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La afirmación de Corea del Norte de tener un número excepcionalmente bajo de muertes por coronavirus -en medio de una grave oleada de casos que ha infectado a millones de personas- ha sido recibida con profundo escepticismo por expertos y observadores.
El reino ermitaño afirma que, hasta el jueves, casi 3,3 millones de personas habían enfermado de “fiebre” -eufemismo utilizado por Pyongyang para referirse al Covid-19-, mientras que el número de muertos es de sólo 69.
Esta tasa de mortalidad del 0,002%, que es una de las más bajas del mundo, ha suscitado la preocupación de que Corea del Norte esté tratando de ocultar el número real de muertes relacionadas con el virus.
La aislada nación cerró sus fronteras al inicio de la pandemia en 2020, pero sólo reconoció públicamente su primer caso de Covid-19 a principios de este mes, el 12 de mayo.
Los expertos temen que este país de 26 millones de habitantes haya sufrido un mayor número de muertes, dada la falta de instalaciones sanitarias, la escasez de kits de pruebas y el acceso a medicamentos y vacunas.
En 2021, la Universidad Johns Hopkins clasificó al Norte en el puesto 193 de 195 países por su capacidad para hacer frente a una epidemia.
Las Naciones Unidas han declarado anteriormente que se cree que al menos el 40% de la población del país está desnutrida y que su sistema de salud pública ha sido un desastre durante décadas.
“A Corea del Norte no le importan en absoluto las muertes. Muchos norcoreanos ya han muerto de malaria, sarampión, varicela y tifus. Hay todo tipo de enfermedades infecciosas allí”, dijo Choi Jung Hun, un desertor que trabajó como médico en Corea del Norte en la década de 2000.
La semana pasada, el líder norcoreano Kim Jong-un desplegó al ejército para regular y estabilizar la distribución de medicamentos en la capital, Pyongyang, tras arremeter contra el enfoque “irresponsable” del gabinete y los funcionarios de salud ante la pandemia.
Calificando el brote de “gran trastorno”, el Sr. Kim ha pedido a los funcionarios que “sigan activamente” las cuentas de los funcionarios sanitarios chinos al imponer una estricta política de cuarentena, sugiriendo que Pyongyang podría duplicar la estrategia de Pekín para frenar la propagación del virus.
Lee Yo Han, profesor de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Ajou, en Corea del Sur, dijo que “científicamente, sus cifras no pueden ser aceptadas”, ya que los datos públicos “fueron probablemente todos controlados [by the authorities] e incrustados con sus intenciones políticas”.
Corea del Norte ha dicho que una fiebre no identificada se ha extendido de forma explosiva por el país desde finales de abril, al tiempo que ha evitado cuidadosamente la palabra Covid-19.
Es probable que la propagación de la variante Omicron del coronavirus se haya originado en un desfile militar celebrado el 25 de abril en Pyongyang, que el Sr. Kim organizó para mostrar su poderío misilístico.
Se cree que el gobierno está suprimiendo el número de muertos para mostrar la victoria del dictador de 38 años en la lucha contra el Covid-19 y reforzar su imagen en Occidente.
“Se han acumulado diversas quejas públicas, por lo que es el momento de [strengthen] control interno. Kim Jong-un ha tomado la delantera en los esfuerzos contra la epidemia para demostrar que su campaña es muy exitosa y para reforzar su control del poder”, dijo Choi Kang, presidente del Instituto Asan de Estudios Políticos de Seúl.
Anteriormente, la agencia de espionaje de Corea del Sur informó a los legisladores que “un número considerable” de los casos de fiebre reportados por el Norte incluyen a personas enfermas de sarampión, fiebre tifoidea y tos ferina.
Información adicional de las agencias
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