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Las primarias de Texas del martes por la noche tendrán implicaciones nacionales cuando el representante Henry Cuellar se enfrente a la abogada especializada en inmigración Jessica Cisneros en una revancha que podría servir de barómetro tanto para los votantes latinos como para la dirección del Partido Demócrata.
El Sr. Cuellar ocupa el cargo en el distrito desde 2005 y es uno de los últimos demócratas del Congreso que está a favor de los derechos de las armas y en contra del aborto. El año pasado, fue el único demócrata que votó en contra de la legislación de la Cámara que habría codificado las protecciones del aborto.
Del mismo modo, el Sr. Cuellar es uno de los pocos demócratas que quedan que ha recibido contribuciones de campaña de la Asociación Nacional del Rifle y en 2018, la NRA lo respaldó. Sin embargo, ha demostrado ser electoralmente dominante y a veces se le conoce como el “Rey de Laredo,” donde tiene su sede en Texas.
Todo esto lo convirtió en un objetivo para los demócratas en 2020, cuando la Sra. Cisneros lo desafió. En ese momento, la representante Alexandria Ocasio-Cortez apoyó a la Sra. Cisneros, pero se quedó corta por menos de 2.700 votos. Cuando se quedó corta, el Sr. Cuellar tuvo éxito presionó en contra de la Sra. Ocasio-Cortez se uniera al poderoso Comité de Energía y Comercio.
Pero tras la redistribución de distritos, el distrito 28 no solo incluye comunidades como Laredo, sino también centros urbanos como San Antonio, lo que la Sra. Cisneros espera que marque la diferencia a su favor. El mes pasado, la Sra. Ocasio-Cortez hizo campaña con la Sra. Cisneros el mes pasado en San Antonio.
Matt Angle, fundador y director del Lone Star Project, dijo que le preocupa que figuras nacionales como la señora Ocasio-Cortez hagan campaña en Texas.
“Creo que eso puede haber limitado un poco su alcance”, dijo. El Sr. Angle dijo que a menudo, los grupos nacionales se lanzan en paracaídas a Texas más para centrarse en sus propias prioridades nacionales en lugar de centrarse en poner a Texas en la columna demócrata.
“Para ellos es una excursión. Para nosotros, es el futuro de Texas”, dijo.
Por su parte, el Sr. Cuellar ha hecho campaña sobre el hecho de que la Sra. Cisneros ha dicho que el Servicio de Inmigración y Aduanas, que emplea a muchos latinos en el distrito, podría dividirse por la mitad.
“Creo que hay una ansiedad en todo Estados Unidos donde la gente está buscando sangre nueva en muchos casos. Pero eso también significa que es difícil porque no tiene identificación de nombre o no ha estado tan arraigado”, dijo Chuck Rocha, que trabajó en la campaña presidencial del senador Bernie Sanders, sobre las posibilidades de la Sra. Cisneros.
El Sr. Rocha señaló que, a menudo, los votantes que acuden a las primarias son demócratas moderados latinos de mayor edad, “Yellow Dog”.
Al mismo tiempo, el Sr. Cuéllar recibió una sorpresa cuando agentes del FBI allanaron su casa en relación con una investigación sobre la antigua República Soviética de Azerbaiyán. El Sr. Rocha dijo que eso y el hecho de que habrá menos participación al no ser un año presidencial podrían ayudar a la Sra. Cisneros.
“Tiene un impacto mayor que el que tuvo hace dos años porque la participación va a ser la mitad que en 2020”, dijo.
Al mismo tiempo, existe la preocupación de que los demócratas podrían perder el distrito si un demócrata que no es tan culturalmente conservador como el Sr. Cuellar fuera el nominado.
“Yo diría que alrededor del 90% de los demócratas son muy conservadores, pero votan a los demócratas por sus padres”, dijo Ross Barrera, que fue presidente del Partido Republicano del Condado de Starr. Mientras que el presidente Joe Biden se puso a un solo dígito de Donald Trump en 2020, muchos condados con gran presencia de latinos se movieron hacia la derecha.
El condado de Starr, que está en el distrito 28, votó por el Sr. Biden pero se movió 56 puntos porcentuales a la derecha en 2020. Del mismo modo, el condado de Hidalgo se movió 25 puntos a la derecha aunque se mantuvo demócrata y el condado de Webb, donde se encuentra Laredo, se movió 30 puntos a la derecha. Mientras tanto, el condado de Zapata se movió 39 puntos a la derecha y votó por el Sr. Trump.
“Los demócratas y las políticas desfasadas de Biden sobre la frontera, la delincuencia, el COVID-19 y la educación hanha dejado atrás a la comunidad hispana”, dijo en un comunicado. ‘Nuestra comunidad prospera bajo el liderazgo republicano, por lo que muchos hispanos están abandonando a los demócratas y votando a los republicanos.”
Por si fuera poco, el RNC señaló que también había creado un centro comunitario en Laredo, el corazón del distrito, así como uno en San Antonio.
El Sr. Barrera, que es juez electoral y realizó una campaña fallida para la alcaldía de Rio Grande City, dijo que el martes fueron las primeras primarias en casi un siglo en las que varias personas se presentan como republicanas en el condado.
“Eso es lanzar una llave inglesa en la elección local”, dijo. “Nunca hemos tenido un grupo de personas. Me remonto a 1906”.
Pero el Sr. Angle desechó las preocupaciones sobre el distrito que se mueve hacia la derecha, señalando cómo los demócratas simplemente no hicieron el alcance en 2020.
“No hay nada nuevo en que los republicanos lo hagan bien de vez en cuando. A George W Bush le fue bien en la frontera. Greg Abbott lo hizo bien en la frontera”, dijo. “Biden no hizo ninguna campaña en Texas. Fue realmente una conversación unilateral”.
Del mismo modo, dijo que a ambos candidatos les convendría mantener la carrera a nivel local.
“Mi opinión más firme es que ninguno de los dos partidos en Texas ha ayudado cuando vienen los líderes nacionales del partido. Les gusta que sus líderes presten atención a Texas. Están mejor dirigiendo su propia campaña, hablando de Texas”.
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