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Houshang Ebtehaj, distinguido poeta iraní cuya pequeña pero influyente obra lo convirtió en una figura importante en su país y en la literatura mundial, murió el miércoles en Colonia, Alemania. Tenía 94 años.
Su muerte fue confirmada por su hija, Yalda Ebtehaj, quien dijo en Instagram que su padre, conocido por su seudónimo “Sayeh”, o Sombra, se había “unido al otro mundo”. En el post, citó un verso escrito por su padre al estilo del gran poeta místico Rumi: “Vaga, vaga, vaga… Hay extraños en esta casa, así que vaga extrañamente”.
La causa de la muerte fue una insuficiencia renal, según los medios de comunicación semioficiales de Irán. Ebtehaj vivía en Alemania desde finales de la década de 1980.
Nació en 1928 en la ciudad iraní de Rasht, a unos 240 kilómetros al noroeste de Teherán, la capital. Empezó a escribir de joven y publicó su primer libro de poesía con sólo 19 años. A lo largo del siglo XX, Ebtehaj contribuyó a la popularidad del ghazal, una forma tradicional de poesía persa musicada que expresa los sentimientos del escritor, especialmente sobre el amor, con una intensidad conmovedora.
Su obra, impregnada de romanticismo y melancolía, no se consideraba excesivamente política. Sin embargo, la política socialista era fundamental para la identidad de Ebtehaj. Simpatizaba con el Partido Comunista Tudeh de Irán, y pagó el precio tras el derrocamiento de la monarquía secular iraní respaldada por Occidente en 1979. Durante la represión de la joven República Islámica contra los izquierdistas y liberales tras la revolución, Ebtehaj estuvo en prisión durante casi un año.
Fue liberado en 1984, cuando un conocido poeta iraní apeló al líder supremo, el ayatolá Alí Jamenei, que entonces era presidente, para conseguir la libertad de Ebtehaj. El poeta, Mohammad-Hossein Shahriar, escribió en una carta que la detención de Ebtehaj hacía llorar a los ángeles en el trono de Dios.
A lo largo de sus 70 años de carrera, que recorrió la tumultuosa historia de Irán, Ebtehaj fue reconocido por sus versos innovadores que se basaban en los fundamentos de Rumi y del célebre poeta persa del siglo XIV Hafez, combinando formas tradicionales con temas sociales modernos.
También fue musicólogo y erudito, dando conferencias en universidades de toda Europa sobre la poesía lírica mística de Hafez. Sin embargo, el alcance internacional de su poesía siguió siendo limitado, con sólo una colección traducida al inglés.
A Ebtehaj le sobreviven dos hijos y dos hijas. Su esposa, Alma Maikial, murió el año pasado.
Las condolencias llegaron de decenas de iraníes en las redes sociales, así como de instituciones culturales y embajadas iraníes.
La embajada de Irán en Berlín dijo que estaba de luto con “todos los amantes de la cultura y la literatura persa en todo el mundo.”
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