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El calor agobiante del desierto de Arizona en pleno verano sirvió de telón de fondo para un escalofriante descubrimiento en 1960: los restos parcialmente enterrados de una niña.
La policía cree que la niña tenía entre tres y seis años, y que sus restos estuvieron enterrados durante dos semanas antes de ser descubiertos en Sand Creek Wash, cerca de Congress, Arizona. Tras ser exhumada del desierto, los investigadores se dispusieron a identificarla.
Durante 62 años, la niña ha sido conocida como “Pequeña Miss Nadie”. El martes fue finalmente identificada como Sharon Lee Gallegos, que fue secuestrada en su casa de Nuevo México.
En su momento, la muerte de Sharon fue considerada un homicidio, y se encontraron un par de huellas de zapatos de adulto cerca del lugar donde fue descubierta. La comunidad cercana de Prescott, Arizona, le proporcionó un funeral, ya que las autoridades no pudieron determinar su identidad.
“La niña no identificada que se ganó los corazones del condado de Yavapai en 1960 y que ocupó las mentes y el tiempo de la YCSO y de su compañero durante 62 años, ahora recibirá legítimamente su nombre de nuevo y ya no será necesario referirse a ella como Pequeña Señorita Nadie”, dijo la oficina del sheriff en un comunicado de prensa anunciando su descubrimiento.
Según el departamento del sheriff, la identidad de Sharon se determinó mediante un análisis de ADN realizado por un laboratorio de Texas.
En 2018, Sharon fue exhumada para poder analizar su ADN. Sin embargo, las pruebas de ADN no estaban lo suficientemente avanzadas en ese momento para determinar su identidad. Sin embargo, con los recientes avances en la tecnología del ADN, Sharon pudo finalmente ser identificada.
Othram, un laboratorio con sede en Texas que analiza el ADN, confirmó que los restos pertenecen a Sharon. Se determinó que tenía cuatro años cuando fue secuestrada y asesinada.
Las autoridades dijeron que aún esperan identificar quién se la llevó y qué sucedió durante el lapso de 10 días que estuvo desaparecida antes de que se encontrara su cuerpo.
Según The Charley Project, Sharon fue secuestrada detrás de la casa de su abuela en Alamogordo, Nuevo México, el 21 de julio de 1960.
Según dos niños que estaban con Sharon en ese momento, un “viejo y sucio coche verde” conducido por un hombre y una mujer se acercó al grupo y ofreció a Sharon dulces y ropa si entraba en el coche. Al parecer, ella se negó y la pareja arrastró a Sharon dentro del coche y huyó.
El secuestro fue denunciado inmediatamente, pero la policía no pudo localizar a la pareja.
“El secuestrador masculino es descrito como un hombre caucásico rubio y delgado, con nariz larga y pelo liso de color arena. La mujer es descrita como de baja estatura y con sobrepeso, con pelo rubio sucio y gafas; tenía unos treinta años”, según El Proyecto Charley. “Los testigos informaron de que una mujer que coincidía con la descripción de la secuestradora de Sharon había sido vista en el barrio, haciendo preguntas sobre Sharon, su madre y su casa”.
La policía creía entonces que la pareja había estado hablando con Sharon hasta una semana antes de su secuestro. Creen que vieron a la niña después de la iglesia el domingo anterior a su desaparición.
Los miembros de la familia de Sharon que quedan colaboraron en la identificación de los restos de la niña proporcionando muestras de ADN. Fueron informados cuando Othram identificó positivamente los restos como los de Sharon. Su sobrino, Ray Chavez, estuvo presente en la conferencia de prensa para representar a su familia. Nació cinco años después de que ella fuera secuestrada.
Dijo que su familia creció con la historia de Sharon como parte de sus vidas, y que incluso hizo un trabajo de investigación cuando estaba en la escuela secundaria sobre la historia de su tía desaparecida. Su madre y su tía -la madre de Sharon- ya han fallecido.
El Sr. Chávez agradeció a la oficina del sheriff por no abandonar el caso después de seis décadas.
“Nos alegramos mucho”, dijo al conocer la verdad de la identidad de su tía.
También dio las gracias a la comunidad de Prescott por mantener vivo el recuerdo de la “Pequeña Miss Nadie” a lo largo de los años.
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