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Jackson se enfrenta a la primera ronda de interrogatorios durante las audiencias

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La candidata al Tribunal Supremo, Ketanji Brown Jackson, se enfrentará a las preguntas de los senadores por primera vez el martes, mientras los demócratas presionan para confirmar rápidamente a la única mujer negra en la historia del tribunal, que lleva 233 años.

Jackson, una jueza del tribunal federal de apelaciones, se sentó y escuchó en silencio más de cuatro horas de declaraciones iniciales de los senadores el lunes, el primero de los cuatro días de audiencias del Comité Judicial sobre su nominación. Cuando los senadores comiencen las rondas de 30 minutos de interrogatorio el martes, ella responderá a sus puntos específicos, incluyendo las acusaciones de algunos republicanos de que ha sido demasiado indulgente en las sentencias en materia penal.

En su propia declaración de 12 minutos, Jackson no mencionó casos específicos, pero dijo al comité que “aplicaría las leyes a los hechos del caso que tengo ante mí, sin temor ni favor, de acuerdo con mi juramento judicial”, si fuera confirmada.

Jackson, de 51 años, agradeció a Dios y profesó su amor por “nuestro país y la Constitución”. Destacó que ha sido independiente, decidiendo casos “desde una postura neutral” en sus nueve años como juez federal.

Mientras que los republicanos prometieron preguntas punzantes, los demócratas se deshicieron en elogios hacia la candidata del presidente Joe Biden al Tribunal Supremo. El presidente del Comité Judicial, Dick Durbin, dijo que para ser el primero, “a menudo hay que ser el mejor, en cierto modo el más valiente”.

Biden eligió a Jackson en febrero, cumpliendo una promesa de campaña de nominar a una mujer negra al Tribunal Supremo por primera vez en la historia de Estados Unidos. Ella ocuparía el puesto del juez Stephen Breyer, que anunció en enero que se retiraría tras 28 años en el tribunal.

El senador Cory Booker, demócrata de Nueva Jersey, habló emocionado sobre la “alegría” que sentía por su histórica nominación y reconoció el orgullo de su familia. Booker, que es negro, dijo que los hombres blancos que se han sentado en el Tribunal Supremo durante dos siglos fueron “extraordinarios patriotas que ayudaron a dar forma a este país”, pero que muchas personas nunca habrían podido soñar con sentarse en el tribunal.

Jackson sería el tercer juez negro, después de Thurgood Marshall y Clarence Thomas, y la sexta mujer.

“Cuando la próxima generación que venga detrás de nosotros mire a los más altos tribunales del país, este ideal se hará más real”, dijo Booker.

Salvo acontecimientos inesperados, los demócratas, que controlan el Senado por un estrecho margen, esperan concluir la confirmación de Jackson antes de Semana Santa, aunque Breyer no dejará el tribunal hasta después de que termine la actual sesión este verano. Los líderes demócratas esperan contar con algún apoyo republicano, pero pueden confirmarla sólo con el apoyo de los demócratas en el Senado, que está dividido al 50%, ya que la vicepresidenta Kamala Harris puede emitir un voto de desempate.

En las declaraciones de apertura, los demócratas del panel judicial trataron de refutar preventivamente las críticas republicanas al historial de Jackson en materia penal como juez y antes como defensor público federal y miembro de la Comisión de Sentencias de Estados Unidos, una agencia independiente creada por el Congreso para reducir la disparidad en las sentencias de las prisiones federales.

Jackson “no es contraria a la aplicación de la ley” y no es “blanda con el crimen”, dijo el senador Patrick Leahy, demócrata de Vermont, señalando que miembros de la familia de Jackson han trabajado en la aplicación de la ley y que tiene el apoyo de algunas organizaciones policiales nacionales. “El juez Jackson no es un activista judicial”.

El republicano más veterano del comité, el senador Chuck Grassley de Iowa, prometió que los republicanos “harían preguntas difíciles sobre la filosofía judicial de Jackson”, sin convertir las audiencias en un “espectáculo”.

El senador Lindsey Graham, republicano de Carolina del Sur, señaló que los demócratas se habían opuesto a algunos nominados judiciales republicanos anteriores que eran negros o hispanos, y dijo que él y sus colegas del GOP no se dejarían disuadir por la raza de Jackson de hacer preguntas de sondeo.

Graham dijo sobre algunas críticas de la izquierda: “Se trata de que ‘todos somos racistas si hacemos preguntas difíciles’. Eso no va a funcionar con nosotros”.

Graham fue uno de los tres republicanos que apoyaron la confirmación de Jackson, 53-44, como juez de apelación el año pasado. Pero en las últimas semanas ha indicado que es poco probable que vuelva a votar por ella.

Aunque es probable que pocos republicanos voten por ella, la mayoría de los senadores del GOP no criticaron agresivamente a Jackson, cuya confirmación no cambiaría la mayoría conservadora de 6-3 del tribunal. Varios republicanos utilizaron su tiempo para denunciar a los demócratas del Senado en lugar del historial de Jackson.

Los republicanos están tratando de utilizar su nominación para tachar a los demócratas de blandos con el crimen, un tema emergente en las campañas electorales de mitad de período del GOP. Biden ha escogido a varios ex defensores públicos para que sean jueces vitaliciospuestos.

Con Jackson tomando notas, el senador Josh Hawley, republicano de Minnesota, dijo en su declaración de apertura que su investigación mostró que ella tenía un patrón de emisión de sentencias más bajas en los casos de pornografía infantil, repitiendo los comentarios que escribió en un hilo de Twitter la semana pasada. El Comité Nacional Republicano se hizo eco de sus afirmaciones en los mensajes que envió a sus partidarios.

La Casa Blanca, junto con varios demócratas en la audiencia, ha rechazado las críticas de Hawley como “desinformación tóxica y débilmente presentada.” El ex senador de Alabama Doug Jones, que está guiando a Jackson en el proceso del Senado, dijo a los periodistas después que “ella será la que contrarreste muchas de esas preguntas” el martes y el miércoles.

Hawley es uno de los varios republicanos del comité, junto con Ted Cruz, de Texas, y Tom Cotton, de Arkansas, que son potenciales candidatos presidenciales para 2024, y sus aspiraciones pueden chocar con las de otros republicanos que preferirían no aplicar un enfoque de tierra quemada a la nominación de Jackson.

Los miembros del panel judicial ya conocen a Jackson, que compareció ante ellos el año pasado después de que Biden la eligiera para cubrir una vacante en el tribunal federal de apelaciones de Washington. También fue examinada por el comité y confirmada por el Senado como jueza de un tribunal de distrito bajo la presidencia de Barack Obama y para su puesto en la comisión de sentencias.

Jackson expresó su agradecimiento y amor a su marido, Patrick Jackson, un cirujano de Washington que llevaba calcetines con una imagen de George Washington y de vez en cuando se enjugaba las lágrimas. Sus dos hijas, una en la universidad y la otra en el instituto, también asistieron, al igual que los padres y los suegros de Jackson.

Mientras la atención se centraba en las audiencias del Senado, el propio Tribunal Supremo estaba reunido el lunes, pero una silla estaba vacía. Thomas, de 73 años, el juez que más tiempo lleva en el tribunal, estaba en el hospital recibiendo tratamiento para una infección. No tiene COVID-19, dijo el tribunal en un comunicado.

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Los escritores de Associated Press Lisa Mascaro, Jessica Gresko, Colleen Long y Kevin Freking en Washington y Aaron Morrison en Nueva York contribuyeron a este informe.

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