Instrumentos de cambio

Los árboles de paulownia en el condado de Lankao, en la provincia de Henan, son estoicos recordatorios de la dedicación y la capacidad de sobrevivir en entornos hostiles.

En la década de 1960, cuando los lugareños sufrían a manos de los fuertes vientos y las tormentas de arena, se plantaron árboles de paulownia en todo el condado como parte de la lucha para evitar la desertificación, mejorar el entorno natural y cambiar la vida de las generaciones futuras.

También es un testimonio de sobrevivir a la pobreza. Como planta, es difícil de deformar o agrietar, y con su madera porosa, capaz de una resonancia completa y un sonido estentóreo, la paulownia es adecuada para fabricar instrumentos musicales. En las últimas décadas, muchos residentes se han labrado una vida mejor y han escapado de la pobreza haciendo precisamente eso.

Ahora, hileras de altos árboles de paulownia se alzan rectos a lo largo de las calles de Lankao, con sus hojas susurrando en el viento, como si contaran historias legendarias del condado mientras simbolizan una amistad de décadas entre los humanos y la naturaleza.

El jardín de Xu Yachong, de 28 años, en la aldea Xuchang de Lankao, está impregnado del aroma de la paulownia mientras una mujer talla un trozo de madera, con docenas de piezas terminadas. guqin, un instrumento punteado de siete cuerdas parecido a una cítara, colgando detrás de ella.

En la sala de exposiciones y ventas, un hombre toca un guqin para atraer a los visitantes. Xu, junto con su esposa, transmite un conjunto melodioso a través de una transmisión en vivo.

Como muchos aldeanos, Xu ha desarrollado toda una cadena industrial familiar para la paulownia: producción, ventas, mercadeo y donaciones. guqin lecciones, a través de las cuales convirtieron la madera en oro.

“El negocio de los instrumentos musicales ha mejorado mucho nuestras vidas y las de muchas otras familias del pueblo”, dijo Xu, y agregó que sus instrumentos musicales caseros guqin puede vender desde 50.000 yuanes (£5.930) hasta 180.000 yuanes, y que, en promedio, vende alrededor de 300 guqin un año. Alrededor del 10 por ciento de los instrumentos de Xu se exportan a países como Alemania y Malasia.

Paseando por el pueblo, hay música por todas partes. Desde que la industria despegó en la década de 1980, alrededor de 90 de las 105 familias de Xuchang producen hasta 20 tipos de instrumentos folclóricos, incluidas cítaras como la guqin y guzheng y así como el tubo, un laúd chino, y yang qin, un dulcimer martillado chino, junto con productos relacionados como soportes, taburetes y otros accesorios.

Xu inicialmente no tenía interés en guqin, a pesar de que su padre estaba en el negocio. Eso cambió después de que vio la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, cuando la belleza de los elementos culturales tradicionales, como pinceles para escribir, barras de tinta, papel y piedras de tinta, acompañadas de música tocada en guqin, lo impresionó. Después desarrolló una afición basada en lo que considera “un elegante instrumento musical que expresa la cultura china”.

A los 16 años empezó a aprender a tocar el guqin, y desde entonces ha viajado por China, en un esfuerzo por comprender todo el método de producción y aprender diferentes técnicas de interpretación.

Alguna vez un condado pobre que sufría tormentas de arena, inundaciones y suelos salinos improductivos, Lankao, empoderado por el espíritu de supervivencia, es ahora uno de los tres principales centros de producción de instrumentos musicales populares en China.

El condado, con unos 6 millones de árboles de paulownia, produce más del 90 por ciento de las tapas armónicas de madera de paulownia de China. Sus 268 fábricas producen alrededor de 700.000 instrumentos musicales y 5 millones de accesorios relacionados al año. Comandando alrededor del 30 por ciento del mercado de instrumentos musicales populares de China, sus productos se venden a más de 10 países y regiones, y el valor de la producción anual en el país ha alcanzado los 2 mil millones de yuanes (238 millones de libras esterlinas).

Publicado anteriormente en Chinadaily.com.cn