Jiang Zemin: El líder que guió el ascenso de China al poder económico

Una de las imágenes más memorables del líder supremo chino retirado Jiang Zemin, fallecido a los 96 años, fue la de su espectacular reaparición durante las celebraciones del 60 aniversario de la fundación de la República Popular China en 2009.

Mientras los tanques y los lanzacohetes pasaban por la avenida Chang’an, el rostro de Jiang, detrás de sus características gafas de montura gruesa, era una máscara de desafío. Su tenaz habilidad para ganarse el favor de la vieja guardia y mantener su influencia en la cúpula del partido caracterizó en gran medida la trayectoria de su carrera política.

Jiang desempeñó un papel destacado en las celebraciones, a pesar de que se presumía que había sido arrojado definitivamente al desierto político después de ocupar varios puestos de poder, incluido el de jefe del ejército, que complicaron el ascenso del presidente Hu Jintao a la cúspide del poder en el Partido Comunista.

Nacido en la ciudad de Yangzhou, en la provincia de Jiangsu, estudió en Nanjing y luego se graduó en el departamento de ingeniería eléctrica de la Universidad Jiaotong de Shanghai antes de trasladarse como aprendiz a la Fábrica de Automóviles Stalin de Moscú en 1955. Después trabajó en la Primera Fábrica de Automóviles de Changchun, uno de los gigantes de la ingeniería china.

La esposa de Jiang, Wang Yeping, también es de Yangzhou, y tienen dos hijos, Jiang Mianheng y Jiang Miankang.

Conocido por su habilidad para flanquear con éxito a sus rivales, demostró ser experto en imponerse a la burocracia y ascendió hasta convertirse en ministro de Industrias Electrónicas en 1983 y en miembro de pleno derecho del todopoderoso Politburó de nueve miembros en 1987.

En 1985 se convirtió en alcalde de Shanghai y jefe del partido allí, y fue desde allí desde donde fue elegido por el entonces líder supremo Deng Xiaoping como sustituto del jefe reformista del partido Zhao Ziyang, destituido por simpatizar con el movimiento democrático aplastado por el ejército en Pekín en junio de ese año, y que provocó una lucha interna por el poder que estuvo a punto de desgarrar el partido.

Siempre dijo que la represión de la plaza de Tiananmen era esencial para mantener la estabilidad en China, pero al mismo tiempo, el hecho de que la disidencia en Shanghai durante su mandato se hubiera resuelto sin derramamiento de sangre significaba que era una figura menos controvertida que otras altas figuras del partido.

Se esperaba de él que fuera una figura de transición, un par de manos seguras mientras el partido se encaminaba por la senda de la reforma económica, pero demostró una notable astucia política y se mantuvo en el poder durante 12 años y continuó ejerciendo influencia como presidente de la poderosa Comisión Militar Central durante varios años después de que se esperara que la cediera a Hu.

Bajo la tutela de Jiang, China vivió su periodo más largo de crecimiento económico estable bajo el régimen comunista, entró en la Organización Mundial del Comercio y obtuvo el derecho a albergar los Juegos Olímpicos de 2008.

Organizó el traspaso pacífico de Hong Kong de Gran Bretaña a China, así como el de Macao de Portugal, pero mantuvo la firme línea del partido de no tolerar ningún atisbo de independencia taiwanesa. Jiang también orquestó la represión del movimiento espiritual Falun Gong.

Aunque nadie podría calificar a Jiang de liberal, sí destacó como elemento modernizador dentro de la estructura del Partido, sobre todo en cuestiones económicas. Tuvo un papel decisivo en la reforma de las gigantescas empresas estatales chinas.

La teoría política de los “Tres Representantes” de Jiang, que proporciona un marco para que el capitalismo tenga cabida dentro de la ideología marxista-leninista del partido, se ha incluido en la constitución del partido junto con el sagrado pensamiento de Mao Zedong y la teoría de Deng Xiaoping, lo que asegura a Jiang un lugar en el panteón socialista de China. El legado es un factor importante en el caso de los antiguos dirigentes, y los actuales intentan cimentar el suyo propio.

En un Congreso Nacional del Partido celebrado hace nueve años, situó a un grupo de sus aliados más cercanos en el Politburó, lo que significó que su influencia siguió siendo fuerte después de que se suponía que había dimitido.

Muchos comentaristas han señalado que el ingeniero carecía del carisma del Gran Timonel Mao Zedong o del reformador económico Deng Xiaoping, pero comparado con los líderes de traje azul Hu Jintao y Wen Jiabao, que alimentan cuidadosamente imágenes de tecnocracia funcional, era toda una personalidad.

También fue hábil a la hora de darse a conocer en el extranjero, y parecía disfrutar especialmente de sus viajes a Europa y América. Durante su estancia en el poder, fomentó los lazos con Estados Unidos, pero erano es reacio a un poco de ruido de sables populista, como cuando un avión espía estadounidense se vio obligado a realizar un aterrizaje de emergencia en China tras colisionar con un caza chino enviado para interceptarlo, y durante el furor que siguió al bombardeo de la OTAN de la embajada china en Belgrado.

Siempre aficionado a las cosas americanas, tocó la campana en la Bolsa de Nueva York y pronunció un discurso en la Universidad de Harvard. Se dice que Jiang se sabía de memoria el discurso de Gettysburg y que le gustaba John Wayne. Es legendaria su interpretación de “Love Me Tender” de Elvis Presley en una reunión en Manila con el entonces presidente de Filipinas, Fidel Ramos. También paseó en camioneta por el rancho de Crawford del presidente George W. Bush.

Amante de la literatura, sobre todo de la poesía, Jiang era músico, tocando tanto el chino erhuun instrumento similar al violín, y el piano.

Sin embargo, una vez que abandonó la jefatura del ejército, su poder disminuyó inevitablemente. Su base de poder tradicional estaba en Shanghái, y se creía que Jiang había sufrido la destitución y procesamiento por corrupción de uno de sus aliados en la llamada “Camarilla de Shanghái”, Chen Liangyu, antiguo jefe del partido en Shanghái en 2006.

Como demostró en su última gran salida pública, en las rimbombantes celebraciones del 60 aniversario de la revolución comunista, Jiang aún podía realizar algún que otro juego de poder.

Le sobreviven su esposa y sus dos hijos.

Jiang Zemin, ex presidente y jefe del Partido Comunista, nacido el 17 de agosto de 1926, fallecido el 30 de noviembre de 2022.