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Decadas viviendo bajo identidades falsas. Múltiples pasaportes falsos. Lenguaje codificado garabateado en documentos, que incluyen mapas de bases militares estadounidenses. Y quizás lo más desconcertante, un par de Polaroids de ojos borrosos que muestran a dos personas -que afirman ser ciudadanos estadounidenses- vistiendo estoicamente lo que parecen ser auténticos uniformes del KGB.
Sólo con esos detalles, el caso de Walter Glenn Primrose y Gwynn Darle Morrison -una pareja hawaiana que ha sido acusada de conspirar para cometer un delito contra el gobierno estadounidense- parecería tener todos los adornos necesarios para una novela de espías de John Le Carré.
Pero, como casi siempre ocurre en el mundo real, a veces las historias teorizadas en supuestos casos de espionaje pueden empezar a alejarse de la verdad real, ya que el público se queda demasiado embelesado con los detalles tentadores en lugar de ver las pruebas por lo que realmente apuntan.
Para el Sr. Primrose y la Sra. Morrison, eso es exactamente lo que su equipo de defensa se esfuerza por demostrar después de que los fiscales federales encarcelaran a la pareja en Kapolei el mes pasado por cargos de robo de identidad, conspiración para cometer un delito contra el gobierno de EE.UU. y hacer declaraciones falsas en la solicitud y uso de un pasaporte y un permiso de conducir.
En el caso del Sr. Primrose, que estuvo empleado en la Guardia Costera de EE.UU. durante dos décadas e incluso obtuvo una autorización de seguridad de nivel secreto, esos cargos fueron un paso más allá, ya que también se le acusó de utilizar una identidad falsa en credenciales del Departamento de Defensa, según muestra una denuncia penal presentada el 21 de julio.
A la pareja, que lleva más de tres décadas viviendo bajo las identidades robadas de dos bebés fallecidos en Texas, un juez estadounidense les ha denegado la libertad bajo fianza; la sentencia del marido llegó el mes pasado y la de su mujer este pasado lunes.
Aunque la jueza de distrito estadounidense Leslie Kobayashi reconoció durante su fallo que no tenía en cuenta las “sospechas” planteadas sobre la razón de la pareja para asumir los nombres falsos durante tantos años, admitió que seguía estando desconcertada por el misterio.
“Porque la verdadera pregunta es: ¿por qué?”, dijo la jueza, señalando que los cargos presentados contra la pareja eran la única prueba en la que se basó para decidir la denegación de la fianza.
Por su parte, la pareja afincada en Hawai se ha declarado inocente de los cargos de conspiración, declaraciones falsas en una solicitud de pasaporte y robo de identidad con agravantes. Los fiscales, sin embargo, han afirmado que sospechan que hay algo más siniestro en marcha, insinuando algo más parecido a una investigación de George Smiley que a un simple caso de robo de identidad.
El caso del Sr. Primrose y la Sra. Morrison, ambos de 66 años de edad, se remonta a la década de 1980, cuando ambos, por razones poco claras o aún no probadas, decidieron asumir la identidad de dos niños muertos.
Para el Sr. Primrose, eso significó asumir la identidad de Bobby Edward Fort, un niño que murió en 1967 en Burnet, Texas, mientras que su esposa asumió el nombre de Julie Lyn Montague, que falleció en el mismo hospital en 1968.
Según los documentos de la detención, la Sra. Morrison y el Sr. Primrose nacieron ambos en 1955 y asistieron juntos al instituto y a la universidad en el Estado de la Estrella Solitaria. Se casaron en la ciudad natal de su infancia en 1980 y poco después es cuando su historia empieza a dar un giro aparentemente inexplicable.
Después de la graduación, los novios del instituto decidieron, por razones aún desconocidas para el público, adoptar los nombres de dos niños pequeños, Fort y Montague.
A partir de 1987, la pareja volvería a casarse con sus nuevos nombres y utilizaría las identidades falsas para obtener permisos de conducir, pasaportes, solicitudes de empleo y, en el caso del Sr. Primrose -entonces conocido como Sr. Fort-, para solicitar y obtener una autorización secreta del gobierno estadounidense, que mantuvo durante seis años.
“Mientras tuvo esa autorización secreta con la Guardia Costera de Estados Unidos, el acusado Primrose debía informar de cualquier viaje al extranjero”, escribieron los fiscales en los documentos judiciales presentados en julio.
Al parecer, la pareja siguió pidiendo a sus amigos y familiares que sólo se refirieran a ellos por sus nuevos nombres, amortiguando la extraña petición haciéndoles saber que era únicamente por “razones legales y financieras”.
El único indicio que arroja luz sobre un posible motivo para el repentino cambio de nombre es que el mismo año en que la pareja comenzó a usar sus nuevos alias, también perdieron su casa en Nacogdoches por una ejecución hipotecaria.
La información sobre la pareja es escasa entre ese momento y el momento en que el Sr. Primrose se incorporó a la Guardia Costera de EE.UU. en 1994, cuando tendría unos 39 años. Ensus documentos de alistamiento, habría aparecido bajo su identidad falsa de Sr. Fort, que en ese momento tendría 27 años, más de una década menos de lo que habría aparecido en la vida real.
En 1999, el Sr. Primrose llegaría incluso a solicitar un pasaporte distinto con su nombre legal, mientras seguía teniendo uno con su nombre falso, Bobby Edward Fort.
Desde el período de tiempo de 1994 hasta 2016, el Sr. Primrose trabajó como técnico de aviónica con la Guardia Costera de los Estados Unidos.
Sin embargo, más recientemente, había estado trabajando para un contratista de defensa estadounidense no identificado en la estación aérea de la Guardia Costera de EE.UU. en Barbers Point que lleva a cabo respuestas de búsqueda y rescate. Es durante este período de tiempo que el Sr. Primrose obtuvo su autorización de seguridad secreta bajo una identidad falsa, informó Associated Press.
“La Guardia Costera de Estados Unidos y su servicio de investigación están trabajando con la Oficina Federal de Investigaciones y el Departamento de Estado para llevar a cabo una investigación exhaustiva de Walter Glenn Primrose”, dijo un portavoz de la Guardia Costera de Estados Unidos en un correo electrónico el mes pasado. “La Guardia Costera no puede revelar detalles sobre el caso para mantener la integridad de la investigación”.
La pareja mantuvo durante el interrogatorio que abandonaron abruptamente su casa de Texas hace más de 40 años y asumieron las nuevas identidades debido a problemas financieros y a que estaban esquivando problemas legales.
Pero el fiscal adjunto Wayne Myers dijo, según documentos judiciales publicados en julio, que él y los fiscales federales creen que hay algo potencialmente más grande en juego que un trabajo de corte y pegado de delitos de cuello blanco.
“Creemos que el acusado es evidentemente bastante experto en hacerse pasar por otras personas, en obtener documentos de identidad del gobierno, en el fraude, en evitar la detección”, dijo el Sr. Myers.
En resumen, el Sr. Primrose ha obtenido cinco pasaportes con su identidad falsa, mientras que su esposa ha conseguido tres. “Puede -no lo decimos con seguridad- pero puede tener algunas conexiones extranjeras problemáticas. Y si las tiene, podría usarlas para conseguir ayuda”.
Aparte de las identidades falsas, los fiscales desenterraron más pruebas que parecen apoyar su teoría de que la pareja podría estar potencialmente involucrada en alguna forma de espionaje extranjero cuando registraron su casa de Oahu a principios de este verano.
En esa redada, los agentes habrían obtenido un juego de tinta invisible, documentos con lenguaje codificado y mapas que mostraban bases militares, según la declaración jurada.
Pero quizás la pieza más confusa descubierta en el registro fue un par de Polaroids sin fecha -que un experto rastreó más tarde para ser de la década de 1980- que muestran a la pareja vestida con lo que parece ser uniformes de la KGB, la principal agencia de seguridad de la antigua Unión Soviética.
Los abogados de la defensa que representan a la pareja han mantenido que las fotografías de hace décadas son simplemente una representación de la pareja participando en un “cosplay” inofensivo. Los uniformes en cuestión, continuó el defensor federal adjunto Max Mizono, que representa al Sr. Primrose, ni siquiera estaban en su poder, sino que fueron entregados por otra persona.
“La falta de propiedad y posesión del Sr. Primrose del supuesto uniforme de la KGB apoya aún más la inferencia de que él y su coacusado, no son, de hecho, espías rusos, y que las fotografías de ellos son más parecidas a vestirse con un disfraz, participar en un cosplay, o algo similar”, escribió el Sr. Mizono en una moción, según Associated Press.
La tinta invisible descubierta en la casa de la familia también fue explicada por la defensa como un “juguete comprado hace muchos años para entretenimiento”, mientras que las otras pruebas citadas por los fiscales federales fueron consideradas inocuas.
Para la Sra. Morrison, su abogado también ha argumentado que todo el asunto ha sido dudosamente “exagerado” y es un ejemplo de “extralimitación del gobierno”.
“Ella quiere que todo el mundo sepa que no es una espía”, dijo la abogada Megan Kau en una entrevista con Associated Press, destacando que la pareja, ambos ciudadanos estadounidenses, han vivido en el país durante las últimas tres décadas como ciudadanos respetuosos de la ley.
El caso, aunque se construye en gran medida en torno a las décadas en las que la pareja se dedicó a la supuesta suplantación de identidad en múltiples documentos oficiales, las partes externas sospechan que forma parte de algo más sospechoso.
Tom Simon, un agente retirado del FBI, dijo Hawaii News Now que elel gobierno probablemente había estado siguiendo a la pareja durante bastante tiempo y que más pruebas saldrán a la luz a medida que el caso avance en el tribunal federal.
“Los agentes de contrainteligencia del FBI son muy inteligentes y muy minuciosos”, dijo a la emisora. “No van a hacer un caso con este impacto basado en alguien que juega a disfrazarse en una fiesta”.
Algunas de las teorías a las que se ha aludido desde que se presentaron los papeles de la pareja ante un tribunal federal incluyen una en la que los fiscales afirman la existencia de una pieza de correspondencia encontrada dentro de su casa, en la que un socio creía que el marido se había unido a la CIA o se había convertido en un terrorista boliviano.
En un momento dado, el Sr. Primrose le había dicho a un amigo cercano que era un agente del gobierno y que, por lo tanto, no se le permitía ser fotografiado.
En cuanto a la Sra. Morrison, el fiscal adjunto de EE.UU. Thomas Muehleck dijo en los documentos del tribunal que un “socio cercano” le había dicho que ella había vivido en Rumanía mientras era un país del bloque soviético. Y en un momento dado, la mujer abrió un apartado postal con su nombre real después de haber asumido su identidad falsa para poder mantener el contacto con su familia. Pero cuando su padre falleció, el resto de sus seres queridos perdieron el contacto con la Sra. Morrison e incluso llegaron a recurrir a las fuerzas del orden locales para que ayudaran a localizarla.
“Ni siquiera la familia del acusado puede encontrarlo cuando lo necesita”, dijo el Sr. Myers.
Esas teorías, sin embargo, no se sostienen con la defensa.
“Dicho de otro modo, es sencillamente inviable que el Sr. Primrose sea un miembro de la CIA, un terrorista boliviano y un espía ruso, y que al mismo tiempo trabaje tanto en la Guardia Costera de EE.UU. como en una empresa privada y lleve un estilo de vida relativamente discreto en Kapolei durante los últimos veinte años”, dijo el Sr. Mizono durante la vista de la fianza el lunes. “En resumen, el gobierno debería poner su dinero donde está su boca, presentar todas estas pruebas al Tribunal, y dejar que el Tribunal determine la veracidad detrás de sus afirmaciones de que el Sr. Primrose es un espía ruso”.
Añadiendo una capa adicional de intriga al misterioso caso está un punto planteado por los fiscales federales en la apelación de la detención de la oposición, donde declararon que mientras la pareja se quedó sola en una sala de espera en la sede del FBI en Hawai, aludieron al espionaje.
“Tenemos los protocolos”, habría dicho la esposa a su marido, una frase que despertó el interés de los fiscales ya que, según escribieron, “el FBI sabe que los servicios de inteligencia extranjeros tienen protocolos que enseñan a sus agentes y a los reclutados por sus agentes a seguir si alguna vez son detenidos”.
La declaración jurada afirma que la pareja es considerada un riesgo de fuga, señalando que el marido no había informado de varios viajes a Canadá a pesar de estar obligado a marcar cualquier viaje al extranjero debido a la autorización secreta que poseía. También destacó que, debido a la formación del Sr. Primrose como técnico “altamente cualificado”, las autoridades creen que es capaz de “comunicar[ing] subrepticiamente” si es liberado.
Si son condenados por todos los cargos, la pareja se enfrenta a hasta 17 años de prisión.
El Sr. Primose ya no está empleado como contratista tras ser despedido del puesto y la Guardia Costera de EE.UU. ha suspendido su paga de jubilación.
Las dos casas que compraron bajo los nombres del Sr. Fort y la Sra. Montague podrían ser objeto de confiscación, según los fiscales.
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