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Pita Taufatofua, la atleta que saltó a la fama por representar a Tonga como abanderada olímpica, ha logrado recaudar miles de dólares para ayudar al país insular a superar el impacto de una devastadora erupción volcánica.
Taufatofua creó una página de GoFundMe el lunes, pocas horas después de la desastrosa erupción volcánica submarina, y logró recaudar más de A$540 000 ($390 000 o £287 000) al momento de escribir este artículo.
El atleta de 38 años ha estado brindando actualizaciones frecuentes en la página de recaudación de fondos, que ha recibido donaciones.
“Como todos saben, un gran tsunami causado por una erupción volcánica ha devastado Tonga. La erupción ocurrió en Ha’apai y se extendió a todas las islas”, escribió en una publicación.
“Los informes iniciales de daños han sido catastróficos y todas las comunicaciones con Tonga se han interrumpido. En preparación y a través de los esfuerzos de recuperación, buscamos sus donaciones para ayudar a nuestro reino insular”, agregó.
Las donaciones se utilizarán para apoyar a Tonga en sus esfuerzos de reconstrucción. Dijo que los fondos se destinarían “a los más necesitados”, así como a reparaciones de infraestructura, incluidas escuelas y hospitales que resultaron dañados.
El famoso atleta también dijo que desde el tsunami, aún no ha tenido noticias de su padre, el gobernador del grupo de islas Ha’apai.
El país insular del Pacífico quedó inalcanzable después de que el tsunami destruyera los cables de electricidad, Internet y teléfono.
Se podían ver grandes columnas de humo y ceniza sobre las islas en imágenes de satélite capturadas poco después de la erupción volcánica. En las zonas costeras, se destruyeron muchos árboles, edificios y otras infraestructuras.
Durante los primeros días, Tonga permaneció completamente aislada del resto del mundo y fue imposible obtener detalles sobre la destrucción o las muertes.
Las imágenes aéreas tomadas por la Fuerza Aérea de Nueva Zelanda mostraron que varias aldeas en las islas de Tonga habían sido arrasadas.
El gobierno de Tonga describió las secuelas de las olas del tsunami que se produjeron después de la erupción como un “desastre sin precedentes”.
Taufatofua había dicho en Instagram el miércoles que había recibido noticias de que su familia en Ha’apai estaba a salvo “¡y que nuestra casa de Ha’apai, ‘Fuino’, todavía está en pie! Tiene más de 100 años y ha pasado por muchos ciclones y ahora por un tsunami”.
Agregó que, sin embargo, “todavía no hay noticias de mi padre o nuestra familia en Kotu y las islas bajas circundantes”.
Las autoridades dicen que la restauración de la conectividad total a Internet en Tonga podría demorar hasta cuatro semanas o más.
Taufatofua había recibido atención mundial después de que las fotos de él representando a Tonga durante varios eventos olímpicos se hicieran virales.
Se le había visto durante la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de 2016 con el atuendo tradicional de Tonga.
Taufatofua, que no vestía camiseta, se había engrasado mientras representaba a su país de origen durante el evento, lo que llevó a personas de todo el mundo a elogiar el físico del atleta en las redes sociales.
Para deleite de varios usuarios de las redes sociales, Taufatofua repitió su actuación dos veces en los años siguientes.
Para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2018 en Corea del Sur, el atleta de Tonga desafió el frío y llevó la bandera del país sin camiseta. Volvió a representar a su país en los Juegos Olímpicos de 2020 en Tokio, Japón, deleitando a sus fans.
Taufatofua representó a Tonga en taekwondo en los Juegos Olímpicos de Verano de 2016 en Río de Janeiro y en esquí de fondo en los Juegos Olímpicos de Invierno de Pyeong Chang en 2018.
Dijo en la página de recaudación de fondos que actualmente estaba entrenando en Australia.
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