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Kari Lake, una ex presentadora de noticias que abandonó su carrera periodística y fue abrazada por Donald Trump y sus acérrimos seguidores, ganó el jueves las primarias republicanas para gobernador de Arizona.
La victoria de Lake fue un golpe para el establishment del Partido Republicano que se alineó detrás de la abogada y empresaria Karrin Taylor Robson en un intento de impulsar a su partido más allá de la caótica era de Trump. Lake dijo que no habría certificado la victoria del presidente Joe Biden en 2020 y puso las falsas denuncias de fraude electoral en el centro de su campaña.
“El movimiento MAGA se levantó como si sus vidas dependieran de ello”, dijo Lake al declarar prematuramente la victoria el miércoles por la tarde, un día antes de que se convocara la carrera, utilizando un acrónimo del movimiento Make America Great Again de Trump. “Y se demostró que no se pueden comprar unas elecciones, al menos no en Arizona. Nosotros, el pueblo, nos levantamos y hablamos”.
Robson, que está casada con uno de los hombres más ricos de Arizona, autofinanció en gran medida su campaña. Calificó las elecciones de 2020 de “injustas”, pero no llegó a calificarlas de fraudulentas, e instó al Partido Republicano a mirar hacia el futuro.
Los republicanos entran ahora en el sprint de las elecciones generales con una lista de candidatos estrechamente aliados con Trump que niegan que Joe Biden haya sido elegido legítimamente presidente. Lake se enfrentará a la secretaria de Estado demócrata Katie Hobbs en las elecciones de noviembre.
Los primeros resultados de las elecciones, que sólo mostraban los votos por correo recibidos antes del día de las elecciones, daban a Robson una sólida ventaja, pero ésta se fue reduciendo a medida que los votos de los colegios electorales se sumaban al recuento. La victoria de Lake quedó clara el jueves, cuando el condado de Maricopa publicó los resultados de los miles de votos por correo depositados en las urnas el martes.
En una temporada de primarias de mitad de mandato con resultados dispares para los candidatos favorecidos por Trump, el expresidente salió victorioso en Arizona, un estado que ha sido fundamental para sus esfuerzos por anular las elecciones presidenciales de 2020 y poner en duda la victoria de Biden. Además de Lake, los elegidos por Trump para el Senado, la secretaría de Estado, el fiscal general, la Cámara de Representantes y la Legislatura estatal ganaron sus primarias republicanas.
Si ganan en noviembre, los aliados de Trump tendrán influencia en la administración de las elecciones en un estado de batalla crucial, ya que considera otra candidatura a la Casa Blanca en 2024. Los resultados también demuestran que Trump sigue siendo una figura poderosa en el GOP, mientras los antiguos incondicionales del partido se vuelven cada vez más audaces en sus esfuerzos por reafirmar el control de cara a la próxima campaña presidencial.
El ex vicepresidente Mike Pence, el gobernador de Arizona Doug Ducey y el ex gobernador de Nueva Jersey Chris Christie hicieron campaña por Robson en los días previos a las elecciones.
Lake se enfrenta ahora a la ardua tarea de unir al Partido Republicano después de unas primarias muy duras. Intentó acercarse a Robson y a otros a los que criticó ferozmente como RINOs, o Republicans in Name Only, que no se alinean con Trump en temas clave.
“Francamente, este partido necesita que se una, y le doy la bienvenida”, dijo Lake sobre Robson. “Y espero que ella se acerque para esto”.
Al igual que Trump, Lake busca la polémica y la confrontación. Reprende a los periodistas y esquiva las preguntas. Quemó máscaras durante la oleada de COVID-19 en el verano de 2021 y atacó a los republicanos como Ducey que permitieron restricciones a las empresas, aunque como presentadora de noticias animó a la gente a seguir las directrices de salud pública.
Lake pasó los días previos a su propia elección afirmando que había indicios de fraude, pero se negó a aportar pruebas. Una vez asegurada su victoria, dijo que los votantes debían confiar en que su victoria era legítima.
“Hemos superado el fraude”, dijo Lake. Señaló problemas en un condado, que se quedó sin papeletas en algunos recintos y tuvo que imprimir más, pero ella y su abogado, Tim La Sota, se negaron a aportar pruebas que respaldaran sus afirmaciones de fraude.
Ella dijo que no tiene planes de dejar de hablar de fraude electoral, incluso cuando necesita ampliar su atractivo más allá de los leales que impulsaron su victoria en las primarias.
Los funcionarios electorales federales y estatales y el propio fiscal general de Trump han dicho que no hay pruebas creíbles de que las elecciones de 2020 estuvieran contaminadas. Las acusaciones de fraude de Trump también fueron rechazadas rotundamente por los tribunales, incluso por los jueces que él nombró. Un recuento manual dirigido por partidarios de Trump en el condado de Maricopa, el más grande de Arizona, no encontró pruebas de una elección robada y concluyó que el margen de victoria de Biden era mayor que el recuento oficial.
Hobbs, la oponente de Lake en noviembre, fue a por la candidata por su oposición al derecho al aborto y al control de armas y por una propuesta que presentó para poner cámaras en todas las aulas para vigilar a los profesores.
“Simplemente, KariLake es peligroso”, dijo Hobbs a sus partidarios el martes por la noche, después de ganar las primarias demócratas por un amplio margen.
Los republicanos, que avanzan hacia noviembre como un partido dividido en Arizona, necesitan hacer un llamamiento a los votantes independientes que deciden las carreras reñidas, dijo Chuck Coughlin, un viejo estratega republicano que dejó el partido durante la era Trump.
“Lo veo como un reto que van a tener los republicanos: ¿Cómo narran a los votantes no afiliados?”. , dijo Coughlin.
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