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Miles de personas han sido evacuadas por temor a una explosión tras un incendio en una planta de fertilizantes en Winston-Salem, Carolina del Norte.
Hasta 6.500 residentes tuvieron que abandonar sus hogares tras el incendio, que se produjo el lunes por la noche.
La causa del incendio aún se desconoce, pero el jefe del batallón del Departamento de Bomberos de Winston-Salem, Patrick Grubbs, dijo que los residentes habían sido evacuados después de que el fuego se extendiera a un vagón de ferrocarril, lo que hizo temer una explosión de nitrato de amonio.
El compuesto químico se utiliza para fabricar tanto fertilizantes como explosivos, y una explosión puede ser provocada por el calor.
Esto hizo temer que se produjeran más daños en las instalaciones, propiedad de Winston Weaver Co, un proveedor de fertilizantes, aunque por el momento no se ha informado de ningún herido.
La jefa de bomberos de Winston-Salem, Trey Mayo, dijo que su cuerpo “abandonó la operación de lucha contra el fuego porque hay un gran volumen de nitrato de amonio en el lugar”.
“No pudimos hacer fluir suficiente volumen de agua en la zona donde se almacena ese nitrato de amonio para estar razonablemente seguros de que podríamos mantenerlo lo suficientemente frío como para evitar una detonación”.
Se dice que partes de un edificio se han derrumbado y se cree que en la planta hay almacenadas entre 300 y 600 toneladas del compuesto químico.
Un incendio similar en una planta de fertilizantes en Texas en 2013 causó una explosión de 240 toneladas de nitrato de amonio.
Casi 2.5000 hogares han sido evacuados en un radio de una milla de la planta en 4440 North Cherry Street, aproximadamente cuatro millas al norte del centro de Winston-Salem.
Se espera que los residentes puedan regresar a sus hogares después de 48 horas, y se ha establecido un refugio en un edificio en Deacon Boulevard, dijo el departamento de policía.
Información adicional de Reuters.
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