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Un hombre de 68 años de Las Vegas ha sido identificado como el sospechoso que abrió fuego contra los asistentes a la iglesia el domingo en Laguna Woods, California, en un ataque que, según las autoridades, podría haber estado motivado políticamente.
David Chou ha sido fichado por un delito grave de asesinato y cinco delitos graves de intento de asesinato, dijo el lunes el Departamento del Sheriff del Condado de Orange.
Una persona murió y otras cinco resultaron heridas el domingo por la tarde cuando un hombre atacó un almuerzo en la Iglesia Presbiteriana de Ginebra – antes de que otros miembros de la congregación taiwanesa abordaran y ataran las piernas del sospechoso con cables de extensión.
Las autoridades nombraron el lunes a John Cheng, de 52 años, un médico de Laguna Niguel, como el feligrés muerto en el tiroteo. Las víctimas heridas tienen edades comprendidas entre los 66 y los 92 años.
En una conferencia de prensa el lunes, el sheriff Donald Barnes dijo que Chou, originario de China, había actuado solo, motivado por la ira sobre las tensiones políticas entre China y Taiwán. No tenía vínculos aparentes con la iglesia.
Además de estar armado con dos pistolas, las autoridades alegaron que Chou cerró las puertas de la iglesia con cadenas, intentó pegar con superglue las cerraduras y trató de clavar al menos una puerta; se encontraron cargadores de munición y dispositivos incendiarios en la escena, según el Los Angeles Times.
El incidente fue “una manifestación de la parte más fea de nuestra humanidad que existe hoy en día en nuestro país” y “no vamos a tolerarlo”, dijo el lunes el Sr. Barnes.
Chou, que vivía solo y trabajaba en seguridad en Las Vegas, estaba detenido en California bajo una fianza de un millón de dólares y su comparecencia ante el tribunal estaba prevista para el martes.
El FBI ha abierto una investigación federal sobre delitos de odio en relación con el tiroteo, según Kristi Johnson, subdirectora a cargo de la oficina de la oficina en Los Ángeles, informó el LA Times.
Los servicios de emergencia recibieron llamadas de un tiroteo en el interior de la Iglesia Presbiteriana de Ginebra en Laguna Woods a las 13.26 horas PT (9.26 horas BST) del 15 de mayo, según la oficina del sheriff.
Según los testigos, el Sr. Cheng cargó contra el sospechoso antes de ser herido mortalmente, lo que permitió a otros someter al pistolero, dijeron las autoridades – aclamando al prominente médico como un héroe.
“Después de que otros recibieran disparos, él se encargó de cargar a través de la habitación y de hacer todo lo posible para incapacitar al asaltante”, dijo el fiscal del distrito del condado de Orange, Todd Spitzer, según el LA Times. “Le dispararon, y luego hubo un intento de dispararle de nuevo, pero el arma se atascó, y sucumbió a sus heridas”.
El sospechoso todavía estaba atado cuando llegaron los agentes, dijo el subcomisario Jeff Hallock en una rueda de prensa tras el tiroteo.
“Si la gente no hubiera intervenido , podría haber sido mucho peor”, dijo. “Había entre 30 y 40 personas en la iglesia”.
Además de la policía local, las oficinas del FBI y la ATF de Los Ángeles están ayudando en la investigación.
Un agente de la ATF dijo el domingo que la agencia había puesto un rastro “de emergencia” en las armas utilizadas en el tiroteo, que eran “de fabricación comercial” y contenían números de serie legibles.
La policía también está buscando pruebas en el gran recinto de la iglesia.
Los lingüistas han sido llevados a la escena para ayudar con el caso.
Los líderes lamentaron la violencia en la iglesia, que se produce justo un día después de que 10 murieran en el tiroteo masivo en Nueva York.
“Hoy es un día muy oscuro para la gente de Laguna Woods y del Condado de Orange”, dijo Lisa Bartlett, de la Junta de Supervisores del Condado de Orange. “Nosotros también estamos lidiando ahora con gente que ha sido disparada”.
La diputada estadounidense de California Katie Porter, que representa a una franja del condado de Orange en el Congreso, dijo que tras los tiroteos en Laguna Woods y Buffalo, los tiroteos se han convertido en “una epidemia nacional”.
“Necesitamos que los funcionarios electos de todo el país y de todos los niveles de gobierno den un paso adelante y lideren, no sólo piensen y recen”, dijo.
Los miembros de la comunidad dijeron que estaban sorprendidos de que tal violencia hubiera llegado a su comunidad.
“No podía ni imaginar que algo así pudiera ocurrir aquí”, dijo Charlotte Hsieh, organista de la iglesia que se marchó una hora y media antes de que comenzara el tiroteo. The New York Times. “Estoy tan conmocionada como cualquiera”.
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