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El personal de ambulancias del NHS, perteneciente a tres sindicatos, se declarará en huelga el 21 de diciembre, con una segunda huelga prevista para el 28 de diciembre, a menos que se llegue a un acuerdo de última hora en las negociaciones salariales.
La huelga, convocada por unos 25.000 miembros de los sindicatos GMB, Unite y Unison, es el último golpe asestado al maltrecho servicio sanitario británico, después de que miembros del Real Colegio de Enfermería participaran en una huelga los días 15 y 20 de diciembre, uniéndose así a los trabajadores ferroviarios, carteros, conductores de autobuses londinenses, agentes de la Fuerza de Fronteras, manipuladores de equipajes, profesores y examinadores de autoescuela, que este mes se han manifestado para reclamar mejores salarios, en un momento en que el Reino Unido sigue sumido en la confusión económica y una inflación galopante.
Los paramédicos, los auxiliares de urgencias, los trabajadores de las salas de control y los técnicos de 10 de los 11 centros regionales de Inglaterra y Gales suspenderán sus actividades el miércoles a menos que se llegue a un acuerdo, lo que provocará graves trastornos, podría poner en peligro vidas humanas y obligará a movilizar a 750 militares para que presten asistencia.
El ministro de Sanidad, Will Quince, hizo el ridículo el martes al pedir a los ciudadanos británicos que evitaran realizar “actividades de riesgo” durante la huelga en una entrevista concedida a BBC Breakfast.
“Donde la gente está planeando cualquier actividad de riesgo, me gustaría animarles encarecidamente a no hacerlo porque habrá interrupción en el día”, dijo.
“Pero lo fundamental es que cualquiera que se encuentre en una situación de emergencia o que ponga en peligro su vida siga llamando al 999”.
El secretario de Sanidad, Steve Barclay, se reunirá el martes con responsables sindicales para insistir en que se sigan atendiendo tanto las llamadas de categoría 1, los casos más inmediatos de riesgo vital, como las de categoría 2 -incluidos infartos y derrames cerebrales-, sin las cuales, se teme, las personas vulnerables podrían quedar desamparadas.
¿En qué consiste exactamente la huelga? Desglosémoslo.
¿Qué se ha ofrecido al personal de ambulancias?
El Gobierno ha ofrecido al personal de las ambulancias un aumento salarial del 4%, lo que supone 1.400 libras más por persona, pero los sindicatos lo han rechazado dado que la inflación en el Reino Unido es actualmente del 10,7%, lo que dispara el coste de la vida.
Desde entonces, han criticado al Gobierno por su reticencia a volver a la mesa de negociaciones para evitar la ruptura.
“No habría huelgas si los ministros hablaran con los sindicatos y mejoraran los salarios del SNS”, dijo la secretaria general de Unison, Christine McAnea. dijo el lunes.
Instó al Sr. Barclay a “volcar toda su energía en impedir que las huelgas sigan adelante esta semana y evitar cualquier escalada de la acción en el nuevo año”.
¿Qué quiere el personal de ambulancias?
El personal de ambulancias reclama un aumento salarial mucho más cercano a la tasa de inflación y se siente frustrado por la creciente disfunción dentro del NHS, que a menudo ha dejado al personal atrapado en colas durante horas fuera de los hospitales mientras esperan para entregar a los pacientes a los desbordados departamentos de urgencias, que a su vez luchan para hacer frente a un largo retraso en el tratamiento agravado por la pandemia.
Rachel Harrison, secretaria nacional de GMB, declaró: “Tras 12 años de recortes conservadores en el servicio y en sus nóminas, el personal del NHS está harto.
“Lo último que quieren es ir a la huelga, pero el Gobierno no les ha dejado otra opción.
“El secretario de Sanidad, Steve Barclay, tiene que escucharnos y dialogar con nosotros sobre los salarios. Si no es capaz de hablar con nosotros sobre esta cuestión tan básica, ¿para qué demonios es secretario de Sanidad?
“El Gobierno podría parar esta huelga en un santiamén, pero tiene que despertar y empezar a negociar los salarios”.
La secretaria general de Unite, Sharon Graham, ha dicho: “No nos equivoquemos, ahora estamos en la lucha de nuestras vidas por el propio NHS. Estas huelgas son una dura advertencia: nuestros miembros están tomando una postura para salvar nuestro NHS de este gobierno”.
“Las vidas de los pacientes ya están en peligro, pero este gobierno se mantiene al margen, eludiendo su responsabilidad de solucionar la crisis que él mismo ha creado.
“Los ministros no pueden seguir escondiéndose detrás del organismo de revisión salarial. Saben muy bien que no aborda la necesidad desesperada de sacar a un gran número de trabajadores del NHS de la miseria.
“Si no se actúa ahora para evitar estas huelgas, la culpa recaerá firmemente en el Gobierno”.
Sara Gorton, responsable de salud de Unison,añadió: “Los ministros se niegan a hacer lo único que podría evitar la ruptura: iniciar conversaciones genuinas sobre los salarios”.
“Los salarios son demasiado bajos para impedir que el personal sanitario abandone el SNS. Cada vez son más los que presentan su dimisión, por lo que queda menos personal para atender a los pacientes. El público sabe que esa es la razón de las largas esperas en urgencias, los crecientes retrasos de las ambulancias, las operaciones aplazadas y las clínicas canceladas.
“La amenaza de huelga en el NHS escocés se desconvocó porque los ministros entienden que unos salarios más altos y una mejor dotación de personal van de la mano. Desgraciadamente, el gobierno de Westminster aún no se ha dado cuenta”.
¿Qué pasa con las conversaciones?
Barclay se reunirá el martes con los sindicatos que representan a los equipos de ambulancias en huelga en conversaciones de última hora, aunque no se espera que las conversaciones eviten las manifestaciones.
El Sr. Quince dijo a GB News: “Existen unos niveles mínimos de servicio que se negocian a nivel local y que se denominan derogaciones entre los sindicatos y los distintos consorcios.
“En algunos casos, como el del personal de enfermería, se negocian a escala nacional. En el caso de las ambulancias, todo se hace a nivel local.
“Esas conversaciones están en curso. Hoy nos reuniremos con los sindicatos.
“Pero en realidad es a nivel individual de ambulancias, esas excepciones se están llevando a cabo. Y sé que los fideicomisos individuales están poniendo en marcha todo tipo de contingencias”.
En otra entrevista con Sky News, Quince echó un jarro de agua fría sobre la posibilidad de llegar a un acuerdo tardío, instando a los huelguistas a esperar a la próxima revisión salarial en abril de 2023: “Nuestra puerta está abierta para discutir con los sindicatos todo lo relacionado con las condiciones de trabajo. Lo que no podemos hacer es volver a reabrir el laudo salarial”.
Al parecer, el primer ministro Rishi Sunak y su secretario de Sanidad se enfrentan a una creciente presión dentro de su propio partido para que abandonen su oposición de línea dura a la oleada de huelgas que ha asolado el país este mes, y se les ha instado a llegar a un compromiso para evitar que se repita el caos en el nuevo año.
Información adicional de las agencias
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