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El gobierno ha sido instado a detener la “pesadilla” de un británico que se enfrenta a la pena de muerte en Irak “antes de que se convierta en una tragedia” por el diputado de su hija.
Wera Hobhouse dijo al parlamento que estaba “profundamente preocupada” por la forma en que el Ministerio de Asuntos Exteriores había manejado el caso de Jim Fitton, cuyo juicio se estaba “acercando rápidamente”.
El geólogo jubilado de 66 años lleva semanas detenido en Irak, donde se le acusa de intentar sacar del país artefactos históricos de contrabando.
Fue detenido en un aeropuerto a principios de este año por unas piedras y fragmentos de cerámica rotos en su equipaje. Su familia dice que recogió estos objetos sin vigilancia en una visita a un sitio histórico después de que le aseguraran que no tenían valor monetario ni histórico.
La pena prevista para el presunto delito es la ejecución, según un petición que pide al gobierno del Reino Unido que ayude a facilitar su liberación.
La Sra. Hobhouse planteó el miércoles en el Parlamento una pregunta urgente sobre el Sr. Fitton, que ahora vive en Malasia con su esposa.
“Estoy profundamente preocupada por la naturaleza del compromiso del Ministerio de Asuntos Exteriores con el caso de mi elector”, dijo.
La diputada liberal-demócrata dijo que el abogado del Sr. Fitton cree que las representaciones del gobierno del Reino Unido “podrían marcar una gran diferencia”, pero ella cree que, en cambio, está dando la impresión de que “no está particularmente interesado o preocupado”.
“Jim está a días de un juicio. Nos han dicho que el gobierno no va a hacer gestiones cruciales ante el gobierno iraquí”, dijo.
“Tengo entendido que el gobierno alemán está haciendo gestiones en nombre de uno de sus nacionales que ha sido detenido con Jim; ¿por qué el Ministerio de Asuntos Exteriores no va a hacer lo mismo?”
Y añadió: “Los ciudadanos británicos merecen la ayuda del gobierno británico. Jim Fitton se enfrenta potencialmente a la pena de muerte.
“Insto a los ministros a que hagan todo lo posible para detener esta pesadilla antes de que se convierta en una tragedia”.
James Cleverly, ministro de Asuntos Exteriores, dijo que rechazaba “completamente” esta descripción del papel del gobierno en el caso, diciendo que los funcionarios consulares se habían reunido con el Sr. Fitton y que el embajador del Reino Unido en Irak había planteado la cuestión a las autoridades iraquíes en varias ocasiones.
“Por supuesto que seguiremos planteando este caso a los funcionarios iraquíes, por supuesto que seguiremos en contacto con el señor Fitton y su familia, y seguiremos apoyando a los ciudadanos británicos encarcelados en todo el mundo”, dijo.
El ministro para Europa y América del Norte dijo anteriormente al parlamento: “Entendemos la urgencia y las preocupaciones que tienen el señor Fitton y su familia. No podemos, por supuesto, interferir o tratar de interferir en el proceso judicial de otro país, al igual que no esperaríamos interferencias en nuestro propio proceso judicial.”
“Dicho esto, el embajador británico en Bagdad ha planteado y seguirá planteando el caso del Sr. Fitton al gobierno iraquí. Esto incluye plantear a las autoridades la firme oposición del Reino Unido a la pena de muerte, tanto en el contexto de su posible aplicación al Sr. Fitton como en nuestra oposición de principio a la misma en todos los casos.”
Su hija dijo el fin de semana que tenía “el corazón roto y miedo” porque su padre se perdió el día de su boda en Malasia.
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