Jurado: El PAC demócrata difama a Roy Moore y le concede 8,2 millones de dólares

Un jurado federal concedió el viernes al republicano Roy Moore 8,2 millones de dólares por daños y perjuicios tras considerar que un super PAC de alineación demócrata le difamó en un anuncio de televisión en el que se relataban acusaciones de conducta sexual inapropiada durante su fallida candidatura al Senado de Estados Unidos en 2017 en Alabama.

Los jurados encontraron que el PAC de la Mayoría del Senado hizo declaraciones falsas y difamatorias contra Moore en un anuncio que intentaba resaltar las acusaciones contra Moore. El veredicto, emitido por un jurado tras un breve juicio en Anniston, Alabama, fue una victoria para Moore, que ha perdido otras demandas por difamación, incluida una contra el comediante Sacha Baron Cohen.

“Estamos muy agradecidos a Dios por la oportunidad de ayudar a restaurar mi reputación, que fue gravemente dañada por las elecciones de 2017”, dijo Moore en una entrevista telefónica.

Ben Stafford, un abogado que representa al PAC de la Mayoría del Senado, dijo en un comunicado enviado por correo electrónico que creen que el fallo será anulado en la apelación.

Moore, un ex juez republicano conocido por sus posturas de línea dura que se oponen al matrimonio entre personas del mismo sexo y apoyan la exhibición pública de los Diez Mandamientos, perdió la carrera al Senado en 2017 después de que su campaña se viera sacudida por acusaciones de mala conducta en su contra. Leigh Corfman declaró a The Washington Post y dijo que Moore la tocó sexualmente en 1979 cuando ella tenía 14 años y él era un asistente del fiscal de distrito de 32 años. Moore negó la acusación. Otras mujeres dijeron que Moore salió con ellas, o las invitó a salir, cuando eran adolescentes mayores.

Las acusaciones contra Moore contribuyeron a su pérdida ante el demócrata Doug Jones, el primer demócrata en representar a Alabama en el Senado en un cuarto de siglo. El escaño volvió al control republicano con la elección en 2020 de Tommy Tuberville, un ex entrenador de fútbol americano universitario.

El PAC de la Mayoría del Senado financió un grupo llamado Highway 31 que realizó un bombardeo publicitario de 4 millones de dólares contra Moore.

La demanda se centró en un anuncio de televisión que relataba acusaciones contra Moore. Los abogados de Moore argumentaron que el anuncio, a través de la yuxtaposición de declaraciones, afirmaba falsamente que había solicitado sexo a chicas jóvenes en un centro comercial, incluyendo a otra de 14 años que trabajaba como ayudante de Papá Noel, y que eso hizo que se le prohibiera la entrada al centro comercial.

El anuncio comenzaba con: “¿Qué dice la gente que conoce a Roy Moore?” Seguía con las afirmaciones “A Moore se le prohibió de hecho la entrada al centro comercial de Gadsden… por solicitar sexo a chicas jóvenes” y “Una a la que se acercó tenía 14 años y trabajaba como ayudante de Papá Noel”.

Wendy Miller ha testificado previamente que conoció a Moore cuando tenía 14 años y trabajaba como ayudante de Santa Claus en el centro comercial local. Testificó que Moore le dijo que era guapa, le preguntó dónde había ido al instituto y le ofreció comprarle un refresco. La invitó a salir dos años después, pero su madre le dijo que no podía ir.

Los abogados de Moore argumentaron que la yuxtaposición de declaraciones en el anuncio pintó a Moore bajo una luz falsa e hizo parecer falsamente que estaba solicitando sexo a las chicas del centro comercial.

“En su anuncio encadenaron citas para hacer una sola declaración. Eso es lo que el jurado encontró ofensivo. Se levantaron y mintieron y dijeron que no era su intención”, dijo Jeffrey Scott Wittenbrink, abogado de Moore.

El PAC de la Mayoría del Senado había argumentado que el anuncio era sustancialmente cierto y que había informes generalizados sobre el comportamiento inapropiado de Moore en el centro comercial. Un abogado dijo que planeaban apelar.

Según una presentación judicial del jueves de la Mayoría del Senado, un oficial de policía de Gadsden que trabajó como seguridad en el centro comercial de Gadsden a finales de la década de 1970 -J.D. Thomas- testificó que le dijo a Moore que no volviera al centro comercial después de recibir quejas de los gerentes de las tiendas de que Moore pedía salir a las empleadas adolescentes o las incomodaba. Moore mantuvo que nunca se le prohibió la entrada al centro comercial.

“Ninguna cantidad de desviación o distracción de Roy Moore cambiará el hecho de que múltiples individuos testificaron bajo juramento para corroborar acusaciones creíbles contra él. Muchos otros se han presentado para hacer públicas sus acusaciones, con un grave coste personal. No creemos que este veredicto sea la decisión correcta, pero creemos que los hechos son claros y este fallo será anulado en la apelación”, dijo Stafford, un abogado que representa al Senate Majority PAC, en una declaración enviada por correo electrónico.