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Los ex agentes de policía de Minneapolis J Alexander Kueng y Tou Thao han sido condenados a más de tres años de prisión federal cada uno por violar los derechos civiles de George Floyd durante su asesinato en el Día de los Caídos de 2020.
Ambos agentes fueron condenados en febrero por dos violaciones de los derechos civiles al no proporcionar a Floyd ayuda médica y no impedir que Derek Chauvin lo asesinara mientras inmovilizaba al hombre negro en el suelo por el cuello hasta que murió.
El miércoles, Kueng fue condenado a 36 meses, mientras que Thao fue sentenciado a 42 meses en una prisión federal.
El juez de distrito estadounidense Paul Magnuson citó el nivel de experiencia significativamente mayor de Thao en la aplicación de la ley como razón para dictar una sentencia más dura. Kueng sólo llevaba un puñado de días en el trabajo antes de la detención mortal de Floyd por un billete falso de 20 dólares, Thao era un agente veterano de ocho años.
La sentencia del miércoles convirtió a la pareja en la última de los cuatro agentes implicados en la muerte de Floyd en conocer su destino en un tribunal federal, más de dos años después del asesinato que provocó protestas en todo el país y renovó las peticiones de justicia racial.
La semana pasada, su compañero Thomas Lane fue condenado a 2,5 años por un cargo de violación de los derechos civiles de Floyd, una sentencia que el hermano de Floyd, Philonise Floyd, calificó de “insultante”.
Semanas antes, el asesino convicto Chauvin recibió una sentencia de 21 años tras declararse culpable de los cargos de derechos civiles, lo que le permitió evitar el juicio a cambio de trasladarse de una prisión estatal de alta seguridad a una instalación federal más segura y cómoda.
El miércoles, el juez Magnuson recomendó que tanto Kueng como Thao cumplieran sus condenas en un centro federal en Duluth (Minnesota) o en Yankton (Dakota del Sur).
Además, cada uno de ellos cumplirá dos años bajo supervisión en el momento de su puesta en libertad. Deberán entregarse a los US Marshals el 4 de octubre.
El juez sentenció primero a Kueng a tres años por cada uno de sus dos cargos, ordenándole que los cumpla simultáneamente.
Al dictar la sentencia, dijo que Kueng debería haber intervenido ese día, pero que merecía indulgencia porque se había criado en un barrio difícil y quería convertirse en un “miembro pacífico y servicial de su comunidad”.
También citó su falta de experiencia en el trabajo, diciendo que “era realmente un oficial novato”.
Los fiscales habían argumentado que su falta de experiencia no era una excusa, diciendo que “no dijo una palabra – ni una sola palabra” para tratar de detener el asesinato de Floyd.
Antes de su sentencia, la prima segunda de Floyd, Sabrina Montgomery, se dirigió al tribunal para condenar las sentencias impuestas a Lane y Chauvin e instar al juez a imponer a Kueng y Thao la sentencia más dura posible.
La novia de Floyd, Courteney Ross, también pronunció una declaración de impacto sobre la víctima, en la que calificó al hombre de 46 años como el “amor de mi vida” y se dirigió directamente a Kueng por su participación en su asesinato.
Le dijo al oficial que había fallado en sus acciones ese día y le pidió que “defendiera algo” al salir de la cárcel.
Kueng declinó hacer una declaración ante el tribunal.
La Sra. Ross tuvo palabras más duras para Thao cuando habló antes de su sentencia, condenando sus comentarios durante el asesinato de su novio y diciéndole que piense en él cuando esté “asustado” en su celda.
“Mientras veías cómo asfixiaban a mi amor bajo las rodillas de tu cofundador, nunca olvidaré que dijiste a la multitud de espectadores: ‘Por eso no hay que drogarse'”, le dijo. “Nadie merece ser tratado como menos”.
Y añadió: “Había visto a mi gran hombre fuerte y musculoso estremecerse y entristecerse cuando estaba en un espacio reducido. Ese día no intentaba resistirse, simplemente estaba muy asustado. Cuando se asuste en esa pequeña celda, recuerde cómo se sintió Floyd”.
Thao prestó una declaración de 20 minutos ante el tribunal, en la que desgranó citas de la Biblia y habló de recurrir a la religión tras su detención.
“Cuando entré en la celda de la cárcel, cogí una Biblia y la busqué, busqué una respuesta a toda esta maldad, y no pude encontrarla”, dijo.
Cuando subió al estrado en su juicio en febrero, Thao se dirigió bruscamente a los fiscales cuando le preguntaron por qué no había intentado detener a Chauvin y trató de culpar al oficial de mayor rango. “Creo que confiaría en que un veterano de 19 años se diera cuenta”, dijo.
Los fiscales habían pedido al juez que condenara a Kueng y Thao a una pena menor que la de Chauvin, pero “sustancialmente” mayor que la de Lane, después de que el juez Magnuson dijera que Lane desempeñó un”papel mínimo” en la detención fatal de Floyd y calificó al agente avergonzado de persona de “carácter excepcional” en su sentencia.
El abogado de Thao pidió al juez que le condenara a dos años, mientras que la petición del abogado de Kueng no estaba clara, ya que estaba sellada.
Se esperaba que el juez Magnuson se mostrara indulgente con los dos agentes después de que la semana pasada se pusiera de su lado en cuanto a las directrices de la sentencia.
En una comparecencia ante el tribunal el viernes, el juez federal estuvo de acuerdo en que las sentencias para los oficiales deshonrados deberían calcularse utilizando el delito de homicidio involuntario, en lugar de asesinato en segundo grado.
Esto allanó el camino para un tiempo de prisión significativamente menor con un rango de sentencia de 4,25 a 5,25 años. Las sentencias dictadas el miércoles fueron incluso más cortas que este rango.
El juez federal escribió que tanto Kueng como Thao cometieron un “trágico error de diagnóstico en su evaluación del Sr. Floyd”, diciendo que ambos creían realmente que el hombre de 46 años sufría una sobredosis de drogas y una condición ampliamente discutida conocida como “delirio excitado”.
Lane, Kueng y Thao fueron juzgados juntos por cargos federales de derechos civiles en febrero.
Los tres fueron condenados por un cargo de privar a Floyd de sus derechos civiles al no proporcionarle atención médica mientras estaba inmovilizado bajo la rodilla de Chauvin durante nueve minutos y medio suplicando aire y alegando “no puedo respirar”.
Kueng y Thao -que aún esperan un juicio estatal por separado- también fueron condenados por privar a Floyd de sus derechos civiles al no intervenir para detener el uso irrazonable de la fuerza por parte de Chauvin.
Kueng inmovilizó la espalda del Sr. Floyd, Lane le sujetó las piernas y Thao mantuvo a raya a una multitud de transeúntes e impidió que intervinieran.
Tanto Kueng como Lane llevaban pocos días en el trabajo, mientras que Thao era un veterano de ocho años en el Departamento de Policía de Minneapolis.
Lane sólo fue acusado y condenado por un cargo, ya que se le oyó en las grabaciones de la cámara corporal preguntar dos veces a los otros agentes si debían cambiar a Floyd de posición.
El veredicto se produjo después de un mes de juicio en el que los miembros del jurado escucharon cómo los tres agentes “decidieron no hacer nada” para intentar detener a Chauvin o para intentar salvar la vida del hombre negro mientras yacía moribundo bajo las rodillas de Chauvin.
Kueng y Thao también están a la espera de ser juzgados por cargos estatales de complicidad en asesinato en segundo grado y homicidio en segundo grado.
El juicio estatal se ha retrasado varias veces hasta la fecha y ahora está previsto que comience en enero de 2023.
Lane ha evitado el juicio estatal después de llegar a un acuerdo con los fiscales en mayo.
Según los términos del acuerdo, se declaró culpable de un cargo de complicidad en homicidio en segundo grado a cambio de que se retirara el cargo de complicidad en asesinato en segundo grado. Será sentenciado en un tribunal estatal el 21 de septiembre.
Mientras tanto, Chauvin está a la espera de ser trasladado a la prisión federal después de haber sido condenado a 21 años a principios de julio.
La sentencia federal se cumplirá simultáneamente con su sentencia estatal de 22 años y medio, después de que fuera condenado por asesinato en segundo grado, asesinato en tercer grado y homicidio en segundo grado en su juicio estatal en abril de 2021.
Desde entonces, ha permanecido entre rejas en la prisión de máxima seguridad de Minnesota en Oak Park Heights.
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