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Las autoridades de Hong Kong han pedido a los residentes que no impidan que las personas entreguen a sus hámsteres para que los sacrifiquen en medio de un susto de Covid-19.
A principios de esta semana, la región del sudeste asiático anunció una campaña para sacrificar a casi 2000 hámsteres después de que 11 dieron positivo por coronavirus en una tienda de mascotas. Las autoridades pidieron a los dueños de mascotas que entregaran los hámsteres que compraron en las últimas cuatro semanas para ser sacrificados.
Pero la medida del gobierno ha generado severas críticas y miles de personas se han ofrecido a esconder o adoptar a los hámsteres no deseados. Algunos grupos ofrecieron hacer retroactivos los recibos para mostrar falsamente que los hámsters se compraron antes del 22 de diciembre, que es la fecha límite establecida por la administración.
Muchos también esperaron afuera de los centros de recolección para tratar de disuadir a los dueños de mascotas de entregar sus hámsteres.
La administración de Carrie Lam calificó la reacción de irracional y dijo que había “despachado humanitariamente” a los animales.
El Departamento de Agricultura, Pesca y Conservación (AFCD) anunció que se abordaría cualquier esfuerzo para tratar de salvar a los hámsteres.
“Si las personas involucradas continúan con tal acción, o no devuelven los hámsteres que se llevaron, la AFCD hará un seguimiento estricto y lo entregará a la policía para su manejo”, dijo el departamento.
Los 11 hámsteres que dieron positivo fueron importados de los Países Bajos y vendidos en una tienda de mascotas local llamada Little Boss. Un trabajador de la tienda y un cliente de 67 años también dieron positivo. También se encontraron rastros del virus en un almacén externo.
También se ordenó el cierre de todas las tiendas de mascotas que venden hámsteres en la ciudad para realizar más pruebas y limpieza.
Si bien el gobierno de Hong Kong ha dicho que no puede correr ningún riesgo en sus esfuerzos por mantener una estrategia de “covid cero”, los amantes de los animales y las organizaciones de bienestar han criticado las duras medidas.
“Desde una perspectiva veterinaria y de bienestar animal, sería preferible tratar de salvar la vida de esos hámsteres, [but] Me temo que puede que no sea factible”, dijo la semana pasada el profesor Nikolaus Osterrieder, decano de la facultad de medicina veterinaria y ciencias biológicas de la Universidad de la Ciudad. “Esta es una medida súper dura, pero si sigue una política de cero covid, es por eso que la tolerancia es muy, muy baja”.
Agregó que la medida también podría llevar a que las personas abandonen a sus mascotas.
La Sociedad para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales (SPCA) también expresó su preocupación por el abandono y dijo que estaba “conmocionada y preocupada” por la decisión de Hong Kong.
Hong Kong ha estado luchando contra un brote local de la variante Omicron altamente transmisible. Después de una pausa de tres meses, Hong Kong ha informado de más de 50 infecciones locales en la comunidad desde finales de 2021.
El nuevo brote ha llevado a la reimposición de restricciones en vuelos y reuniones, mientras que miles de personas han sido puestas en instalaciones de aislamiento gubernamentales improvisadas.
Esta no es la primera vez que Hong Kong decide sacrificar animales para detener la propagación de una enfermedad. En 1997, Hong Kong sacrificó más de 1,5 millones de pollos para acabar con un brote de gripe aviar.
En el primer año de la pandemia de coronavirus, Dinamarca sacrificó más de 2 millones de visones después de brotes en granjas de cría. En China continental, los perros y gatos domésticos fueron asesinados después de que sus dueños dieron positivo por covid o fueron puestos en cuarentena por una posible exposición.
Informes adicionales de las agencias
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