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Sarah Weddington, quien como una joven abogada de Texas ganó el caso Roe v. Wade en la Corte Suprema de los Estados Unidos, es recordada esta semana como una defensora del feminismo cuyo trabajo impactó la política de la nación a medida que cambiaban las opiniones sobre el aborto. Murió el domingo a los 76 años.
Weddington tenía 26 años cuando argumentó con éxito el caso que legalizó el derecho al aborto en todo Estados Unidos. El fallo de la Corte Suprema en 1973 consolidó su lugar en la historia.
“Simplemente veo su papel en ese momento como muy valiente”, dijo Sarah Wheat, portavoz de Planned Parenthood of Greater Texas. “Para todos los que trabajamos en lo que es, ya sabes, puede ser un campo muy desafiante, siento que esa es una lección que ella ha compartido conmigo y con muchos otros”.
Roe v. Wade cambió la alineación de los principales partidos políticos y ayudó a definir el libro de jugadas que los presidentes de EE. UU. Tendrían que seguir para confirmar a sus nominados a la Corte Suprema, dijo la profesora de derecho de la Universidad Estatal de Florida Mary Ziegler, que se especializa en la historia legal de la reproducción.
Weddington fue “una parte importante de un panorama más amplio”, dijo Ziegler. “Ella jugó un papel decisivo en la reformulación de cómo se entienden los derechos al aborto”.
Antes de la decisión de Roe, la coalición a favor del derecho al aborto incluía defensores de la planificación familiar, profesionales médicos preocupados por las consecuencias de los llamados abortos clandestinos y grupos que favorecían frenar el crecimiento de la población. Roe validó la noción del derecho de la mujer a tener un aborto.
La Corte Suprema decidió que el derecho a la privacidad bajo la Constitución de los Estados Unidos era “lo suficientemente amplio como para abarcar la decisión de una mujer de interrumpir o no su embarazo”, escribió el juez Harry Blackmun, nominado por el presidente republicano Richard Nixon, en la decisión 7-2.
Judy Waxman, abogada de los derechos de la mujer desde hace mucho tiempo, fue testigo de parte de los argumentos de Roe. Al plantear la cuestión como una cuestión de autodeterminación individual, Weddington “realmente defendió los derechos de las mujeres a controlar su destino”, dijo Waxman.
“Algunas personas dijeron:” El tema ya se acabó, y otros dijeron: ‘No, apenas está comenzando’ “, dijo Waxman.
Estaba lejos de terminar.
Desde entonces, el derecho al aborto se ha convertido en uno de los temas más divisivos en la política estadounidense, y la muerte de Weddington se produce cuando vuelve a alcanzar un punto decisivo ante el tribunal más alto de la nación. La Corte Suprema está considerando un caso sobre la prohibición de abortos en Mississippi después de 15 semanas de embarazo que podría socavar a Roe y el fallo de 1992 de la corte en Planned Parenthood v.Casey, que permite a los estados regular pero no prohibir el aborto hasta el punto de viabilidad fetal. aproximadamente a las 24 semanas. No se espera una decisión hasta la primavera.
En Texas, una ley separada que entró en vigencia en septiembre prohibió la mayoría de los abortos en el estado, lo que significa que algunos pacientes han viajado cientos de millas a Louisiana, Oklahoma y otros estados para el procedimiento.
La Corte Suprema dictaminó en diciembre que la ley podría sostenerse bajo su estructura inusual de permitir que las demandas contra las clínicas de aborto y cualquier persona que “ayude o incite” al procedimiento se realice después de que se detecte actividad cardíaca en un embrión, que es alrededor de la sexta semana. del embarazo y antes de que algunas mujeres sepan que están embarazadas.
Ruth Pennebaker, de 72 años, tuvo un aborto en Texas en 1974, poco más de un año después de que la Corte Suprema lo legalizara. Ella dijo que tener la libertad de tomar su decisión de manera segura le permitió terminar sus estudios en la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas y construir una vida con su esposo de casi 50 años, con dos hijos y cuatro nietos. Pennebaker, quien se convirtió en autora y columnista, dijo que Weddington y su co-consejera, Linda Coffee, fueron inspiradoras.
“Era una abogada de 26 años que nunca había juzgado un caso ante la Corte Suprema”, dijo Pennebaker. “Que dos personas puedan hacer una gran diferencia en el mundo. Creo que para aquellos de nosotros que hemos visto más historia, las cosas que pueden verse como progreso no son necesariamente un hecho. Se pueden quitar cosas “.
Los conservadores ahora se están uniendo detrás de ese principio.
Carol Tobias, presidenta del Comité Nacional por el Derecho a la Vida, dijo que el legado de Weddington se puede resumir en millones de abortos. A medida que avanza la ciencia médica, dijo Tobias, los argumentos de Weddington encontrarán menos apoyo.
“La tecnología está demostrando que estos son seres humanos”, dijo Tobias, “y no pueden ser barridos bajo la alfombra con algunos problemas de derechos privados”.
En enero de 1973, recién obtenida de su victoria en la Corte Suprema, Weddington prestó juramento como representante estatal demócrata de Texas para Austin.Una de las otras seis mujeres miembros de la Cámara de Representantes de Texas, que en ese momento era el grupo más grande de mujeres de la historia, era Eddie Bernice. Johnson, quien ha sido miembro del Congreso desde 1993.
Como legisladoras estatales, Johnson dijo que ella y Weddington trabajaron con otras legisladoras, incluida una republicana, para defender los derechos de las mujeres. Eso incluyó la aprobación de una ley que permitía a las mujeres obtener crédito por su cuenta, sin necesidad de un esposo que firmara.
Las políticas que afectan a las mujeres eran algo personal para Weddington. Mientras estudiaba derecho en la Universidad de Texas, quedó embarazada y no se sintió preparada. El aborto era ilegal en Texas, por lo que ella y su novio, con quien se casaría más tarde, se trasladaron a México para el procedimiento.
Después de dejar la Legislatura, Weddington se convirtió en asesora de la Casa Blanca sobre temas de mujeres del presidente Jimmy Carter.
“Ella fue ampliamente celebrada, pero no pareció alterarla de ninguna manera en términos de tener una cabeza grande. Ella fue muy humilde y trabajó en silencio en estos temas “, dijo Johnson.
Johnson, la primera mujer afroamericana en presidir el Comité de Ciencia, Espacio y Tecnología de la Cámara de Representantes, anunció que se retira del Congreso después de este año. Ella no quiere que el trabajo y el legado de Weddington se queden en el camino.
“No sabemos cuál será el fallo de la Corte Suprema, pero no se ve bien”, dijo Johnson. “Pero no sé si una mujer debería darse por vencida en ese momento y decir: ‘Así son las cosas’. Creo que tenemos que volver a engendrar nuestro espíritu y esfuerzos para que esta nación sepa que no tenemos la intención de que estos hombres tomen nuestras decisiones “.
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Los escritores de Associated Press Jake Bleiberg en Dallas y Alexandra Jaffe en Washington contribuyeron a este informe. Alonso-Zaldivar informó desde Washington. Coronado es miembro del cuerpo de Associated Press / Report for America Statehouse News Initiative. Report for America es un programa de servicio nacional sin fines de lucro que coloca a periodistas en salas de redacción locales para informar sobre temas no cubiertos.
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