Huellas de dinosaurio de 112 millones de años atropelladas por obreros de la construcción

Las huellas de dinosaurio de un popular lugar turístico han quedado dañadas de forma permanente después de que un equipo de construcción pasara repetidamente por encima de ellas.

En enero, los trabajadores estaban construyendo un nuevo paseo marítimo en el sitio de huellas de dinosaurio de Mill Canyon, cerca de Moab, Utah, cuando varios residentes se quejaron de su descuido. El proyecto se detuvo y la Oficina de Administración de Tierras de EE.UU. inspeccionó el lugar, confirmando los daños.

“Hemos revisado cuidadosamente los hallazgos y recomendaciones de la Evaluación Paleontológica del Sitio de Huellas de Dinosaurio de Mill Canyon, que confirmó que había daños menores en algunas huellas de dinosaurio, principalmente al norte del sitio interpretativo principal”, dijo la BLM en un declaración el miércoles. “Para garantizar que esto no vuelva a suceder, seguiremos las recomendaciones de la evaluación, buscaremos la opinión del público y trabajaremos con la comunidad paleontológica mientras avanzamos colectivamente en la construcción de pasarelas en el sitio interpretativo”.

El Cañón del Molino alberga cientos de huellas de al menos diez especies diferentes de dinosaurios y otras criaturas de la Era Cretácica. El yacimiento fue descubierto en 2009, y desde entonces ha sido visitado por miles de turistas de todo el mundo.

Para atender a esos turistas, en enero se inició la construcción de un nuevo paseo marítimo sobre las vías. Pero los residentes no tardaron en darse cuenta de que algo iba mal.

“Los miembros locales del público se dieron cuenta del proyecto el 26 de enero y visitaron el lugar poco después, donde informaron de esta posible actividad perjudicial a la BLM local”, escribió un paleontólogo de la BLM en su informe el mes pasado. “Además, se contactó con otras partes interesadas a través de las redes sociales y la historia se hizo viral durante el fin de semana del 28 al 29 de enero”.

Los lugareños tenían razón: los trabajadores de la construcción estaban dañando irremediablemente los fósiles. Uno de ellos era la “pista de deslizamiento” de un antiguo cocodrilo de hace unos 112 millones de años.

“Desgraciadamente, este rastro fue atropellado repetidamente, ya que las huellas de neumáticos recientes indican que esta zona fue impactada por la retroexcavadora y otros vehículos”, dice el informe. “Este rastro fósil parece haber sufrido algunos daños de fractura”.

Otras huellas, incluyendo las de dinosaurios, fueron “repetidamente conducidas y pisadas”. La BLM describió la destrucción general como “menor”, pero irreversible.

“Desgraciadamente, poco se puede hacer para restaurar las huellas rotas o erosionadas que quedaron expuestas in situ”, dijo la agencia.

Cuando los informes sobre los daños se convirtieron en noticia nacional, los grupos ecologistas se mostraron furiosos.

“Estoy absolutamente indignado porque la BLM ha destruido aparentemente uno de los recursos paleontológicos más importantes del mundo”. escribió Patrick Donnelly, del Centro para la Diversidad Biológica. “Este desprecio por estos vestigios insustituibles del pasado es terrible. Realmente pone en duda la competencia de la Oficina como agencia de gestión de la tierra”.

La BLM ha suspendido la construcción, y dice que sólo se reanudará cuando se haya completado una nueva evaluación ambiental, posiblemente este verano.