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De cara a un año electoral crítico de mitad de período, las principales preocupaciones políticas de los estadounidenses están cambiando de manera que sugiere que los demócratas enfrentan desafíos considerables para mantener su control del Congreso.
Una encuesta del Centro de Investigación de Asuntos Públicos de The Associated Press-NORC encuentra que la gestión de la pandemia, que alguna vez fue un problema que favoreció fuertemente al presidente Joe Biden y sus compañeros demócratas, está comenzando a retroceder en la mente de los estadounidenses. COVID-19 se ve cada vez más ensombrecido por las preocupaciones sobre la economía y las finanzas personales, en particular la inflación, que son temas que podrían animar a los republicanos.
Solo el 37% de los estadounidenses nombran al virus como una de sus cinco principales prioridades para que el gobierno trabaje en 2022, en comparación con el 53% que dijo que era una prioridad principal al mismo tiempo hace un año. La economía superó a la pandemia en la pregunta abierta, y el 68% de los encuestados la mencionó de alguna manera como una de las principales preocupaciones de 2022. Un porcentaje similar dijo lo mismo el año pasado, pero las menciones a la inflación son mucho más altas ahora: 14% este año, en comparación con menos del 1% el año pasado.
Los precios al consumidor subieron un 6,8% durante los 12 meses que terminaron en noviembre, un máximo de casi cuatro décadas. Mientras tanto, aproximadamente el doble de estadounidenses ahora mencionan las finanzas de su hogar, es decir, el costo de vida, como una prioridad gubernamental, 24% frente al 12% del año pasado.
La encuesta se realizó a principios de diciembre, cuando aumentaban las preocupaciones sobre el virus a medida que omicron se afianzaba en el país, pero antes de que provocara un número récord de casos, abrumaron los sitios de prueba y hospitales y trastornó los viajes de vacaciones. Aún así, en entrevistas de seguimiento recientes con los participantes, incluidos los demócratas que se identifican a sí mismos, muchos dijeron que esos desarrollos no afectaron sus puntos de vista.
“Si decimos algo como ‘Esperemos hasta que la pandemia se apague’, bueno, este virus hijo de un arma tiene una capacidad ilimitada de mutar”, dijo Mary Small, una contratista de investigación farmacéutica de 65 años en Downingtown. , Pensilvania, que espera que los esfuerzos para promover la seguridad de las armas ocupen un lugar central en las elecciones de noviembre, incluida la carrera de su estado por un escaño abierto en el Senado. “Es posible que nunca terminemos con esto”.
Ese sentimiento refleja el desafío para los demócratas al comienzo del año electoral. El partido ganó la Casa Blanca y el control del Congreso en 2020 con promesas de manejar la pandemia de manera más competente que la administración Trump. Después de obtener inicialmente altas calificaciones, aproximadamente el 70% aprobó el manejo de la pandemia por parte de Biden desde fines de febrero hasta mediados de julio, la persistencia del virus ha socavado el mensaje del nuevo presidente.
Los funcionarios de la administración reconocen que el público está cada vez más cansado del COVID-19.
“La fatiga pandémica es real y todos la sentimos en algún momento”, dijo el Cirujano General Vivek Murthy en una entrevista. “Como médico, ciertamente lo he visto con mis pacientes a lo largo de los años. Cuando se cansa y abruma por un problema de salud, ya sea un problema de salud personal o un desafío de salud pública más amplio, puede provocar la desconexión “.
La Casa Blanca dice que la desaparición de COVID-19 como una preocupación preeminente en realidad subraya su éxito en la implementación de medidas preventivas, incluidas las vacunas. Sostiene que el nerviosismo económico ahora exacerbado por la pandemia eventualmente se aliviará.
Aún así, con los demócratas probablemente luchando por hacer campaña sobre la idea de que ahora han derrotado al virus, los otros temas que están ganando atención entre los votantes plantean dolores de cabeza políticos más inmediatos.
Judy Kunzman no culpa a Biden por la pandemia en curso, y lo llama “solo uno de esos eventos que son imposibles de predecir y casi tan imposibles de arreglar”. Pero le preocupan las continuas interrupciones de la cadena de suministro, que afectan “muchos de los otros problemas que estamos teniendo: el aumento de los precios de los alimentos. El hecho de que no puedo comprar mi auto nuevo “.
“Todo tiene chips y los chips no están allí”, dijo Kunzman, de 75 años, de Middletown, Pensilvania, refiriéndose a una escasez mundial de microchips alimentada por una pandemia de la que dependen muchos dispositivos electrónicos. Ha esperado meses por el auto que le gustaría que estuviera disponible y notó que su hermana tenía dificultades para encontrar un nuevo teléfono celular.
“Ciertamente no es la victoria que los demócratas pensaron que sería”, dijo Adam Brandon, presidente del grupo activista conservador FreedomWorks, sobre la respuesta del gobierno al virus. “Tendremos otra ola el próximo año, y no creo que a nadie le importe. Creo que llegaremos a un punto en el que todo el mundo tendrá que aprender a vivir con ello. Esto morirá con un gemido ya que la gente simplemente perderá el interés “.
Muchos de los encuestados dijeron que no están sugiriendo que el país ignore la pandemia. Pero en comparación con el año pasado, porcentajes más altos de personas señalaron otros problemas, incluida la inmigración entre los republicanos y el control de armas entre los demócratas, como urgentes en 2022. Algunos dijeron que se sintieron alentados por los primeros indicios de que el último brote, aunque se propagó rápidamente, podría haber sido más leve. efectos para muchos.
“Tengo esperanzas con omicron”, dijo Samantha Flowers, una maestra de colegio comunitario de 33 años en Columbia, Missouri, que tiene su propio escaño abierto en el Senado en la boleta electoral de noviembre. “A pesar de que más personas la están contrayendo, la enfermedad no ha sido tan severa para la mayoría de las personas. Ya que todos vamos a terminar enfermos de todos modos, que sea uno de lo que podamos recuperarnos mejor “.
Dorrie Keough de Garrettsville, Ohio, dijo que se vacunó contra COVID-19 y recibió una vacuna de refuerzo, pero que aún se queda en casa tanto como sea posible debido al omicron.
“Quien no esté en el poder lo va a hacer girar de tal manera que se vea peor de lo que podría ser”, dijo Keough, de 68 años, cuyo estado también tiene un escaño abierto en el Senado este año. “Por mucho que leo, y por mucho que investigue, es muy difícil para mí analizar lo que realmente está sucediendo en comparación con lo que la gente dice que está sucediendo”.
Adam Green, cofundador del Comité de Campaña de Cambio Progresista, dijo que la clave del éxito de los demócratas en 2022 es aliviar los temores del COVID-19, pero también lograr resultados tangibles en las políticas. Eso incluye aprobar “Build Back Better” de Biden, el enorme proyecto de ley de gasto social que permanece estancado en el Senado.
“No creo que vayamos a ganar una elección por falta de ansiedad”, dijo Green, “si no hemos logrado nada más”.
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El periodista de Associated Press Zeke Miller contribuyó a este informe.
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La encuesta AP-NORC de 1.089 adultos se realizó del 2 al 7 de diciembre utilizando una muestra extraída del Panel AmeriSpeak basado en probabilidades de NORC, que está diseñado para ser representativo de la población de EE. UU. El margen de error muestral para todos los encuestados es más o menos 4,1 puntos porcentuales.
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