John Berylson, propietario del equipo de fútbol inglés Millwall, muere en un accidente automovilístico a los 70 años

John Berylson, un empresario estadounidense conocido por su entusiasta propiedad del equipo de fútbol inglés Millwall, ha muerto. Tenía 70 años.

Su muerte, resultado de un accidente automovilístico en Massachusetts el martes, fue anunciada por el equipo londinense de segunda división, que dijo que Berylson presidió algunos de los mejores momentos en la historia de Millwall desde que se involucró por primera vez con el club en 2006.

El capitán del equipo, Shaun Hutchinson, describió a Berylson como “un ejemplo de la manera perfecta de dirigir un club de fútbol”.

“Realmente amaba al club. Tuvo tanto tiempo para cada persona, ya fueran fanáticos o jugadores, estrechó la mano de todos, se acercó y habló individualmente con cada jugador antes de cada juego”, dijo Hutchinson en un video publicado en Twitter por el equipo.

La policía y los rescatistas recibieron un informe de un accidente automovilístico en Falmouth, a unos 130 kilómetros (80 millas) al sur de Boston, poco antes de las 8 a.m. del martes.

La policía dijo que el Range Rover 2019 viajaba hacia el sur cuando perdió el control en una curva y se salió de la carretera, volcó en un barranco y se detuvo contra un árbol. Berylson, el único ocupante del automóvil, quedó atrapado y tuvo que ser liberado por medios mecánicos, dijo la policía.

Berylson fue declarado muerto en la escena. La policía dijo que la causa del accidente sigue bajo investigación.

“John fue, sin duda alguna, el mejor propietario de un club con el que he trabajado, y argumentaría firmemente que fue el mejor presidente de cualquier club en este país”, dijo el CEO de Millwall, Steve Kavanagh. “Me siento tan desesperadamente triste por la familia de John y nuestros pensamientos y oraciones están con ellos”.

Millwall ha pasado casi todos sus 138 años de existencia fuera de la primera división de Inglaterra.

Su única etapa en la máxima categoría fue durante un período de dos temporadas entre 1988 y 1990, antes del establecimiento de la Premier League como una de las competiciones deportivas más lucrativas y populares del mundo.

Millwall también llegó a la final de la Copa FA inglesa en 2004, perdiendo 3-0 contra el Manchester United.

Podría decirse que su ex jugador más famoso es Teddy Sheringham, quien pasó a jugar para United e Inglaterra. El máximo goleador de todos los tiempos de Inglaterra, Harry Kane, también estuvo cedido temporalmente allí como jugador joven.

Berylson se involucró con Millwall en 2006, y al año siguiente lideró un consorcio para invertir en el club, que entonces estaba en la tercera división del fútbol inglés.

Según los informes, proporcionó fondos de alrededor de 100 millones de libras (127 millones de dólares) y el club fue ascendido dos veces a la segunda división durante su tiempo.

Berylson fue director ejecutivo de la firma de capital privado Chestnut Hill Ventures LLC.

También fue filántropo. Él y su esposa apoyaron a la Fundación de la Familia Richard y Susan Smith, que invierte en organizaciones que brindan salud, educación, seguridad económica y necesidades comunitarias en el área metropolitana de Boston. La fundación se negó a comentar el jueves.

Berylson nunca presionó a los jugadores y se unió rápidamente a la celebración, según Hutchinson, quien recordó la reacción de Berylson después de una victoria en los playoffs.

“Estaba en el camerino con su cigarro en la boca saltando, celebrando, rociando champán con nosotros”, dijo. “Era un loco a veces y ese es un recuerdo que nunca olvidaré”.

Mientras el mundo salía de la pandemia, Berylson escribió una carta en febrero de 2022 expresando su fe tanto en el equipo como en sus fanáticos.

“Se siente como si estuviéramos en un pequeño viaje como club, uno de transición, y esperamos que se una a nosotros en sus números, ya que su apoyo es absolutamente crucial (más que en cualquier otro club en mi opinión) al éxito en la cancha”, dijo en un comunicado publicado en el sitio web de Millwall.

“Tener ese par de miles extra dentro del estadio hace una gran diferencia dentro y fuera del campo”, agregó.

Berylson también luchó en nombre de Millwall en una disputa con el consejo local sobre los terrenos que rodean el estadio del club que podrían haberlo obligado a mudarse.

“John se deleitó con el estado y la mentalidad de desvalido del club”, dijo el equipo en un comunicado, elogiando su “notable generosidad, calidez y amabilidad”.

“El repentino y trágico fallecimiento de John sin duda impactará a todos aquellos que tuvieron la suerte de haberlo conocido”, agregó el club. “Era un hombre verdaderamente grande”.