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El futbolista Kurt Zouma podría enfrentarse a cuatro años de prisión en su Francia natal por dar patadas y bofetadas a su gato en Gran Bretaña.
El defensa del West Ham y de la selección francesa, de 27 años, ha sido denunciado en París tras la indignación generalizada por un vídeo en el que se le ve agrediendo a su mascota en su casa de Essex.
Las imágenes hicieron que los abogados que trabajan para la Fundación 30 Millones de Amigos (La Fondation 30 Millions d’Amis), el mayor grupo de derechos de los animales en Francia, se pusieran en contacto con la fiscalía francesa.
Un portavoz del grupo declaró: “Condenamos este acto atroz, hemos pedido que el jugador sea suspendido de la selección de Francia y hemos presentado una denuncia judicial contra él”.
En 2021 se introdujeron en Francia nuevas y estrictas leyes de protección de los animales, lo que significa que el “maltrato de animales” se castiga ahora con hasta cuatro años de prisión y una multa equivalente a 50.000 libras.
Según el artículo 113-6 del Código Penal francés, un ciudadano francés puede ser perseguido por actos delictivos realizados en el extranjero.
Los factores agravantes en cualquier proceso penal incluyen que los actos de violencia se cometan delante de otras personas, o si el animal pertenece al agresor.
“En el caso de Kurt Zouma, el vídeo parece mostrar hechos agravantes, por lo que podría estar en problemas muy serios”, dijo una fuente cercana al caso.
Zouma emitió el martes un comunicado en el que decía estar “profundamente arrepentido” de sus acciones y aseguraba que se trataba de “un incidente aislado”.
Altos cargos políticos franceses también han condenado a Zouma, originario de la ciudad oriental de Lyon, y han pedido que sea apartado de la selección nacional de Francia.
Marine Le Pen, la líder del partido Rally Nacional y candidata a la presidencia, dijo: “Es una vergüenza. Sigo pensando que quienes son capaces de ser crueles con los animales también lo son con los hombres. La violencia nunca es trivial”.
En el Reino Unido, la policía de Essex ha confirmado que está en contacto con la organización benéfica de bienestar animal RSPCA como parte de sus “investigaciones urgentes”.
Un comunicado de la Policía Metropolitana dijo que la investigación está “siendo dirigida por la RSPCA”.
Añadió que, dado que el presunto incidente ocurrió “fuera del área geográfica… vigilada por la Met”, no entra dentro de sus competencias.
Más de 80.000 personas han firmado una petición en línea pidiendo que Zouma sea procesado en medio de una creciente reacción.
Aunque el West Ham dijo que “condena sin reservas” las acciones de Zouma, el jugador fue seleccionado por el jefe David Moyes en la alineación inicial para la victoria del martes por 1-0 contra el Watford, lo que provocó las críticas de los aficionados, los expertos y las organizaciones benéficas de animales por igual.
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