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El gobierno de Japón ha instado a los ciudadanos a consumir menos electricidad en un momento en el que el clima extremo provoca una escasez de energía.
La temporada de lluvias en Tokio fue declarada finalizada en la fecha más temprana registrada este año mientras las temperaturas alcanzan nuevos máximos en la nación.
Se prevén temperaturas de 35C (95F) en Tokio durante todo el lunes, y no se espera que el mercurio baje de 34 hasta el domingo, según la Agencia Meteorológica de Japón (JMA).
“Pedimos a los ciudadanos que reduzcan el consumo de energía durante las primeras horas de la tarde, cuando la proporción de reserva desciende”, dijo Yoshihiko Isozaki, subsecretario jefe del gabinete, en una rueda de prensa periódica.
El gobierno pidió a la gente que apague las luces innecesarias durante tres horas a partir de las 15:00 horas de Tokio (07:00 BST) y que “utilice adecuadamente el aire acondicionado y se hidrate durante las horas de calor”.
Advirtió que los residentes debían hacer lo necesario para mantenerse frescos y evitar la insolación.
Gran parte de Japón normalmente estaría experimentando la temporada de lluvias en esta época del año, pero la JMA declaró el lunes el fin de la temporada en la región de Kanto, hogar de Tokio, y la zona vecina de Koshin. Fue el final más temprano de la temporada desde 1951 y 22 días antes de lo habitual.
La agencia también declaró el fin de la temporada de lluvias en Tokai, en el centro de Japón, y en parte del sur de Kyushu, diciendo que la temporada de lluvias de este año en estas zonas y en Kanto-Koshin fue la más corta registrada.
La escasez de energía podría afectar a la suerte del Partido Liberal Democrático (PLD) en el poder, que ya está siendo criticado por su gestión del aumento de los precios al consumo.
“La demanda de electricidad se ha mantenido por encima de las previsiones de ayer desde esta mañana, en medio de un calor inusualmente intenso”, dijo un funcionario del Ministerio de Economía, Comercio e Industria en una conferencia de prensa, añadiendo que la demanda había superado las previsiones.
Los funcionarios del Ministerio advirtieron que la capacidad de generación de reserva bajaría hasta el 3,7%, cerca del mínimo del 3% que garantiza un suministro estable, desde las 16:30 hasta las 17:00 horas del lunes en Tokio y ocho prefecturas de los alrededores. Por debajo del 3% se corre el riesgo de que haya escasez de energía y apagones.
“Se espera que las perspectivas de oferta y demanda, basadas en las últimas previsiones meteorológicas y otros factores, sigan estando por debajo del 5% de reserva durante algunas horas de la tarde”, añadió el funcionario.
Si las temperaturas siguen aumentando y la demanda se incrementa, o el suministro de energía se interrumpe repentinamente, la proporción podría caer por debajo del 3% mínimo, dijo. El domingo, la ciudad de Isesaki, en la prefectura de Gunma, al norte de Tokio, registró la temperatura más alta jamás vista en Japón en junio, con 40,2C.
“Inmediatamente después de que termine la temporada de lluvias, muchas personas aún no están totalmente aclimatadas al calor y se enfrentan a un mayor riesgo de insolación”, advirtió la agencia meteorológica en un comunicado.
Los residentes de Tokio dijeron que estaban haciendo todo lo posible para cumplir, pero algunos cuestionaron las peticiones.
“No es que no entienda lo que dice el gobierno, pero quieren que ahorremos electricidad y sigamos usando el aire acondicionado, lo que parece contradictorio”, dijo Kenichi Nagasaka, de 61 años.
Asako Naruse, de 58 años, estaba haciendo turismo en Ginza junto a los peatones que llevaban sombrillas para darse sombra. “Todos los años, julio y agosto son así de calurosos, pero es la primera vez que siento tanto calor en junio”, dijo a la AFP.
“Soy del norte de Japón, así que estas temperaturas me parecen realmente extremas”.
Se sospecha que el calor ha causado dos muertes el fin de semana, una de ellas la de un hombre de unos 40 años que se desplomó al aire libre, según los medios locales. En 2018, el clima récord en Japón trajo un verano extremadamente caluroso con varias olas de calor que llevaron a miles de personas al hospital.
Aunque se espera que le vaya bien en las elecciones, el partido gobernante, el PLD, del primer ministro Fumio Kishida, se enfrenta a vientos en contra por el aumento de los precios, agravado por la debilidad de la moneda yen.
El apoyo a su gobierno, aunque sigue siendo fuerte, ha ido disminuyendo en las encuestas de opinión, con una mayoría de votantes descontentos con sus esfuerzos para frenar los precios.
Desde la primavera, las empresas de servicios públicos y el gobierno han tomado medidas para evitar una escasez de energía durante la temporada alta de la demanda de verano.
Han instado a las familias y a las empresas a conservar la energía entre el 1 de julio y el 30 de septiembre, al tiempo que han reiniciado las viejas centrales de gas y han modificado los planes de mantenimiento de los reactores nucleares.
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