Vladimir Putin ordenó la invasión de Ucrania en la madrugada del jueves, después de concentrar tropas en las fronteras del país durante semanas, y advirtió a Occidente que no interfiriera en el conflicto que se estaba desarrollando.
Se escucharon explosiones en las afueras de las ciudades de Kharkiv, Kramatorsk y Mariupol, así como en la capital, Kiev, poco después de que el presidente ruso anunciara el inicio de la guerra en un discurso televisado.
Putin habló de la puesta en marcha de una “operación militar especial” en el este del país, donde había reconocido a las “Repúblicas Populares” separatistas de Donetsk y Luhansk, “para defender a las personas que han sido víctimas de abusos y genocidio por parte del régimen de Kiev”.
El presidente ruso dijo que no quería ocupar Ucrania, pero que pretendía “desnazificar” el Estado y exigió a las fuerzas armadas del país que depusieran las armas, afirmando que, de lo contrario, Kiev será responsable de un “posible derramamiento de sangre”.
Un posible plan de acción ruso, según varias fuentes diplomáticas y de defensa internacionales, es cortar las fuerzas ucranianas en el este del país y amenazar a Kiev, exigiendo un cambio de régimen: la dimisión del presidente Volodymyr Zelensky.
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Horas antes de que comenzara la acción militar, el gobierno ucraniano adoptó una serie de medidas de emergencia y pidió a Turquía que cerrara los estrechos del Mar Negro para evitar que Rusia lanzara ataques navales.
Tras un día afirmando que estaban bajo un intenso ataque ucraniano, las “Repúblicas Populares” pidieron apoyo militar a Moscú. Los canales de televisión rusos, por su parte, mostraron lo que decían eran listas de personas, ucranianas y posiblemente extranjeras, que eran responsables de “crímenes de guerra” y que serían llevadas ante la justicia.
Antes de que comenzaran los ataques, el presidente Zelensky apareció en la televisión diciendo que quería la paz e instó al pueblo ruso a no creer en la narrativa de la guerra. Dijo: “Os dicen que odiamos la cultura rusa. ¿Cómo podríamos odiar una cultura, cualquier cultura?
“Ucrania en sus noticias y Ucrania en la realidad – son dos países diferentes. Muchos de vosotros habéis estado en Ucrania, muchos tenéis familiares en Ucrania… Escuchadnos, oídnos. El pueblo de Ucrania quiere la paz”.
Según los informes, el Sr. Zelensky había intentado ponerse en contacto con el Sr. Putin varias veces en el transcurso de la noche, pero el Presidente ruso se negó a tomar su llamada.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, condenó lo que calificó de “ataque no provocado e injustificado de las fuerzas militares rusas”.
Dijo que “las oraciones del mundo entero están con el pueblo de Ucrania. El presidente Putin ha optado por una guerra premeditada que provocará una pérdida catastrófica de vidas y sufrimiento humano”.
“Rusia es la única responsable de la muerte y la destrucción que traerá este ataque, y Estados Unidos y sus aliados y socios responderán de manera unida y decisiva. El mundo pedirá cuentas a Rusia”.
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