Juegos Olímpicos de Invierno: ¿Es el traslado de árboles una solución viable para hacer espacio para las nuevas sedes?

Tos Juegos Olímpicos de Invierno de Pekín, que comienzan la semana que viene, se han comprometido a ser una competición “verde”, utilizando energías renovables y plantando cientos de miles de árboles en África en un intento de compensar las emisiones de carbono.

Pero los organizadores también han llevado a cabo una iniciativa con árboles más cercanos. Más concretamente, los que antes estaban donde las nuevas sedes.

Alrededor de 24.000 árboles han sido desenterrados y replantados en otros lugares desde 2017 para hacer espacio para la Zona Olímpica de Yanqing, donde los atletas internacionales competirán en bobsleigh, luge, skeleton y esquí alpino.

Casi el 91% de estos, cuyo nuevo hogar es una nueva base en la Villa de Shangbanquan, habían sobrevivido hasta el verano pasado, según una sostenibilidad previa a los juegos informe.

Además, más de 11.000 plantas habían sido trasladadas -o “trasplantadas”- a zonas más cercanas a su entorno original en una de las tres zonas olímpicas oficiales.

En esta zona montañosa se han construido dos nuevas instalaciones: el Centro Nacional de Deslizamiento y el Centro Nacional de Esquí Alpino de China.

Los intentos de preservar la naturaleza a lo largo de su construcción han dejado a algunos expertos con dudas.

Los organizadores de los Juegos Olímpicos de Invierno contrataron a investigadores de la Universidad Forestal de Pekín para que les guiaran en el proceso.

“Eso probablemente ha puesto en marcha algunas buenas prácticas, pero no se puede hacer mucho”, dijo el Sr. Bowditch. “Es una empresa enorme desmontar todo el bosque”.

Dijo que la eliminación de grandes árboles de su lugar original podría cortar las conexiones dentro del entorno natural, como con las comunidades de hongos e insectos.

“Otra cosa es que los árboles forman estas comunidades -y a veces relaciones codependientes- que se adaptan a lo largo del tiempo, lo que les ayuda a compartir recursos y a adaptarse a diferentes eventos o perturbaciones si es necesario”, dijo el Sr. Bowitch.

Estas “complejas relaciones” también “se ven perturbadas” cuando se trasladan miles de árboles a un nuevo lugar, añadió.

“Por lo tanto, el traslado y la replantación de árboles no recrea el ecosistema forestal en una nueva ubicación, y es muy posible que se produzca la pérdida de muchas especies, en particular de especies raras o amenazadas, así como la pérdida de cualquier ecosistema que esté ocupando actualmente el terreno que se está plantando.”

Los organizadores afirman que un total de 24.272 árboles de 28 especies han sido trasladados de la zona de Yanqing para dar paso a las instalaciones olímpicas y ahora están situados en una zona de conservación.

El profesor John Mackay, del Departamento de Ciencias Vegetales de la Universidad de Oxford, dijo que la iniciativa era “mucho mejor” que el enfoque habitual de lo que ocurre cuando la naturaleza y el desarrollo chocan, que era “no hacer nada”.

“También tiene más visión de futuro que intentar compensar la pérdida de bosques simplemente plantando una zona con árboles procedentes de otros lugares”, dijo.

El catedrático de ciencias forestales tenía una opinión diferente sobre lo que ocurriría con los ecosistemas; dijo que los organismos asociados, como los hongos y los insectos, se desplazarían con los árboles, ayudando a conservarlos.

“Mi enfoque general de las cosas es favorecer la plantación de árboles aunque se pierda parte de la biodiversidad, ya que puede restaurarse con el tiempo mediante la gestión”, dijo.

El Sr. Bowditch dijo que había visto cómo se hacía esto a una escala mucho más pequeña -con un solo roble de gran tamaño, por ejemplo-, lo que suponía una gran empresa y un gasto en sí mismo.

“Si se trata de árboles de tamaño considerable, me asombra un poco el tamaño de esa operación”, dijo. “Me encantaría ver cómo se lleva a cabo, la verdad, sólo por esa curiosidad”.

Entre las especies trasplantadas se encuentran el nogal de Manchuria, el alce de Mongolia y el olmo de Siberia, que pueden crecer hasta unos 20 metros de altura.

El Sr. Bowditch afirma que, aunque no se sabe cómo resultará el proyecto, es interesante. “Si tiene éxito, se pueden extraer muchas lecciones de él”, dijo.