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Incluso un conflicto a escala limitada entre India y Pakistán tendría consecuencias catastróficas, matando a 2.000 millones de personas en todo el mundo e interrumpiendo el suministro mundial de alimentos, ha advertido un estudio.
Los científicos han analizado seis posibles escenarios en los que intervienen países con armas nucleares que tienen la capacidad de provocar sufrimiento y muertes en todo el mundo. Descubrieron que, además de las muertes provocadas por las propias exposiciones atómicas, estos conflictos también tendrían un impacto en el clima global y en la hambruna.
Estas sombrías conclusiones llegan en un momento en el que la amenaza de una guerra nuclear en toda regla es mayor que en cualquier otro momento desde la Guerra Fría, con un conflicto abierto en Europa entre Ucrania y Rusia, y las crecientes tensiones entre Estados Unidos y Rusia, así como entre Estados Unidos y China.
Los científicos consideraron una situación hipotética en la que estallara una guerra entre India y Pakistán, y ambos apuntaran a los centros urbanos del país contrario con 250 armas nucleares de 100 kilotones. Este escenario mataría a 127 millones de personas sólo en el sur de Asia debido a las explosiones, los incendios y la radiación, según el estudio realizado por investigadores de la Universidad de Rutgers.
Una guerra a gran escala entre EE.UU. y Rusia -el peor escenario- acabaría con más de la mitad de la humanidad.
“Es realmente una historia de advertencia de que cualquier uso de armas nucleares podría ser una catástrofe para el mundo”, dijo el científico del clima y autor del estudio Alan Robock, un distinguido profesor del Departamento de Ciencias Ambientales de Rutgers.
Según los investigadores, estos conflictos reducirían el rendimiento de las cosechas en todo el mundo porque las armas nucleares desencadenarían tormentas de fuego que liberarían a la atmósfera el hollín que bloquea el sol.
El último estudio marca la primera vez que los científicos han calculado el alcance de las muertes por hambruna y hollín que bloquea la luz solar en la atmósfera, que son mucho mayores que las víctimas inmediatas causadas por las explosiones atómicas.
Una guerra nuclear entre India y Pakistán, quizás por la disputa de décadas sobre la región de Cachemira, liberaría un estimado de 37 millones de toneladas de hollín en la atmósfera, causando una caída de las temperaturas en todo el planeta de más de 5C – hasta las cifras experimentadas por última vez durante la Edad de Hielo.
También destruiría la producción de los principales cultivos y pesquerías hasta en un 42%. La hambruna mataría a dos mil millones de personas en todo el mundo, según el estudio.
Una guerra mayor entre Rusia y Estados Unidos, las potencias que poseen más del 90% de las reservas nucleares del mundo, mataría a unos cinco mil millones de personas.
Sin embargo, cualquiera de las otras nueve naciones con armas nucleares, entre ellas China, Corea del Norte, Francia, Israel y Gran Bretaña, tienen suficiente capacidad destructiva a su alcance para causar un inmenso sufrimiento y muertes en todo el mundo, haciendo que el hollín cubra los cielos y desencadenando el enfriamiento y la hambruna, señaló el estudio.
La interrupción del suministro mundial de alimentos, incluso en un escenario a pequeña escala, reduciría la producción calórica media mundial en un 7% en los cinco años siguientes al conflicto, lo que supondría la mayor anomalía jamás registrada, señaló.
El estudio utilizó “modelos climáticos, de cultivos y de pesca de última generación” para calcular cómo podría cambiar la disponibilidad de alimentos en el mundo en varios escenarios de guerra nuclear.
Llega meses después de que el secretario general de la ONU, Antonio Guterres, advirtiera que “la perspectiva de un conflicto nuclear, antes impensable, vuelve a ser una posibilidad”.
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