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Cuando el helicóptero de Kobe Bryant se estrelló contra una ladera a las afueras de Los Ángeles con mal tiempo en enero de 2020, matando al grande del baloncesto, a su hija y a otras siete personas, destrozó a las familias y conmocionó a sus fans en todo el mundo.
Ahora su esposa Vanessa Bryant ha demandado al condado de Los Ángeles, al que sus abogados han dicho que un tribunal “explotó el accidente” y “echó sal en una herida que no se podía cerrar.”
La leyenda de Los Ángeles Lakers, Gianna Bryant y las otras siete víctimas murieron en el accidente del 26 de enero de 2020, cuando el helicóptero se vino abajo mientras volaban desde el condado de Orange a un torneo de baloncesto.
Los abogados de la Sra. Bryant han dicho al jurado del caso que en los días posteriores al accidente, los funcionarios de la policía y los bomberos empleados por el condado mostraron fotos del lugar del accidente que incluían los cuerpos de las víctimas.
“El 26 de enero de 2020 fue y siempre será el peor día de la vida de Vanessa Bryant”, dijo su abogado Luis Li al jurado.
“Los empleados del condado se aprovecharon del accidente. Tomaron y compartieron fotos de Kobe y Gianna como recuerdo. …Echaron sal en una herida imposible de curar”.
El Sr. Li dijo que los primeros intervinientes en el lugar de los hechos en Calabasas, incluidos los del cuerpo de bomberos, “se pasearon por los restos y tomaron fotos de los cuerpos rotos del accidente del helicóptero. Tomaron primeros planos de miembros, de carne quemada. Esto sacude la conciencia”.
Y añadió: “En este caso se trata de rendir cuentas. Vamos a demostrarles que los empleados del condado tomaron fotos y las compartieron ampliamente.”
Dijo al tribunal que las fotos se habían compartido con tanta gente que era imposible que los funcionarios garantizaran que no se filtraran en el futuro.
La Sra. Bryant y su colega Christopher Chester no han visto las fotos, pero han demandado al condado por angustia emocional y por la amenaza de que algún día se hagan públicas.
El Sr. Chester, un asesor financiero del condado de Orange, perdió a su esposa Sarah y a su hija de 13 años, Payton, en el accidente.
“Cada día desde que el condado hizo lo que hizo, la señora Bryant y el señor Chester tienen el riesgo, tienen el miedo, tienen la ansiedad, tienen el terror de que podrían tener que revivir la pérdida de sus familiares de la manera más insoportable”, añadió el señor Li.
En el accidente también murieron John Altobelli; su esposa, Keri Altobelli; su hija de 14 años, Alyssa Altobelli; la entrenadora Christina Mauser; y el piloto, Ara Zobayan.
Las familias de Mauser y de los Altobelli demandaron por las fotos y llegaron a un acuerdo con el condado de Los Ángeles el pasado noviembre por 1,25 millones de dólares cada una.
El director general de Los Ángeles Lakers, Rob Pelinka
Rob Pelinka, ex agente de Bryant, fue el primer testigo en el caso. El ejecutivo de la NBA llevó a la Sra. Bryant a la subestación del sheriff de Malibú Lost Hills después del accidente para reunirse con el sheriff Alex Villanueva.
El Sr. Pelinka describió entre lágrimas su relación profesional y personal con Bryant.
“Sigue siendo mi mejor amigo. Y me siento muy agradecido porque ser amigo de Kobe era como tener un verdadero superhéroe como mejor amigo”, dijo al tribunal.
Y describió haber llevado a Vanessa a reunirse con los funcionarios, diciendo que “sus primeros instintos fueron” cerrar la escena. “Estos son mis ángeles, por favor”, describió el Sr. Pelinka que dijo.
“Nos aseguraron a través del sheriff” que el lugar del accidente se mantendría seguro y la “privacidad” de la familia.
El ex capitán de bomberos del condado de Los Ángeles abandona el estrado de los testigos
Brian Jordan abandonó el estrado de los testigos tres veces, diciendo al tribunal que había sufrido un traumatismo extremo por el accidente.
El Sr. Jordan, que pasó 35 años con el LAFD, dijo al jurado que las imágenes de lo que vio en la escena del accidente “me van a perseguir para siempre.”
El Sr. Jordan tomó una serie de fotos en la escena, incluyendo imágenes de un torso, un brazo y una mano con un tono de piel negro.
Dijo al tribunal que le había ordenado el entonces subjefe Anthony Marrone que “hiciera fotos, hiciera fotos, hiciera fotos”.
El ayudante del sheriff mostró las fotos al camarero
El ayudante del sheriff Joey Cruz dijo al tribunal que había mostrado fotos, incluidas las de los restos humanos, a un camarero de Norwalk, California, sólo dos días después del accidente.
El ayudante del sheriff Cruz admitió que no había ninguna razón legítima para tener las fotos, pero admitió que también se las había enseñado a una sobrina adulta y se las había enviado a otro ayudante del sheriff.
Inicialmente fue suspendido por 10 días, pero apeló y recibió una suspensión de dos días sin sueldo, ytres días de formación remunerada.
“Lo llevé demasiado lejos”, dijo al jurado al mostrar las fotos al camarero, al que describió como un amigo cercano.
El bombero compartió las fotos mientras tomaba un cóctel en la entrega de premios a los medios de comunicación
Un bombero del condado de Los Ángeles mostró las fotos durante la hora del cóctel en una ceremonia de premios un mes después del accidente, dijo un testigo en el juicio.
Luella Weireter, la esposa de un bombero de Los Ángeles, dijo que el incidente ocurrió en los premios Golden Mike de la Asociación de Noticias de Radio y Televisión del Sur de California en febrero de 2020.
Ella dijo al jurado que vio al bombero del condado de Los Ángeles Tony Imbrenda compartir fotos de los restos de Bryant y otras imágenes con la gente en el evento.
“No puedo creer que acabe de ver el cuerpo calcinado de Kobe y ahora esté a punto de comer”, declaró al oír decir a un bombero.
La Sra. Weireter es prima de Keri Altobelli, que, junto con su marido John y su hija Alyssa, también murió en el accidente de helicóptero.
Dijo que dos semanas después del suceso presentó una queja formal ante un jefe de batallón en una estación de bomberos del condado en Malibú.
Los teléfonos de los ayudantes del sheriff fueron limpiados de fotos gráficas, dice el experto forense
Los diputados del sheriff de Los Ángeles “violaron las políticas forenses fundamentales” cuando borraron las fotos gráficas del lugar del accidente, según el tribunal.
El experto forense David Freskos dijo que los datos habían sido borrados de 28 dispositivos pertenecientes al personal del Departamento de Bomberos del Condado de Los Ángeles y del LASD.
El análisis forense realizado por la empresa tecnológica Kroll Inc. en septiembre de 20201 mostró que nueve de los 11 teléfonos del personal del LASD eran nuevos desde el accidente.
Y testificó que el teléfono perteneciente al ayudante del sheriff Joey Cruz, que ha admitido haber enseñado fotos a un camarero, había sido restablecido a los valores de fábrica.
“Al encender Kroll el dispositivo para extraer los datos, apareció la pantalla ‘Hola'”, escribieron los investigadores, y añadieron que los datos del teléfono eran “irrecuperables desde el punto de vista forense”.
Christopher Chester declara sobre el enfado por las fotos compartidas
Christopher Chester, que perdió a su esposa Sarah, y a su hija de 13 años, Payton, en el accidente, declaró ante el tribunal su horror por el hecho de que los funcionarios compartieran las fotos del accidente.
“No podía concebir un escenario en el que eso sucediera”, dijo el Sr. Chester al tribunal. “Había aislado a mi familia de los detalles (de las lesiones sufridas en el accidente). Ahora, pensé que habría fotos de los restos (en Internet)”.
Dijo al jurado que no le tranquilizaba que las autoridades dijeran que habían borrado todas las fotos tomadas.
“Tengo miedo todos los días. Ha habido muchas cosas que la gente creía que no existían, que han aparecido en Internet”, dijo.
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