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El esposo de una mujer negra que murió horas después de dar a luz en 2016 demandó el miércoles al hospital Cedars-Sinai Medical, diciendo que ella se desangró hasta morir debido a una cultura de racismo en el reconocido centro médico de Los Ángeles.
Charles Johnson IV dijo que descubrió la disparidad en la atención que reciben las mujeres de color en el Cedars en comparación con las mujeres blancas durante las deposiciones en su demanda por muerte injusta que está programada para ir a juicio la próxima semana en el Tribunal Superior de Los Ángeles.
“No tengo ninguna duda de que mi esposa estaría aquí hoy y estaría aquí el domingo celebrando el Día de la Madre con sus hijos si fuera una mujer caucásica”, dijo Johnson en una conferencia de prensa fuera del hospital. “La realidad es que el 12 de abril de 2016, cuando entramos en el hospital Cedars-Sinai para lo que esperábamos que fuera el día más feliz de nuestras vidas, el mayor factor de riesgo al que se enfrentó Kira Dixon Johnson fue el racismo.”
Johnson murió unas 12 horas después de someterse a una cesárea programada que se realizó en 17 minutos para dar a luz al segundo hijo de la pareja, Langston.
A pesar de los signos de que tenía una hemorragia interna, languideció durante horas sin ser readmitida en el quirófano hasta que fue demasiado tarde, según la demanda.
“Esto es una chapuza. Fue una carnicería”, dijo el abogado Nick Rowley. “Sorprendió a todos los que depusimos, todos los proveedores de atención médica, incluso el jefe de (obstetricia) aquí, el jefe de trabajo de parto y parto, lo miraron y dijeron ‘No, nunca he visto uno hecho tan rápido'”.
El cirujano que realizó la cesárea había cortado la vejiga de Kira Johnson y no la habían suturado correctamente, dijo Rowley. Cuando finalmente la llevaron al quirófano, se encontró casi el 90% de su sangre en el estómago.
El hospital, que ha luchado contra la demanda por mala praxis, dijo en un comunicado que se había fundado sobre los principios de diversidad y atención sanitaria para todos y que rechazaba “cualquier caracterización errónea de nuestra cultura y nuestros valores.”
“Estamos trabajando activamente para erradicar el sesgo inconsciente en la atención sanitaria y avanzar en la equidad en la atención sanitaria de forma más amplia”, decía el comunicado. “Elogiamos al Sr. Johnson por la atención que ha prestado a la importante cuestión de las disparidades raciales en los resultados maternos”.
La muerte de Kira Johnson llevó a su marido a una cruzada para abogar por la reducción de la mortalidad materna, que es especialmente alta para las mujeres negras.
Antes de la pandemia, que aumentó las muertes de mujeres de color durante el parto, las mujeres negras morían a un ritmo 2,5 veces superior al de las mujeres blancas, según el Centro Nacional de Estadísticas Sanitarias.
Charles Johnson ha testificado ante el Congreso y en el Capitolio estatal de Sacramento en apoyo de una variedad de proyectos de ley, incluyendo una ley estatal de 2019 que requiere que los médicos y las enfermeras identifiquen los prejuicios implícitos en el trabajo, y un reciente proyecto de ley que levantaría el límite de las indemnizaciones por negligencia médica.
Johnson no se beneficiaría de un cambio en la ley de negligencia que actualmente limita las indemnizaciones a 250.000 dólares. El caso está programado para ir a juicio el 11 de mayo, aunque los archivos judiciales recientes indicaron que las dos partes estaban cerca de llegar a un acuerdo.
El caso de derechos civiles daría a Johnson otra vía para cobrar daños y perjuicios y hacer responsable al Cedars-Sinai. También busca una orden judicial que obligue al hospital a realizar cambios para proteger a las madres y mujeres de color.
Johnson dijo que su demanda por negligencia había revelado un “racismo desenfrenado”, con testigos que decían que su esposa fue tratada indebidamente por su raza.
La Dra. Kimberly Gregory, obstetra y ginecóloga del hospital, testificó que vive con el “racismo estructural” todos los días y que éste impide que los pacientes negros reciban la misma atención que los blancos, según los documentos del tribunal. También dijo que Kira Johnson debería haber vuelto a la sala de operaciones antes.
La Dra. Sarah Kilpatrick, jefa del Departamento de Obstetricia y Ginecología, declaró que le dijo a Charles Johnson: “Lo siento. Le hemos fallado a su familia. … Esto no debería haber ocurrido”.
Angelique Washington, una tecnóloga quirúrgica negra que trabajaba en el quirófano, dijo que “la seguridad del paciente estaba en la puerta” cuando entró Kira Johnson.
Washington, que tiene más de 30 años de experiencia, dijo que habitualmente era testigo de un trato diferente a las mujeres negras, pero que tenía miedo de hablar.
“Cuando veo entrar a mis pacientes negras, rezo una oración más”, dijo Washington. “Rezo una oración silenciosa para que todo vaya bien. Porque hay mucho racismo en la sala de operaciones”.
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