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Sprawling tech companies covertly influencing society through artificial intelligence. Un virus letal cuya vacuna muchas personas luchan por acceder, y violentas milicias secesionistas que creen que se trata de un arma biológica del gobierno. Gente corriente atrapada en conflictos en la sombra entre plutócratas, que manipulan a los gobiernos mientras persiguen grandiosos sueños de transformar la humanidad.
Esta no es una descripción de nuestro mundo en 2022, sino del mundo de Deus Exuna aclamada serie de videojuegos que esta semana ha recibido un espaldarazo del hombre más rico del mundo, Elon Musk.
El director ejecutivo de Twitter, Tesla y SpaceX ha profesado a menudo su amor por el Deus Ex que son famosos por su escritura cerebral, sus temas filosóficos y su compromiso de dejar que los jugadores elijan su propio camino a través de la historia.
El lunes, Musk reveló un nuevo nivel de fanatismo cuando tuiteó una foto de lo que parecía ser una réplica de una pistola del juego de 2011 Deus Ex: Human Revolution en un lugar privilegiado de su mesilla de noche, junto a una pistola conmemorativa de la Guerra de la Independencia estadounidense y cuatro latas abiertas de Coca-Cola Light sin cafeína. “No hay excusa para mi falta de posavasos”, admitió el magnate, tres veces divorciado.
Ya sea real o una broma, la foto inspiró confusión, burla y el análisis psicológico en todo el mundo. Sin embargo, los paralelismos entre Deus Exy los intereses intelectuales del propio Musk -desde el transhumanismo hasta las teorías de la conspiración, pasando por el capitalismo desbocado- son tan extensos que merecen un análisis más profundo.
¿Qué tiene que ver la admiración de Elon Musk por Deus Ex sobre su visión del mundo? Y en esta oscura visión del futuro, ¿sería un héroe o un villano?
Al menos uno de los creadores de la serie tiene respuestas contundentes a esas preguntas.
“Yo diría que Musk es como un Deus Ex villano, excepto que la franquicia no tiene ningún villano tan quejica y autosuficientemente delirante como él ha demostrado ser.”
¿Qué es Deus Ex?
Cuando el primer Deus Ex llegó a las tiendas en junio de 2000, se vendía en CD-ROM dentro de grandes cajas de cartón, como se estilaba en la época – su efecto fue profundo.
Ambientada en el año 2052, y tomando su nombre de la antigua expresión latina “deus ex machina”, que significa “dios de la máquina”, Deus Ex pone al jugador en la piel de un agente del gobierno mejorado cibernéticamente que intenta desentrañar una conspiración en la que están implicados el Área 51, los Illuminati y un rico industrial que planea convertirse en una deidad digital subiéndose a sí mismo al corazón de Internet. Su título, como este escritor aprendió por las malas a los 11 años, no se pronuncia “do sex”.
“El agente de las Naciones Unidas JC Denton” – alias, el jugador – “tropieza en medio de todo esto y acaba siendo una figura fundamental: el único hombre honesto y humilde en un nido de manipuladores locos por el poder.”
Los jugadores tienen una libertad extraordinaria para abordar los problemas como deseen, ya sea mediante el combate, el sigilo, la diplomacia, la piratería informática o explotando el entorno inusualmente detallado del juego de formas inesperadas. Podías ponerte del lado de varias facciones ideológicamente distintas, cambiar la trama matando o salvando a personajes importantes y, en última instancia, cambiar el rumbo de la civilización humana.
La historia también es asombrosamente erudita, a veces hasta el punto de resultar estúpida. “La necesidad de ser observado y comprendido la satisfacía Dios. Ahora podemos implementar la misma funcionalidad con algoritmos de minería de datos”, te dice una IA renegada. “Las corporaciones son tan grandes que ni siquierasaber para quién trabajas. Eso es terror”, dice un líder terrorista con tu pistola en la cabeza.
Puedes debatir sobre la financiación corporativa de los think tanks con un camarero australiano, o sobre el propósito de los impuestos con un insurgente encarcelado. Otros personajes hacen referencia a Tomás de Aquino y a la Declaración de Independencia de Estados Unidos, mientras que los tres finales del juego vienen con citas de El Paraíso PerdidoVoltaire y Kahlil Gibran.
El resultado fue un éxito comercial y de crítica, que se ganó un lugar permanente en las listas de los “mejores juegos de todos los tiempos” e inspiró a una generación de desarrolladores de videojuegos. Dio lugar a una secuela directa, Guerra Invisibley una serie de precuelas que comenzó con Revolución Humanaque se centraba en el impacto social del aumento cibernético generalizado.
El arma de cabecera de Musk parece ser una réplica del revólver Diamond Back que empuña el protagonista de la precuela, Adam Jensen, quien resume de forma memorable sus sentimientos acerca de convertirse en un supersoldado cíborg de la siguiente manera gruñendo: “Nunca pedí esto”. Musk ha mencionado la serie muchas veces en Twitter, ranking la original entre sus favoritas de “todos los tiempos” y diciendo que le gustaría instalarlo en los sistemas informáticos de los coches Tesla como un extra oculto.
Pero si su elección de adorno de cabecera no fuera suficiente declaración, Musk citó la serie explícitamente al describir su trabajo con Neuralink, una start-up que cofundó en 2016 para desarrollar implantes cerebrales que podrían permitir a los seres humanos comunicarse directamente con los ordenadores.
Preguntado en Twitter en 2020 si esto podría ayudar a las personas sordas a oír, dijo: “Sí. También podría ampliar el rango de audición más allá de las frecuencias y amplitudes normales. Deus Ex.”
Y en marzo de ese año, mientras Covid-19 y los cierres gubernamentales se extendían por todo el mundo, Musk tuiteó: “Se siente como la trama de Deus Ex.”
Musk espera ‘lograr la simbiosis con la IA’
La conexión más obvia es Neuralink, que fácilmente podría haber sido la creación de Deus ExBob Page, el pomposo magnate de la biotecnología de Deus Ex, o del magnate de los aumentos de Human Revolution. David Sarif.
A diferencia del fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, que también está trabajando en interfaces cerebro-ordenador, Musk no sólo ve la tecnología como una forma de controlar dispositivos o ayudar a personas discapacitadas, sino como el inicio de un gran proyecto histórico para trascender los límites del cerebro y el cuerpo humanos y evitar nuestra destrucción por la IA.
“A medida que mejoren los algoritmos y el hardware, la inteligencia digital superará a la biológica por un margen sustancial. Es obvio”. Musk dijo Axios en 2018. “Somos como niños en un parque infantil… no prestamos atención”. Los humanos, sugirió, podrían ser para las futuras IA lo que los monos y los gorilas son para nosotros.
Y continuó: “La aspiración a largo plazo con Neuralink sería lograr una simbiosis con la inteligencia artificial… lograr una especie de democratización de la inteligencia, de forma que no esté monopolizada de forma puramente digital por los gobiernos y las grandes corporaciones.”
Un día, Musk espera que estos dispositivos no sólo aceleren radicalmente el pensamiento humano, sino que permitan descargar mentes humanas en cuerpos robóticos, enlazarlas mediante telepatía digital o restaurarlas a partir de una copia de seguridad tras una muerte súbita.
Musk también ha participado en la construcción de la propia IA. Ha donado al menos 20 millones de dólares a la investigación en IA y fue miembro fundador de OpenAI, una empresa con sede en San Francisco que ha asombrado al mundo con su software de generación de texto y arte. Su misión a largo plazo es garantizar que cualquier inteligencia futura lo suficientemente potente como para superar a los humanos en la mayoría de las tareas -conocida como inteligencia general artificial o AGI- sea “segura y beneficiosa… para toda la humanidad”.
Este es exactamente el tipo de futuro Revolución Humana explora. Si los cuerpos y cerebros humanos pueden modificarse radicalmente, ¿quién controla el proceso? ¿Quién sale ganando y quién perdiendo? ¿Qué ocurre con las personas que rechazan estos aumentos o que no pueden permitírselo? ¿Sería capaz una máquina inteligente de tener una moralidad independiente, o sólo podría ser una herramienta de sus amos?
Asimismo, todos los juegos están preocupados por cómo la IA y la tecnología digital podrían permitir a las élites centralizar el poder mediante la vigilancia y la manipulación de las comunicaciones globales. Reflexionan sobre lo que podría ocurrir si los mega-ricos fueran capaces de monopolizar los beneficios del transhumanismo, o incluso de comprar la inteligencia artificial.ellos mismos la inmortalidad, como algunos barones de la tecnología ya están intentando.
El propio Musk se ha opuesto a esa ideaburlándose de su rival, el constructor de cohetes Jeff Bezos, por invertir en una empresa emergente “antienvejecimiento” de Silicon Valley, aunque planea hacerse un implante cerebral.
Este tipo de cuestiones de ciencia ficción a gran escala son el pan de cada día de Musk. Ha abogado por una renta básica universal para mitigar la pérdida masiva de empleos que podría producir la automatización. Quiere convertir a la humanidad en una “especie multiplanetaria” para que podamos sobrevivir a catástrofes como el calentamiento global. Le preocupa que la IA avanzada pueda crear una “propaganda increíblemente eficaz” que influya en las elecciones desde la sombra.
Estos temores llevan implícito un enfoque en la tecnología como motor del cambio social. Musk no está tratando de hacer frente a estos desafíos reuniendo nuevos movimientos o eligiendo nuevos políticos, sino construyendo nuevas máquinas. Del mismo modo, Revolución Humana presupone que la tecnología de aumento transformará la sociedad, mientras que dedica poco tiempo a otros factores como la cultura y la economía.
Una creciente inclinación por las teorías de la conspiración
El tweet de Musk comparando Covid-19 con Deus Ex no fue un comentario casual. En el juego, el virus de la “Muerte Gris” es un arma biológica del gobierno, creada y explotada por élites hambrientas de poder para instaurar un nuevo orden mundial.
Durante semanas antes, Musk había estado restando importancia al riesgo del virus, acusando a los líderes mundiales de “pánico” indebido y prediciendo que habría “cero nuevos casos” en los EE.UU. a finales de abril.
Más tarde denunciaría las medidas de bloqueo como “fascistas”, cambiando su avatar de Twitter por una imagen de JC Denton y declarando “FREE AMERICA NOW”. Promovió cuestionables y a veces conspirativas sobre el virus y su tratamiento, y a principios de esta semana eliminó la prohibición de Twitter sobre la desinformación de Covid-19.
Para ser claros, Musk nunca ha indicado que realmente piense que Covid-19 es un complot globalista. Pero su respuesta a la pandemia fue una señal temprana de su creciente inclinación por las teorías conspirativas, que son un tema central de estos juegos.
“El original Deus Ex tenía una premisa central: ‘sería súper intenso si todas las conspiraciones fueran ciertas'”, dice Robert Yang, un desarrollador de juegos independiente y estudioso que ha escrito mucho sobre la escuela de diseño de juegos que inspiró Deus Ex (conocidos como sims inmersivos).
“¿Y si la ONU tiene un búnker secreto SWAT bajo la Estatua de la Libertad? [That] originalmente podría haber parecido filosofía hacker stoner slacker de los 90, pero ahora huele a paranoia memelord de la alt-right”.
Como The X-Files, Deus Ex es una mezcla de todas las teorías de la conspiración: atentados terroristas, hombres de negro e incluso extraterrestres grises (más o menos). Los Illuminati, los Caballeros Templarios y el Majestic 12 son reales, y la Administración Federal de Emergencias de Estados Unidos (FEMA) planea realmente tomar el control del país mediante un plan llamado REX-84. En Guerra Invisiblelas dos facciones más poderosas del mundo están dirigidas en secreto por el mismo grupo clandestino, al igual que un par de cadenas de cafeterías rivales.
Incluso antes de la pandemia, Musk a menudo afirmaba que los rumores o noticias negativas sobre Tesla estaban orquestados por inversores que habían apostado financieramente contra la empresa, o incluso por la industria petrolera. En 2018 él sugirió en un correo electrónico a BuzzFeed que uno de sus críticos era un “violador de niños”, sin aportar pruebas.
También tenía un interés lúdico en las teorías conspirativas populares, bromeando que las estelas de escape de los aviones son “en realidad un mensaje de extraterrestres que viajan en el tiempo” y tuiteando (probablemente en broma) que “los extraterrestres construyeron las pirámides, obv”.
Estos días no está tan claro que esté bromeando. Promovió insinuaciones infundadas sobre el ataque a Paul, la esposa de Nancy Pelosi. Tras hacerse con el control de Twitter, afirmó que “demasiadas” de las marcas azules “verificadas” de la red social eran “corruptas” o “falsas”, aparentemente creyendo que un número significativo fueron adquiridos indebidamente sobornando a empleados de Twitter (no es imposible, pero no ofreció pruebas).
Ahora interactúa regularmente en términos amistosos con activistas de extrema derecha que trafican con afirmaciones falsas sobre las elecciones estadounidenses de 2020. Enla semana pasada comenzó quejándose de las “psyops”, u operaciones psicológicas, un término para referirse a las campañas encubiertas de influencia gubernamental que se utiliza con frecuencia entre los izquierdistas y derechistas más conspiracionistas.
Así las cosas, Deus ExWarren Spector ha dicho que podría no querer hacer el juego hoyadmitiendo: “Las teorías de la conspiración sobre las que escribimos forman parte ahora del mundo real. No quiero apoyar eso”.
Es como un villano de Deus Ex, pero más quejica”.
Para Austin Grossman, las declaraciones de Musk sobre Deus Ex traicionan un grave malentendido de su historia, que él ve en parte como una advertencia sobre dejar que gente como Musk dirija el planeta.
“No es ninguna sorpresa que a Elon Musk le guste la Deus Ex franquicia”, afirma Grossman. “He conocido a más de un multimillonario, y todos son como Musk… no pueden mirarse en el espejo de la ficción y ver algo que no les halague”.
“A los empresarios de la industria tecnológica como él les encantan las ficciones que glorifican a los héroes hackers con armas, pero sus cerebros parecen apagarse una vez que han asimilado ese primer dedal-lleno de historia”.
Lo compara con el modo en que empresarios como Zuckerberg intentan construir el “metaverso” descrito en la novela de Neal Stephenson Snow Crash (1992), aparentemente sin darse cuenta de lo oscura y distópica que es.
De hecho, cuando Musk convirtió a Denton en su avatar de Twitter en 2020, muchos fans declararon que en realidad era más como villano de la serie Bob Page – un trillonario famoso cuya cara aparece en las revistas mientras escala encubiertamente hacia la apoteosis a través de la corrupción política, la ingeniería genética y el control de Internet.
Al igual que Musk, Page trabaja por un futuro en el que la tecnología permita a los humanos fusionarse con las máquinas y convertirse en dioses artificiales. Al igual que Neuralink, su plan le permitiría escapar de los límites del cuerpo humano, convirtiéndose en “una nueva forma de vida, en todas partes y en ninguna”.
A ambos les gusta alardear y burlarse de sus críticos, así como hacer declaraciones altisonantes sobre el futuro de la humanidad. Musk dice que su misión es “extender la luz de la conciencia a las estrellas”, mientras que Page dice cosas como “¡permítanme llevar el poder infinito al cuerpo humano!” y “pronto me convertiré en energía pura: ¡arderé como la estrella más brillante!”.
Para Grossman, Musk y Denton no podrían ser más diferentes. Describe el primer juego heredando su sentido de la moralidad del cine negro, en el que “la gente sin poder está condenada pero tiene momentos ocasionales de honestidad, dignidad y bondad”, mientras que los ricos son “viciosos y vacíos e indignos”.
Denton, por el contrario, es un descendiente del detective de ficción Philip Marlowe de Raymond Chandler: alguien que “realmente hace preguntas y es capaz de escuchar las respuestas, e incluso de sentirse un poco conmocionado y entristecido por ellas.”
Con el mismo espíritu, los tres finales de Deus Ex nunca pretendieron ser satisfactorios, sino incomodar a los jugadores, provocándoles para que se hicieran preguntas sobre sus propios prejuicios y creencias.
“Musk”, concluye Grossman, “obviamente nunca lo hizo”.
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