la empresa.
Los redactores han sido acusados de “incitar al odio” contra el gobierno a través de 17 artículos y tres vídeos publicados en el sitio web de noticias.
Antes de las declaraciones iniciales del lunes, el juez escuchó los argumentos de ambas partes sobre qué artículos podrían incluirse como parte de la acusación.
El juicio está supervisado por el juez del tribunal de distrito Kwok Wai-kin, que fue elegido por el gobierno para juzgar los delitos de seguridad nacional.
La ciudad cayó más de 60 puestos 148 en la última Clasificación Mundial de la Libertad de Prensa de Reporteros sin Fronteras, publicada en mayo. La semana pasada, cayó tres puestos, hasta el 22º del mundo, en la última clasificación del Estado de Derecho, elaborada por el World Justice Project.
Mientras tanto, dos hongkoneses fueron declarados culpables de un cargo de sedición la semana pasada por aplaudir y criticar al juez durante un juicio anterior sobre una vigilia prohibida en la plaza de Tiananmen en la ciudad.
Garry Pang Moon-yuen, pastor, y Chiu Mei-ying, ama de casa, fueron detenidos en abril por los disturbios que protagonizaron en una vista judicial en enero.
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