Kazajstán añade incertidumbre a las conversaciones con Rusia sobre Ucrania

La decisión de Rusia de enviar paracaidistas a Kazajstán, donde la represión de las violentas protestas contra el gobierno ha dejado decenas de muertos, inyecta incertidumbre adicional en las próximas conversaciones sobre una posible invasión rusa de Ucrania.

La pregunta es si los disturbios en Kazajstán han cambiado los cálculos del presidente ruso Vladimir Putin mientras sopesa sus opciones en Ucrania. Algunos dicen que es posible que Putin no quiera involucrarse en dos conflictos al mismo tiempo, mientras que otros dicen que Rusia tiene la capacidad militar para hacer ambos y que él decidirá por separado si atacar a Ucrania. La inestabilidad en Kazajstán puede incluso agregar una nueva urgencia al deseo de Putin de apuntalar el poder de Rusia en la región.

Tanto Kazajstán como Ucrania son ex repúblicas soviéticas que Putin ha tratado de mantener bajo la influencia de Moscú, pero hasta ahora con resultados muy diferentes. Ucrania, una aspirante a democracia que se ha vuelto decisivamente hacia Occidente, se ha visto envuelta en un conflicto mortal con Rusia desde que Putin se apoderó de Crimea en 2014 y respaldó una insurgencia en la región oriental de Donbas. Mientras tanto, Kazajstán ha sido gobernado en las tres décadas desde el colapso soviético por autócratas que han mantenido estrechos lazos políticos y de seguridad con Rusia.

Las tropas rusas entraron en Kazajstán el jueves después de que el presidente kazajo, Kassym-Jomart Tokayev, invocara la ayuda de una alianza militar liderada por Rusia. Al día siguiente, con las tropas rusas ayudando a restablecer el control sobre el aeropuerto y vigilando los edificios gubernamentales, ordenó a sus fuerzas que dispararan para matar a los manifestantes que no se rindieran.

Eso llevó a Washington y Moscú a intercambiar nuevos comentarios en vísperas de una semana de reuniones sobre Ucrania que comienza con conversaciones entre altos funcionarios estadounidenses y rusos en Ginebra el lunes.

Cuando se le preguntó sobre Kazajstán y Ucrania el viernes, el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, dijo que no “combinaría estas situaciones”.

“Hay impulsores muy particulares de lo que está sucediendo en Kazajstán en este momento, como dije, que van a asuntos económicos y políticos”, dijo Blinken. “Lo que está sucediendo allí es diferente de lo que está sucediendo en las fronteras de Ucrania.

“Habiendo dicho eso, creo que una lección de la historia reciente es que una vez que los rusos están en tu casa, a veces es muy difícil hacer que se vayan”, agregó.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia respondió con una declaración que hacía referencia a guerras e intervenciones pasadas de Estados Unidos en otros países. “Si a Antony Blinken le gustan tanto las lecciones de historia, aquí tiene una que me viene a la mente: cuando los estadounidenses están en su casa, puede ser difícil mantenerse con vida, sin ser asaltado o violado”, dice el comunicado.

Estados Unidos ha advertido durante semanas que Putin ha estacionado tropas cerca de Ucrania con la posible intención de organizar una nueva invasión. No se cree que Putin haya movido significativamente más tropas hacia Ucrania en las últimas semanas, según dos personas familiarizadas con las últimas evaluaciones que no estaban autorizadas a hablar públicamente. Pero al menos 100.000 soldados rusos permanecen en posiciones donde posiblemente podrían atacar partes de Ucrania, dijeron las personas.

En respuesta, Washington y Kiev han intensificado su cooperación en asuntos de inteligencia y seguridad, dijeron las personas.

A cambio de aliviar las tensiones con Ucrania, Putin quiere que la OTAN detenga los planes de adhesión de todos los países, incluida Ucrania. Estados Unidos y la OTAN han rechazado esa demanda.

Los legisladores y los observadores de Rusia desde hace mucho tiempo no están de acuerdo sobre cómo la situación de Kazajstán puede afectar a Ucrania.

Fiona Hill, ex directora senior para Rusia y Europa en el Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos, dijo que creía que la violencia en Kazajstán “probablemente acelerará el deseo de Putin de hacer algo” en Ucrania.

Dijo que Putin podría querer reafirmar el dominio en la región apuntalando al presidente en Kazajstán y socavando al líder democráticamente elegido de Ucrania, el presidente Volodymyr Zelenskyy.

“El círculo ruso alrededor de Putin, realmente quiere dar una lección a los ucranianos”, dijo Hill. “Y no rehuyen matar a mucha gente o ver morir a mucha gente”.

Señaló que mientras Kazajstán está en Asia Central, la parte norte del país fue colonizada por rusos y ucranianos en la época soviética como parte de la campaña de Tierras Vírgenes, y los rusos lo ven “como parte de su tierra y no solo como una especie de de esfera de influencia “.

“Y así, el norte de Kazajstán, entre Moscú y Almaty, está siendo visto como una extensión de Rusia, al igual que Ucrania, Donbas y Bielorrusia y todo ese complejo industrial y agrícola”, dijo Hill, un miembro senior de Brookings Institution.

En los últimos años, Rusia ha entrado en conflictos en otros países vecinos de la ex Unión Soviética para apoderarse de territorio o reforzar gobiernos amigos de Moscú. En 2020, cuando estallaron las protestas en Bielorrusia por la reelección del veterano hombre fuerte Alexander Lukashenko, Rusia lo apoyó durante una brutal represión y se ofreció a enviar tropas. En 2008, Rusia invadió Georgia y tomó el control de dos regiones separatistas.

En Bielorrusia y ahora en Kazajstán, señaló Hill, existe una creciente frustración con las élites respaldadas por Rusia y la desigualdad, junto con un creciente sentido de nacionalismo. Esos factores también están presentes en Ucrania, mientras que el descontento también está creciendo en Rusia.

“Esto es profundamente preocupante para Putin porque muestra que las protestas pueden salirse de control por cuestiones sociales”, dijo. “Y que incluso si margina a la oposición y parece que está a cargo, un día de repente, no lo está”.

Algunos ven a Kazajstán como una oportunidad para que Rusia consolide su poder a nivel regional.

Fyodor Lukyanov, un destacado experto en política exterior con sede en Moscú, dijo que al intervenir con la fuerza militar, Moscú se ha convertido en el “garante de cuya posición dependen los acontecimientos posteriores”. Dijo que la situación era similar a la de Armenia en 2020, cuando Rusia envió tropas de mantenimiento de la paz después de una guerra con Azerbaiyán por el disputado territorio de Nagorno-Karabaj.

“Esta no es una situación final o una solución, pero proporciona un conjunto eficaz de herramientas para el período que se avecina”, escribió en un artículo publicado el jueves.

Con esto sucediendo en vísperas de las conversaciones con los EE. UU., “Rusia ha enviado un recordatorio de su capacidad para tomar decisiones político-militares rápidas y poco convencionales para influir en lo que está sucediendo en partes del mundo que son importantes para ella”, dijo Lukyanov. .

El representante estadounidense Mark Green, un republicano de Tennessee que forma parte de los comités de Asuntos Exteriores y de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, se encuentra entre los que ven el levantamiento en Kazajstán como una disuasión de Rusia en Ucrania.

“No veo a Rusia con la capacidad de manejar dos crisis simultáneamente”, dijo Green. “Creo que disuadirá su capacidad para librar un conflicto importante en Ucrania”.

Green, un feroz crítico de la administración Biden, dijo que apoyaba las declaraciones públicas de Blinken en apoyo de Ucrania y su impulso por una solución diplomática.

“Si las acciones de Blinken coinciden con su retórica, entonces lo están haciendo bien aquí”, dijo.