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Tl ruido de la explosión fue lo suficientemente fuerte como para oírse a mitad de camino hacia el sótano, sobresaltando a las familias ya profundamente sacudidas por los ataques de misiles de la madrugada, haciendo que los padres apuraran a sus hijos en los últimos escalones.
“¿Intentan matarnos? ¿Qué les hemos hecho?” quiso saber Valentina Kostenko. “Ha estado muy cerca, tenemos suerte de estar aquí”, dijo mientras acercaba a su pequeña hija. Su marido, Anton, con su hijo en brazos, pensó que el ataque “probablemente iba dirigido a un edificio gubernamental… Intentan destruir los lugares oficiales, destruir nuestras estructuras”.
El objetivo en esa ocasión parece haber sido la sede de la GUR, la inteligencia de defensa, cerca del centro de la ciudad. Los detalles de las víctimas no estaban claros, pero el edificio sufrió grandes daños. Los ataques formaban parte de una serie de ataques contra infraestructuras, incluido el aeropuerto civil y militar de la ciudad.
Un poco más tarde, una docena de helicópteros-cañón rusos MI-28 asaltaron el aeródromo de Hostomel, en las afueras de la capital, disparando rondas de misiles Ataka y destruyendo varios aviones e incendiando los hangares.
Mientras continuaban los ataques desde el aire, las tropas y los blindados rusos, junto con los de Bielorrusia, se dirigían a Kiev por tierra tras atravesar la frontera a unas 80 millas al norte de la ciudad. Los dos países habían estado realizando maniobras militares conjuntas, que debían terminar el día 20. Sin embargo, éstas se prorrogaron y son estas tropas las que ahora se dirigen a la capital ucraniana.
Los ataques aéreos habían comenzado con fuerza después de que Vladimir Putin anunciara el inicio de su invasión de Ucrania en la madrugada del jueves.
Dijo que era necesaria una “operación militar especial” para “defender a las personas que han sido víctimas de abusos y genocidio por parte del régimen de Kiev”. El presidente ruso añadió que no quería ocupar Ucrania, sino que pretendía “desnazificar” el país. Las fuerzas armadas ucranianas deben deponer las armas, de lo contrario serán responsables de un “posible derramamiento de sangre”.
La mayoría de los que se habían reunido en el refugio improvisado de la calle Yaroslava Val no sabían de la ira latente del presidente ruso, que había estallado con una furia tan violenta.
No sabían que la perspectiva de que el país se uniera a la OTAN sería vista como una amenaza existencial por el Kremlin. O que Ucrania, en opinión del Sr. Putin, se estaba convirtiendo “constantemente en una antípoda de Rusia, una anti-Rusia”.
Anton Kostenko, acurrucado en el sótano con su joven familia, dijo que le interesaban la política y los asuntos exteriores, que había seguido el enfrentamiento entre Rusia y Ucrania, pero que no tenía ni idea de que fuera a estallar de forma tan letal.
“Llevamos semanas oyendo hablar de esta guerra, a los estadounidenses, a los británicos, a todo el mundo”, dijo este arquitecto de 29 años. “Pero no pasó nada, y pensamos que los líderes internacionales se encargarían de que no hubiera combates. Pero ahora esto, ¿cómo ha ocurrido?”.
Sentado en el suelo junto a Kostenko, Ihor Nazarenko, de 44 años, no tenía ninguna duda de cómo había sucedido esto: “Se trata de un hombre; un hombre amargado y enfadado que quiere castigarnos porque no aceptamos lo que él quiere. Putin está dispuesto a sacrificar vidas, sí, incluso las de sus soldados por su arrogancia.
“Todos los [international] líderes han intentado razonar con él. Pero no se puede razonar con un hombre así; hay que plantarle cara. Los líderes no lo hicieron y ahora tenemos esto aquí, en Kiev, en nuestra capital.”
Los combates se han producido en todo el país: en Kharkiv, Mariupol, Kramatorsk, Odessa. Además de los intentos de ganar territorio; las operaciones, combinadas con el avance ruso desde el norte, tendrían el efecto de aislar a Kiev.
Un posible plan de Moscú, según varias fuentes diplomáticas y de defensa internacionales, es que, una vez aislada la capital, el Sr. Putin exija el cambio de régimen que ha deseado -la dimisión del presidente ucraniano Volodymyr Zelensky- y su sustitución por alguien más aceptable para Moscú.
Zelensky, en un discurso a la nación el jueves por la mañana, dijo que la historia de Ucrania había cambiado para siempre y que Rusia se había “embarcado en un camino de maldad”. El gobierno impuso la ley marcial y el presidente pidió a la población que mantuviera la calma y se quedara en casa.
Las oficinas y las tiendas de la capital permanecieron vacías, pero las carreteras se llenaron pronto de familias en coches que salían de la ciudad.
Se trata de un hombre; un amargado enfadadoel hombre que quiere castigarnos porque no aceptamos lo que él quiere
Residente de Kiev, Ihor Nazarenko
Oleg Honcharuk, partía con su mujer y sus tres hijos hacia el oeste del país. Recientemente los había traído de la casa de sus padres a la ciudad tras decidir que las advertencias de inminentes conflictos eran exageradas.
“Llevamos semanas escuchando que habrá un gran ataque. Eso no ha ocurrido y por eso hemos decidido, como familia, volver a vivir en Kiev”, dijo Honcharuk, un ingeniero de 37 años. “Pero después de lo que acaba de ocurrir aquí no hay manera de que nos quedemos aquí. Va a ser aún más peligroso”.
Pero también hay quienes se han quedado. De pie en la plaza Maidan de Kiev, donde comenzaron las protestas que derrocaron al gobierno pro-Moscú de Víktor Yanukóvich, iniciando el proceso que ha llevado a la incendiaria situación actual, Anna Serduyk, se preguntaba si todos los sacrificios de la lucha fueron en vano.
Había participado en las protestas siendo una estudiante de 20 años y le habían roto un brazo los Berkut, la unidad especial de la policía que se hizo conocida por su brutalidad. “Realmente creíamos en lo que estábamos luchando, éramos muy idealistas. Teníamos el gran sueño de un nuevo país”, recuerda.
“Tal vez no haya ocurrido todo lo que esperábamos, ha habido decepciones en el camino, pero también hemos conseguido muchas cosas. Pero si los rusos ganan, ¿vamos a ser como Donetsk y Luhansk? Ese no sería un país en el que valiera la pena quedarse, la mayoría de nosotros querría irse”.
El amigo de la Sra. Serduyk, Viktor Shevts, activista de los derechos humanos, añadió razones para marcharse.
Hace tiempo que se informó de que Moscú había preparado una lista de personas que querían detener. El miércoles, un fiscal militar, de uniforme, apareció en la televisión rusa con una lista de nombres de los que podrían ser juzgados.
“No sé cuántas listas hay, pero me han dicho que mi nombre está en una de ellas. He hablado de los abusos en el DNR y el LNR [ Donetsk and Luhansk Republics] y allí hay gente con la que no seré muy popular. No puedo quedarme aquí si los rusos toman el poder”, dijo el Sr. Shevts.
Mientras hablaban, llegaron noticias de enfrentamientos en los que las fuerzas ucranianas habían hecho retroceder a los rusos.
Pero también de retrocesos, de que los rusos se acercaban a Kiev, tomaban Chernihiv, Chernobyl, el aeródromo de Hostomel… y con esas pérdidas llegaba la posibilidad de que las tropas del Kremlin llegaran a esta ciudad con todo lo que eso significa para los que ven como el enemigo.
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