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El máximo responsable electoral de Missouri advirtió el miércoles que puede ser demasiado tarde para aprobar los nuevos distritos electorales para las primarias del 2 de agosto sin que se produzcan errores que puedan minar la confianza en las elecciones.
El secretario de Estado republicano, Jay Ashcroft, dijo que incluso si los legisladores aprobaran un nuevo mapa de la Cámara de Representantes antes de la fecha límite del viernes para aprobar la legislación, no dejaría a las autoridades electorales locales el tiempo suficiente para asegurar que las direcciones de votación de todos se asignen con precisión a los nuevos distritos.
“Corremos el riesgo de tener una buena cantidad de individuos que podrían terminar con la boleta electoral equivocada”, dijo Ashcroft a The Associated Press.
Sugirió que sería mejor celebrar las primarias del Congreso bajo los actuales distritos electorales, aunque múltiples demandas sostienen que éstos son inconstitucionales porque se basan en el censo de 2010 y ya no tienen poblaciones iguales.
Missouri es uno de los pocos estados que aún no han promulgado nuevos distritos del Congreso basados en el censo de 2020. Aunque los republicanos tienen amplias mayorías en la Cámara de Representantes y en el Senado del estado, han estado en desacuerdo sobre la agresividad con la que deben trazar los distritos a su favor y las comunidades que deben dividir.
Los republicanos ocupan actualmente seis de los ocho escaños de Missouri en la Cámara de Representantes. Ashcroft había estado entre los que abogaban por un enfoque que diera a los republicanos la posibilidad de ganar siete de esos escaños. Pero algunos líderes legislativos del GOP temían que eso pudiera ser contraproducente al dispersar demasiado a los votantes republicanos. El debate se ha centrado más recientemente en los esfuerzos por apuntalar la fuerza del GOP en el 2º Distrito del Congreso en los suburbios de St. Louis, el único que es relativamente competitivo.
A principios de esta semana, la Cámara de Representantes aprobó otro intento de plan de redistribución de distritos que ahora está pendiente en el Senado.
Incluso si el Senado aprueba ese plan, “mi preocupación es que resulte demasiado tarde para todo el trabajo que hay que hacer, y me temo que causará confusión y problemas en las elecciones de agosto, y no quiero que eso ocurra”, dijo Ashcroft.
Sus preocupaciones fueron secundadas por Shane Schoeller, presidente de la Asociación de Secretarios de Condados y Autoridades Electorales de Missouri.
Si la Legislatura aprobara un plan de redistribución de distritos para el viernes y el gobernador Mike Parson lo firmara rápidamente, las autoridades electorales tendrían sólo una semana para hacer los cambios necesarios antes de que el sistema centralizado de registro de votantes del estado se bloquee el 25 de mayo para la preparación de las boletas que deben estar disponibles para los votantes ausentes a mediados de junio, dijo Schoeller.
“Si les preocupa que las elecciones sean justas y precisas, no pueden aprobar un mapa esta semana y estar seguros de que los distritos del Congreso serán precisos cuando los votantes vayan a votar”, dijo Schoeller, un republicano que es el secretario del condado de Greene.
La escasez de tiempo plantea un problema principalmente para los condados que están divididos entre múltiples distritos del Congreso. El último plan de redistribución de distritos aprobado por la Cámara de Representantes del estado dividiría varios condados en las áreas de St. Louis y Kansas City, así como el condado de Boone, sede de Columbia, el condado de Webster, al este de Springfield, y el condado de Camden, que contiene parte del lago de los Ozarks.
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