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El gobernador Brian Kemp dijo el lunes que destinará hasta 1.200 millones de dólares de la ayuda federal COVID-19 en pagos de 350 dólares cada uno a más de 3 millones de georgianos que se benefician de Medicaid, del seguro médico infantil subvencionado, de los cupones de alimentos o de la asistencia social en efectivo.
Los pagos comenzarán en septiembre, dijo Katie Byrd, un portavoz de la oficina del gobernador.
La medida viene encima de las propuestas de Kemp la semana pasada para gastar $ 2 mil millones en el superávit del estado, dividido entre los reembolsos de impuestos a la propiedad y una segunda ronda de reembolsos de impuestos sobre la renta, si los votantes lo eligen para un segundo mandato en noviembre sobre la aspirante demócrata Stacey Abrams. Esos planes separados requerirían la aprobación legislativa el próximo año.
El anuncio del lunes pondrá el dinero en manos de los georgianos con menos recursos en los meses previos a las elecciones, que son objeto de una gran atención nacional en un estado que se debate por un estrecho margen. Esos son los votantes a los que Abrams ha estado adaptando su plataforma económica. También respalda otra ronda de reembolsos del impuesto sobre la renta, como los que ya impulsó Kemp, pero ha estado argumentando que Georgia también necesita hacer más para invertir en expansiones a largo plazo de la salud, la educación y la asistencia a las pequeñas empresas para tratar de crear una economía menos desigual.
Sin embargo, Kemp parece apostar por que el reparto de dinero en efectivo ahora superará la promesa de futuras mejoras. En virtud de la ley del estado de Georgia, él es el único que controla cómo se gastan los miles de millones de la ayuda federal COVID-19, lo que significa que puede repartir dinero incluso mientras ataca al presidente demócrata Joe Biden y a Abrams por la inflación y el elevado gasto.
El gobernador volvió a decir que su razón para repartir dinero en efectivo era ayudar a las personas presionadas por el aumento de los precios, a pesar de que los economistas coinciden en que ese gasto empeora la inflación al verter más dinero en efectivo en la economía para hacer subir los precios de los bienes y servicios.
“Esta asistencia ayudará a algunos de los ciudadanos más vulnerables de Georgia a hacer frente al continuo impacto económico negativo de la emergencia de salud pública COVID-19 y la inflación de 40 años causada por las políticas desastrosas que fueron implementadas por la administración Biden”, dijo la oficina de Kemp en un comunicado.
Kemp ha citado la misma razón para las repetidas suspensiones de los impuestos estatales sobre la gasolina y el diesel desde marzo, una medida que ha costado al estado más de 800 millones de dólares en ingresos fiscales no percibidos. Abrams ha pedido a Kemp que garantice la suspensión de los impuestos sobre el combustible hasta el final del año.
Abrams ha acusado repetidamente a Kemp de hipocresía por atribuirse el mérito de los beneficios financiados por el gobierno federal mientras habla mal de Biden. El portavoz de Abrams, Alex Floyd, en un comunicado del lunes, calificó la medida como otro de los “planes de compra de votos en el año electoral” de Kemp.
Mientras que Kemp está impulsando los ingresos de los georgianos más pobres ahora, puso fin a un impulso mensual de al menos $ 95 en beneficios de cupones de alimentos a finales de mayo cuando terminó el estado de emergencia de Georgia COVID-19. Su administración también se ha retrasado en la distribución de cientos de millones de dólares en dinero federal destinado a evitar los desahucios.
“La realidad es que Brian Kemp se niega a ampliar Medicaid, ha recortado la asistencia alimentaria en medio de la subida de los precios y no ha desplegado completamente la asistencia federal para el alquiler, dejando a demasiados georgianos desahuciados”, dijo el portavoz de Abrams, Alex Floyd, en un comunicado. “Ahora, en plena campaña de reelección, está cogiendo dinero para montar más trucos políticos. El truco de relaciones públicas de Kemp es demasiado poco y demasiado tarde”.
El Departamento de Servicios Humanos del estado dijo en su sitio web que los beneficiarios recibirán el pago automáticamente, pero instó a la gente a actualizar su información de contacto en un sitio web del estado que gestiona los beneficios de salud y bienestar. El estado dijo que las personas que reciben cupones de alimentos y beneficios de bienestar en efectivo no recibirán el dinero en la misma tarjeta de débito que reciben esos beneficios, pero no respondió inmediatamente a las preguntas sobre cómo se enviará el dinero.
Sólo las personas inscritas a partir del 31 de julio recibirán el dinero. Las personas que se inscribieron después o que abandonaron los programas antes no tienen derecho a recibirlo. Si alguien se beneficia de varios programas, sólo recibirá un pago de 350 dólares, pero se darán pagos separados a todos los miembros de un hogar que se beneficien, lo que significa que un padre soltero con dos hijos recibiría 1.050 dólares, por ejemplo.
Georgia tenía 2,3 millones de personas que se beneficiaban de Medicaid o del Programa de Seguro de Salud Infantil en abril, según las cifras federales más recientes, mientras que tenía 1,59 millones de personas que se beneficiaban de los cupones de alimentos en mayo.
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