¿Infringió Ron DeSantis la ley al enviar migrantes a Martha’s Vineyard?

Gl gobernador Ron DeSantis de Florida se atribuyó el mérito de poner a un grupo de 48 migrantes en aviones procedentes de Texas que aterrizaron, sin previo aviso, en Martha’s Vineyard, dejando a los grupos de defensa de los inmigrantes y a los abogados luchando por conectarlos con la ayuda legal en sus casos de asilo en curso.

Pero los defensores legales y los funcionarios demócratas han presionado sobre si la maniobra políticamente motivada del gobernador -un intento de acusación de las políticas de inmigración del presidente Joe Biden- estaba más cerca de ser un delito, después de que los migrantes dijeran que fueron atraídos a los vuelos con falsas promesas de puestos de trabajo y residencia legal acelerada en los EE.UU.

Rachel Self, una abogada de inmigración en Boston, escribió en un comunicado que los migrantes, la mayoría de los cuales huyeron de Venezuela antes de ser detenidos en San Antonio, son “víctimas de secuestro” y fraude elegibles para visas de no inmigrante para protegerlos de la deportación.

El gobernador de California, Gavin Newsom, y la comisionada de Agricultura de Florida, Nikki Fried, pidieron al fiscal general de EE.UU., Merrick Garland, que investigue, y la oficina del fiscal de EE.UU. en Boston también está trabajando con el Departamento de Justicia de EE.UU. para determinar si se cometió algún delito.

El 16 de septiembre, después de que los migrantes partieran de la isla frente a la costa de Massachusetts hacia una instalación de refugio más grande en tierra firme en Cape Cod, el gobernador DeSantis defendió sus acciones, alegando que los migrantes firmaron formularios de liberación para “el transporte voluntario que están firmando.”

Dijo que los migrantes fueron “identificados” como propensos a venir a Florida, donde “impondrían un gran costo a la comunidad, por lo que estamos tratando de evitar eso.”

Sigue habiendo dudas sobre el programa de 12 millones de dólares de Florida y los contratos de vuelo

El gobernador no aclaró cómo se identificó a los migrantes en Texas con destino a Florida, ni por qué el estado estaba investigando casos a varios estados de distancia.

DeSantis dijo que “hay un montón de cosas que se han creado en la infraestructura” como parte de un programa financiado por el estado diseñado para trasladar a los migrantes fuera del estado.

Pero el lenguaje presupuestario para el programa de 12 millones de dólares sugiere que el estado los transportaría fuera de Florida, no de otros estados.

“Vamos a gastar cada centavo de eso”, dijo el Sr. DeSantis a los periodistas el viernes.

Los registros estatales indican que el Departamento de Transporte de Florida pagó 615.000 dólares a una compañía de vuelos con sede en Oregón y con divisiones en Florida a principios de este mes para un “programa de reubicación de extranjeros no autorizados”.

“Tengo 12 millones de dólares para usar, así que los vamos a usar. Vais a ver más y más”, añadió el gobernador. “Voy a asegurarme de que agotamos todos esos fondos”.

¿Responsabilidad penal o “delito moral”?

Por lo tanto, hay muchas cosas que no están claras sobre el viaje de los migrantes de Texas a Massachusetts y cómo los funcionarios de Florida están identificando y recogiendo a los migrantes en otros estados para enviarlos a los llamados estados y ciudades “santuario”.

Pero la maniobra, ampliamente ridiculizada, es un reflejo de los intentos de otros gobernadores republicanos de llevar a los migrantes de sus estados a otras partes de EE.UU., un intento de pintar como hipócritas a los estados y ciudades controlados mayoritariamente por los demócratas, y de protestar contra lo que la derecha estadounidense ha caracterizado como la política de “fronteras abiertas” del presidente Biden, que facilita la inmigración “ilegal” en EE.UU.

El gobernador de Texas, Greg Abbott, ha enviado a miles de migrantes a Chicago, Nueva York y Washington DC, gastando más de 12 millones de dólares en la contratación de autobuses para ello.

Arizona también ha contratado más de 40 autobuses, con un coste aproximado de 3,5 millones de dólares, para enviar a miles de migrantes a Washington.

Después de que el gobernador Abbott enviara a los migrantes en autobús a Chicago esta semana, el gobernador de Illinois, JB Pritzker, dijo que estaba revisando la “responsabilidad penal” y sugirió que los migrantes no se embarcaron “voluntariamente”.

La alcaldesa de Chicago, Lori Lightfoot, también sugirió que los migrantes fueron coaccionados o engañados al creer que “la única opción para ellos… es un viaje gratis en autobús.”

Los analistas y críticos legales han sugerido que tales medidas violan la ley federal que podría responsabilizar penalmente a individuos o entidades; “a sabiendas o con desprecio imprudente del hecho de que un extranjero ha llegado, entrado o permanece en los Estados Unidos en violación de la ley, transporta, o mueve o intenta transportar o mover a dicho extranjero dentro de los Estados Unidos por medios de transporte o de otra manera, en la promoción de dicha violación de la ley”.

Aunque los abogados y defensores de la inmigraciónhan condenado lo que consideran una clara provocación que explota a personas vulnerables con fines políticos, constituyendo una especie de delito “moral”, es poco probable que se eleve a una violación penal.

“Pero no está claro para mí, en estos hechos, que sea más como la trata de personas o como el contrabando”, Sarah Sherman-Stokes de la Facultad de Derecho de la Universidad de Boston dijo a The Washington Post.

“Claramente, DeSantis los está explotando para obtener beneficios políticos, pero no estoy seguro de que eso se eleve al nivel de tráfico de personas”, dijo.

La profesora de Derecho de la Universidad de Michigan, Bridgette Carr, dijo al periódico: “Desgraciadamente, no se me ocurre ninguna ley que diga: ‘Podemos acusarte penalmente por ser un imbécil con personas vulnerables para tu propio beneficio político’. Ojalá lo hiciéramos”.

La fiscal de Estados Unidos en Boston, Rachael Rollins, dijo que la agencia está investigando el caso y hablando con el Departamento de Justicia, pero que aún no tenía suficiente información para determinar si se cometió un delito.

“Massachusetts no es el único lugar donde ha ocurrido esto”, dijo en un comunicado. “Tenemos varias otras comunidades hermanas, ya sea DC, Nueva York, California, donde hemos visto cosas como esta. Y esperamos recibir alguna información del Departamento de Justicia sobre cuáles podrían ser nuestros próximos pasos, si es que los hay.”

La abogada de inmigración del área de Cambridge, Susan Church, dijo al Boston Globe que los inmigrantes fueron “engañados para subir al avión”.

“Esto es parecido a un secuestro”, dijo.

“Utilizar a seres humanos -familias y niños- como peones políticos dice mucho más sobre la insensibilidad y el desprecio del gobernador DeSantis por la vida humana que sobre la gente de Martha’s Vineyard”, según la Sra. Self, la abogada de inmigración de Boston. “Envió esos aviones aquí con la esperanza de exponer la hipocresía; no cree a nadie cuando dicen que se preocupan por personas como los migrantes que huyen de un régimen socialista opresivo en Venezuela, porque él mismo no puede concebir que se preocupen por ellos.”

Un complicado proceso legal de inmigración

Independientemente de que se haya cometido algún delito, el periplo legal de los migrantes -desde su tramitación en Texas hasta su acogida en Massachusetts- no ha hecho más que empezar.

Un grupo de abogados de inmigración se unió a los migrantes en su camino a la Base Conjunta de Cape Cod, una gran instalación mejor equipada para albergar a los migrantes (incluyendo habitaciones separadas para las familias) que tendrán acceso a la asistencia sanitaria, el asesoramiento y la ayuda legal, según la oficina del gobernador Charlie Baker.

Pero el envío de grupos de personas a través del país sin ninguna idea de a dónde van mientras navegan por sus solicitudes de asilo en los tribunales de inmigración a cientos de kilómetros de distancia ha creado un caos legal aparte.

Los migrantes que solicitan asilo por asistencia humanitaria o protección tras huir de Venezuela fueron probablemente liberados mientras esperaban sus audiencias antes de ser “enviados a una pequeña comunidad donde los recursos tienen que llegar a ellos”, según Matt Maiona, un abogado de inmigración en Boston y portavoz de la Asociación Americana de Abogados de Inmigración.

Los abogados de inmigración y los servicios legales están trabajando para determinar el estatus de los migrantes y las sedes de los tribunales de asilo. Si se encuentran en Texas, es probable que los abogados de inmigración presenten mociones para cambiar el lugar más cerca de la zona de Boston o de su destino en EE.UU., si los amigos, la familia o las oportunidades les esperan en otro lugar.

“No hay duda de que sigue habiendo necesidad de ayuda y asistencia humanitaria”, dijo el Sr. Maiona. “Esa es la gente que puede ayudar no sólo a superar el proceso, sino también a adaptarse, a llegar al tribunal, a que se revise su caso, porque… es un sistema complicado”.

Después de las despedidas con lágrimas y los vítores de su cálida recepción en Martha’s Vineyard de camino a tierra firme, un hombre dijo al Boston Globe que cree que “no quieren inmigrantes en Texas y Florida”.

“Sin embargo, la vida humana no es un juego”, dijo.