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India podría convertirse pronto en uno de los primeros países del mundo en sufrir olas de calor que podrían hacer añicos los límites de supervivencia humana, revela un nuevo estudio del Banco Mundial.
El informe, titulado “Climate Investment Opportunities in India’s Cooling Sector”, se dio a conocer durante la reunión de dos días “India Climate and Development Partners’ Meet”, organizada el miércoles por el Banco Mundial en colaboración con el gobierno de Kerala.
La reciente ola de calor confirma lo que muchos científicos del clima llevan tiempo advirtiendo sobre el aumento de las temperaturas en el sur de Asia, y que las olas de calor, responsables de miles de muertes en la India en las últimas décadas, están aumentando con una frecuencia alarmante.
El Atlas de Riesgos Climáticos del G20, que el año pasado advirtió de que las olas de calor en India “probablemente durarán 25 veces más de aquí a 2036-65 si las emisiones de carbono siguen siendo altas, como en el peor escenario de emisiones del IPCC” y el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), que ha señalado olas de calor más frecuentes e intensas en la próxima década, también fueron citados.
“El país está experimentando temperaturas más altas que llegan antes y permanecen mucho más tiempo. En abril de 2022, la India se vio sumida en las garras de una castigadora ola de calor al principio de la primavera que paralizó el país, con temperaturas en la capital, Nueva Delhi, que superaron los 46 grados centígrados. ”
También se señaló que marzo de este año, en el que se registraron extraordinarios picos de temperatura, fue el mes más caluroso jamás registrado en el país.
A medida que aumenten las temperaturas en la India, también lo hará la demanda de refrigeración, señalaba el informe.
Pero en un país donde dos tercios de la población vive con menos de 2 dólares al día y donde el coste medio de un aparato de aire acondicionado puede oscilar entre 260 y 500 dólares, los sistemas de refrigeración por aire son un lujo.
Sólo el 8% de los hogares indios poseen aparatos de aire acondicionado.
“Los ventiladores de interior y eléctricos pueden ayudar a mantener el confort térmico, pero también son caros de comprar e ineficaces. Como consecuencia, muchas comunidades pobres y marginadas de la India son más vulnerables al calor extremo, ya que viven en hogares con ventilación inadecuada, calurosos y abarrotados, sin acceso adecuado a la refrigeración”
El informe del Banco Mundial advertía de que “mantenerse fresco durante el calor extremo es algo más que estar cómodo” puede constituir la precaria línea que separa la vida de la muerte. El aumento del calor en la India también puede poner en peligro la productividad económica. “Hasta el 75% de la población activa de la India, es decir, 380 millones de personas, depende de un trabajo expuesto al calor, a veces a temperaturas que pueden poner en peligro su vida”, afirma el informe.
El trabajo expuesto al calor contribuye a casi la mitad del producto interior bruto (PIB) del país, por lo que éste es extremadamente vulnerable a la pérdida de puestos de trabajo.
“Para 2030, India podría ser responsable de 34 millones de los 80 millones de puestos de trabajo que se prevé que se pierdan en todo el mundo por el estrés térmico asociado a la disminución de la productividad”
Por último, recomienda que, dado que la demanda de refrigeración de espacios por sí sola ha aumentado a un ritmo medio del 4% anual desde 2000, existe una “gran oportunidad para que India fomente la innovación y la inversión futuras en el sector proporcionando un entorno político propicio”.
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