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Poco antes de que el enviado de la Unión Europea se reuniera el miércoles en Teherán con el negociador nuclear de Irán en un último intento de salvar el acuerdo nuclear de Irán con las potencias mundiales, el Ministerio de Inteligencia de Irán anunció que había detenido a dos europeos.
Se publicaron fotos del coordinador de la UE de las conversaciones nucleares, Enrique Mora, con aspecto severo mientras estrechaba la mano de forma incómoda al negociador iraní Ali Bagheri Kani, que sonreía y saludaba.
El Ministerio de Inteligencia dio pocos detalles sobre los europeos detenidos, diciendo sólo que compartían la misma nacionalidad no identificada y que trataban de “aprovecharse” de las protestas que están surgiendo en varias provincias iraníes mientras los trabajadores y los profesores presionan para obtener mejores salarios. Los europeos fueron detenidos bajo cargos vagos de planear causar “caos, desorden social e inestabilidad”, dijeron las autoridades.
La provocación se produjo mientras Teherán promete ejecutar a un investigador sueco encarcelado a finales de este mes, un caso que coincide con un juicio histórico por crímenes de guerra contra un funcionario iraní en Suecia.
Y, en otra escalada, la poderosa Guardia Revolucionaria de Irán bombardeó objetivos kurdos en el norte de Irak. Un funcionario local confirmó el ataque, diciendo que no causó víctimas.
Los acontecimientos podrían haber obviado las negociaciones con el coordinador de la UE que estaba de visita. No obstante, el programa siguió adelante. No hubo detalles inmediatos de la reunión de Kani con Mora, quien ha tratado de romper el estancamiento que ha prevalecido desde que las conversaciones para revivir el acuerdo nuclear se detuvieron a finales de marzo.
Hace cuatro años, el ex presidente Donald Trump sacó a Estados Unidos del acuerdo, que otorgaba a Teherán un alivio de las sanciones a cambio de estrictas restricciones a su programa nuclear. Las conversaciones en Viena para revivir el acuerdo se han estancado aparentemente por una demanda iraní de que Washington levante una designación terrorista sobre la Guardia Revolucionaria paramilitar.
A pesar del estancamiento, los funcionarios dicen que la urgencia de cerrar el acuerdo ha aumentado. El programa nuclear iraní ha avanzado rápidamente, con sus reservas de uranio enriquecido en unos 3.200 kilogramos (7.055 libras) a principios de este año, en comparación con los 300 kilogramos (661 libras) bajo el acuerdo nuclear.
Parte de ese uranio se ha enriquecido hasta el 60% de pureza, un breve paso técnico desde los niveles de grado armamentístico. Irán ha impedido que el Organismo Internacional de la Energía Atómica acceda a las grabaciones de sus cámaras de vigilancia, lo que preocupa a los expertos en no proliferación nuclear.
Mientras tanto, la guerra de Rusia contra Ucrania ha aumentado el interés europeo por el crudo iraní sancionado. Las sanciones punitivas impuestas a Moscú están impulsando al continente a buscar alternativas al petróleo ruso para frenar la subida de los precios de la energía. Irán dice que está vendiendo su crudo a pesar de las sanciones y que se está beneficiando de las ganancias.
El ministro de Asuntos Exteriores de Irán, Hossein Amirabdollahian, ofreció su apoyo a las negociaciones en curso.
“Las conversaciones para el levantamiento de las sanciones se llevarán a cabo en la dirección correcta con el objetivo de llegar a un acuerdo bueno, fuerte y duradero y respetando las líneas rojas de Irán”, escribió en Twitter. Sin embargo, los partidarios de la línea dura de Irán han criticado cualquier concesión sobre la designación de la Guardia.
A pesar de las repetidas afirmaciones iraníes de que un acuerdo separado, pero estrechamente vinculado, descongelaría miles de millones de dólares en activos inmovilizados en el extranjero y daría lugar a un canje de prisioneros con Estados Unidos, el Departamento de Estado ha dicho en repetidas ocasiones que ese acuerdo no es inminente.
La noticia del encarcelamiento de los dos europeos el miércoles ha reavivado las antiguas acusaciones de los grupos de derechos de que Irán utiliza a los extranjeros y a los ciudadanos con doble nacionalidad como peones diplomáticos para obtener ventajas en sus negociaciones con Occidente. Teherán lo niega.
Mientras los fiscales suecos informaban de que pedirían la cadena perpetua para Hamid Nouri por los crímenes de guerra iraníes supuestamente cometidos durante la fase final de la guerra entre Irán e Irak en la década de 1980, Irán anunciaba sus planes de ejecutar a Ahmad Reza Jalali, el investigador sueco encarcelado, y surgían informes separados de que las autoridades habían detenido a un turista sueco en el país.
No estaba claro de inmediato si el turista sueco era uno de los dos europeos detenidos el miércoles.
El Ministerio de Inteligencia de Irán alegó que los dos europeos eran agentes extranjeros “expertos” contratados por el país europeo no identificado, y añadió que las autoridades iraníes los habían perseguido desde el “momento de su llegada” y habían rastreado sus intentos de movilizar las protestas de los profesores y ayudar a los sindicatos ilegales.
Mientras tanto, la Guardia de Irán dijo que había atacado una “base terrorista” cerca de Irbil, en el Kurdistán iraquí, según la agencia de noticias semioficial Tasnim. Los proyectiles impactaron en zonas deshabitadas del norte de Irak donde se encuentran los partidos de la oposición kurda iraní, dijo Ihsan Chalabi, undijo un funcionario local a la agencia de noticias Rudaw, con sede en Irbil. No se registraron daños ni heridos por el ataque, dijo.
La Guardia ha disparado en el pasado misiles contra grupos de la oposición kurda en el norte de Irak, avivando las tensiones regionales.
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Los periodistas de Associated Press Isabel DeBre en Dubai, Emiratos Árabes Unidos, Jon Gambrell en Lviv, Ucrania, y Samya Kullab en Bagdad contribuyeron a este informe.
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