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El número de muertos por un incendio devastador que arrasó un complejo de apartamentos en el distrito del Bronx de la ciudad de Nueva York se redujo a 17, incluidos ocho niños.
El alcalde Eric Adams anunció el número de muertos actualizado, con dos menos de lo que se pensaba anteriormente, en una conferencia de prensa el lunes. No ofreció una explicación para el conteo más bajo.
El incendio, que se dice que es el más mortífero visto en la ciudad en 30 años, estalló justo antes de las 11 a.m. hora local del domingo, según el Departamento de Bomberos de la Ciudad de Nueva York (FDNY).
Se cree que comenzó por un calefactor que no funcionaba bien en el dormitorio de un dúplex en el segundo y tercer piso del edificio de 19 pisos. Si bien las llamas estaban contenidas en esa unidad, la puerta se dejó abierta cuando los ocupantes huyeron, lo que permitió que el humo saliera por el pasillo y por otras partes del edificio.
En las horas posteriores al incendio, los funcionarios de la ciudad dijeron que había dejado 63 personas heridas por “inhalación severa de humo”, incluidas 32 que fueron enviadas a hospitales con lesiones potencialmente mortales. Las autoridades dijeron originalmente que entre los muertos había nueve niños, pero ese número se redujo a ocho en la conferencia de prensa del lunes.
Hasta el mediodía del lunes, más de 60 personas permanecían hospitalizadas con 13 en estado crítico.
El alcalde Adams advirtió que el número de muertos aún podría aumentar y le dijo a CNN: “Oramos a Dios para que puedan salir adelante”.
También en la conferencia de prensa del lunes, los funcionarios revelaron que el mecanismo de cierre automático de la puerta del apartamento donde comenzó el incendio no estaba funcionando.
Se dijo que los investigadores estaban investigando si alguna alarma de humo funcionó mal durante el incendio, así como informes de quejas anteriores sobre alarmas que sonaban “todo el tiempo”.
Alrededor de 200 bomberos acudieron al lugar el domingo por la mañana y encontraron víctimas en cada piso de las escaleras, muchas de ellas con paro cardíaco y respiratorio, dijo el comisionado de bomberos Daniel Nigro.
Agregó que algunos no pudieron escapar por el volumen del humo.
El alcalde Adams dijo que los funcionarios continuaron trabajando para rescatar a las víctimas incluso cuando se agotaron los suministros de aire.
Algunos sobrevivientes dijeron que cuando se activaron las alarmas de humo, muchos las ignoraron porque había habido varias alarmas de humo falsas en el edificio en el pasado.
Los sobrevivientes relataron que intentaron escapar a través de pasillos oscuros a través de un espeso humo.
Luis Rosa, un residente del edificio, le dijo a Associated Press: “Entonces dije, está bien, no podemos correr por las escaleras porque si corremos por las escaleras, terminaremos asfixiándonos”.
“Todo lo que podíamos hacer era esperar”, agregó.
Daisy Mitchell, que vivía en el piso 10, dijo que su esposo olió humo y notó el fuego.
“La alarma estuvo sonando por un tiempo, así que no le presté atención”, dijo Mitchell a CNN. “Luego, cuando abrió la puerta y salí, me desmayé, fue devastador, fue realmente aterrador.
“Fui a las escaleras, abrí la puerta, simplemente me voló [to] la casa. Si me hubiera quedado allí otros tres segundos, también me habría ido”.
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