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Un hombre negro que fue detenido a los 15 años y retenido durante tres semanas por un delito que no cometió llegó a un acuerdo de 900.000 dólares con el Departamento de Policía de Kansas City.
El acuerdo anunciado por los abogados de ambas partes el martes se produce en una demanda de derechos civiles presentada por la familia de Tyree Bell sobre su arresto del 8 de junio de 2016. Como parte del acuerdo, el Departamento de Policía dijo que se disculparía con Bell. Un juez federal aún debe aprobar el acuerdo, informó KCUR.
Los oficiales Peter Neukrich y Jonathan Munyan dijeron que arrestaron a Bell porque se parecía a otro adolescente que huyó de ellos más temprano en el día y tiró un arma mientras huía.
El vídeo de la policía mostró que Bell era más alto, tenía un peinado diferente y llevaba una ropa distinta a la del sospechoso original. También cooperaba con la policía y respiraba con normalidad, a diferencia de alguien que acababa de huir de la policía.
Un tribunal de apelación dijo en una sentencia de octubre de 2020 que permitió que la demanda siguiera adelante que el único parecido de Bell con el sospechoso era que era negro, menor de edad y varón.
El abogado de Kansas City, Arthur Benson, que representó a Bell, dijo que el caso no era sólo un error de identidad o “caminar mientras negro”. Dijo que formaba parte de una larga “desgracia nacional” de agentes blancos que identificaban erróneamente a sospechosos negros.
“Y a menudo se equivocan porque demasiados departamentos de policía no forman a sus agentes en el sentido de que no todos los negros se parecen y en cómo hacer una identificación de testigos oculares que no esté contaminada por estereotipos raciales”, dijo Benson.
Los agentes de policía de Kansas City Peter Neukrich y Jonathan Munyan estaban buscando a un sospechoso que huyó de un enfrentamiento anterior cuando otro policía vio a Bell caminando y hablando por su teléfono móvil y lo detuvo.
Los agentes dijeron que identificaron a Bell como el sospechoso y lo detuvieron después de ver varias veces el vídeo de la cámara del coche del suceso original.
Bell fue puesto en una “retención de investigación” de 24 horas, pero no fue liberado hasta el 29 de junio de 2016, después de que un detective viera el vídeo y determinara que Bell no era el sospechoso.
Bell demandó originalmente a Neukrich y Munyan, así como al agente que lo detuvo, junto con varios funcionarios de la policía. Un juez federal desestimó la demanda tras considerar que los agentes tenían derecho a la inmunidad cualificada.
Un tribunal de apelación restableció la demanda en octubre de 2020 tras considerar que los agentes no tenían causa probable para detener a Bell. El primer juicio terminó en un juicio nulo después de que el jurado no pudo llegar a un veredicto unánime.
El caso había sido fijado para ir a juicio de nuevo el 28 de febrero, pero eso fue cancelado cuando se anunció el acuerdo pendiente.
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