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La India se está preparando para recibir un segundo lote de una docena de guepardos africanos en las próximas semanas tras lo que las autoridades describieron como una exitosa reintroducción de prueba.
Los funcionarios han dicho que se espera que el próximo grupo de gatos salvajes africanos aterrice en el Parque Nacional de Kuno, en el centro de la India, la última semana de enero o la primera de febrero.
“Debido a múltiples razones, estamos asistiendo a un retraso en la llegada de más guepardos a Kuno este mes, pero esperamos que el traslado se complete a finales de este mes o a principios de febrero,” dijo Prakash Verma, el oficial forestal divisional del Parque Nacional de Kuno.
Pero el funcionario dijo que las autoridades indias tienen esperanzas de que la translocación se haga pronto.
Según un informe, Sudáfrica aún no ha firmado el memorando de entendimiento con la India necesario para compartir guepardos como parte del proyecto.
No ha habido confirmación oficial por parte de la oficina del presidente sudafricano sobre la firma del acuerdo, que lleva meses en tramitación y avanzando lentamente junto con el proyecto de translocación parcialmente realizado desde Namibia.
Hace cuatro meses, el primer ministro indio, Narendra Modi, abrió las cajas que contenían guepardos namibios y los liberó en un recinto protegido y vigilado en Kuno con motivo de su 70 cumpleaños, como parte de un polémico proyecto de translocación.
Los ocho felinos salvajes de Namibia, entre los que hay tres guepardos adultos machos y cinco hembras de entre dos y cinco años y medio de edad, fueron vistos deambulando por el recinto compacto construido para ayudarles a aclimatarse a su nuevo hogar en el estado central de Madhya Pradesh.
Entre las presas favoritas de los guepardos se encuentran el ciervo moteado, el ciervo sambar, el jabalí, el pavo real, los conejos y el antílope asiático (Nilgai).
El mayor número de muertes ha sido, con diferencia, de ciervos moteados, seguidos del ciervo sambar, más grande y más difícil, un conejo y una cría del gran antílope asiático. Los guepardos también han sido vistos dándose un festín con las pavas reales presentes en el parque.
Los guepardos se han establecido con sorprendente rapidez y facilidad en su recinto de 5 km2 dentro del parque, dijo un funcionario del departamento forestal que supervisa el proyecto.
El Sr. Verma afirmó que, a pesar de ser una de las principales preocupaciones del proyecto, los guepardos no han sufrido enfermedades ni contratiempos de salud que requieran la administración de suplementos.
“Puedo percibir con seguridad que los guepardos se están adaptando bien tras la cuarentena en un recinto más pequeño,” dijo.
Ahora se está debatiendo cuándo estarán listos los grandes felinos para ser liberados en el parque nacional de Kuno, de mayor extensión, que abarca 1.250 km2.
El Proyecto Guepardo de la India se ha considerado controvertido debido a la imprevisibilidad de la introducción de guepardos africanos en un entorno totalmente nuevo. Los críticos han argumentado que el proyecto no representa realmente una reintroducción, ya que los guepardos que se encuentran hoy en Namibia son una subespecie genética distinta de los que antaño vagaban por la India.
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