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Miles de personas desafiaron el frío de la mañana del miércoles en un bulevar ceremonial en la capital de India para ver una exhibición del poder militar y la diversidad cultural del país, pero el colorido espectáculo anual del Día de la República se vio interrumpido en medio de Covid-19.
Casi 500 escolares, bailarines folclóricos, policías y batallones militares, carrozas y acrobacias en motocicletas desfilaron desde el palacio presidencial por el renovado bulevar arbolado de Rajpath.
El presidente Ram Nath Kovind recibió el saludo de las columnas de marcha, que incluían un regimiento montado en camellos con sus jinetes bigotudos encabezados por brillantes bandas de música con tubas. El primer ministro Narendra Modi, los ministros del gobierno y los diplomáticos extranjeros aplaudieron a los artistas.
El desfile de 90 minutos terminó con un desfile aéreo con 75 aviones de combate de la fuerza aérea, incluidos jets Rafale, aviones de transporte y helicópteros.
El Día de la República marca el aniversario de la adopción de la constitución del país el 26 de enero de 1950. India se independizó del dominio colonial británico en 1947.
El desfile comenzó con media hora de retraso para garantizar una mejor visibilidad de los participantes y del paso aéreo. Las autoridades también acortaron la ruta del desfile, que normalmente culmina en el Fuerte Rojo del siglo XVII después de marchar por varios distritos.
El número de personas que vieron el desfile fue limitado e incluyó solo adultos y niños mayores de 15 años completamente vacunados que recibieron al menos una dosis de la vacuna Covid-19. Todos los espectadores debían usar máscaras y observar la distancia social.
Las infecciones por Omicron han comenzado a disminuir en grandes ciudades como Nueva Delhi, Mumbai y Kolkata, y las autoridades ahora se concentran en frenar las infecciones en ciudades, pueblos y aldeas más pequeños.
El miércoles, el Ministerio de Salud informó 285.000 nuevos casos, incluidas las variantes delta y omicron, y 665 muertes en todo el país en las últimas 24 horas, con una tasa de positividad de la prueba del 16,16%.
El gobierno de India también anunció premios civiles en arte, comercio, literatura, ciencia, trabajo social y otros campos. Satya Narayana Nadella y Sundararajan Pichai, los directores ejecutivos estadounidenses nacidos en la India de Microsoft y Alphabet Inc. y su subsidiaria Google, respectivamente, estuvieron entre los homenajeados.
Los informes de los medios indios dijeron que el país había planeado invitar a los líderes de cinco países de Asia Central, incluidos Turkmenistán, Kazajstán, Uzbekistán, Tayikistán y Kirguistán, como invitados al desfile del Día de la República, pero canceló el plan debido a la pandemia. Modi celebrará una cumbre virtual con los líderes de estos países el jueves para discutir la evolución de la situación de seguridad regional, incluso con respecto a Afganistán.
India tradicionalmente invita a líderes extranjeros a presenciar el desfile. El expresidente francés Francois Hollande fue el invitado de honor en 2016 y el expresidente estadounidense Barack Obama lo vio en 2015. Diez líderes del sudeste asiático vieron el desfile en 2018.
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