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La agitación en el gobierno de Perú se agudizó esta semana cuando el presidente Pedro Castillo revisó su gabinete por tercera vez en seis meses y luego se supo rápidamente que su nuevo primer ministro se ha enfrentado a denuncias de violencia doméstica, destacando las dudas sobre la capacidad del neófito político para dirigir una nación.
Castillo, profesor de una escuela rural en un distrito andino pobre, era un perdedor cuando entró en la carrera por la presidencia el año pasado e inicialmente hizo campaña con la promesa de nacionalizar la crucial industria minera de Perú y reescribir la constitución para poner fin a la discriminación histórica contra los indígenas y las poblaciones vulnerables. Suavizó su retórica cuando pasó a la segunda vuelta y sorprendió a todos cuando salió victorioso.
Los críticos advirtieron inmediatamente de su inexistente experiencia política. A los pocos meses de haber asumido el cargo, cuando el país sufría como pocos la pandemia del coronavirus, algunas de sus decisiones han validado las críticas. Pero también han puesto de manifiesto el largo y disfuncional sistema político peruano, en el que ningún partido tiene mayoría y es difícil impulsar nuevos programas o realizar cambios.
Castillo nombró el martes a un nuevo primer ministro y sustituyó a la mitad de los 18 miembros del Gabinete, incluidos los ministros de Economía y Relaciones Exteriores. Y mientras Perú lidia con un gran derrame de petróleo de una refinería en su costa del Pacífico, el planteó preguntas al nombrar a un profesor de geografía y miembro del partido del presidente como ministro del medio ambiente.
Los cambios se produjeron tras la dimisión del anterior ministro del Interior y del primer ministro, que acusaron a Castillo de no actuar con rapidez contra la corrupción, un problema endémico en Perú. También se quejaron de que el líder de 52 años escucha a asesores dudosos.
“Una vez en el cargo, la inexperiencia y los malos consejos entran en juego”, dijo Cynthia Sanborn, profesora de ciencias políticas de la Universidad del Pacífico de Perú y miembro del Woodrow Wilson Center, con sede en Washington. “Castillo no sólo no estaba preparado para el cargo político nacional, sino que tampoco tenía una base política o social con la que contar para el apoyo, ni fue capaz de traer asesores capaces y expertos en los diversos sectores que cualquier presidente necesita para gobernar.”
Sanborn dijo que Perú necesitaba un cambio social desde hace mucho tiempo cuando Castillo asumió el cargo en julio pasado, pero él y su partido y sus aliados de la izquierda carecían de las habilidades políticas y técnicas para lograrlo. Como resultado, dijo, varios grupos están “rodeando al presidente y aprovechando la situación para promover intereses privados e ilícitos.”
Todos los presidentes peruanos de los últimos 36 años se han visto envueltos en acusaciones de corrupción, y algunos han sido encarcelados. Uno se suicidó antes de que la policía pudiera detenerlo.
Tras quedar en primer lugar entre los 18 aspirantes a la presidencia en las elecciones de abril, Castillo pasó a la segunda vuelta con menos del 20% de los votos. Luego derrotó a un miembro de la élite política del país por apenas 44.000 votos, convirtiéndose en el quinto presidente de Perú desde 2016. Sucedió a Francisco Sagasti, quien fue designado por el Congreso en noviembre de 2020 cuando la nación sudamericana pasó por tres jefes de Estado en una semana.
Una puerta giratoria de miembros del gabinete ha plagado las administraciones anteriores en Perú, pero Castillo “ciertamente está alcanzando algunos récords”, dijo Claudia Navas, analista de la firma global Control Risks.
El ministro del Interior, Avelino Guillén, renunció la semana pasada alegando que Castillo no lo había apoyado para hacer cambios en la policía para que las autoridades pudieran combatir más eficientemente la corrupción y el crimen organizado. El lunes, la primera ministra Mirtha Vásquez renunció, también diciendo que Castillo no estaba abordando la corrupción.
“Lo que le falta al gobierno es una dirección, definir un rumbo”, dijo Guillén tras renunciar.
El martes, Castillo ya estaba remodelando su gabinete. Nombró a su colega del partido Perú Libre y profesor Wilber Supo como ministro de Medio Ambiente, en medio del peor desastre ambiental del país en los últimos años, desde el derrame costero de casi 500.000 galones de petróleo a mediados de enero.
Pero un problema mayor puede ser la elección de Héctor Valer como primer ministro. Poco después del anuncio, se hizo público que las autoridades concedieron en 2017 una orden de protección a la esposa de Valer, que alegó violencia doméstica, y que un año antes su hija lo denunció a la policía por supuestamente haberla golpeado.
Valer negó el jueves las acusaciones durante una entrevista con una emisora de radio. Invitó a los psicólogos a que lo analicen públicamente, lo que, según dijo, lo exculparía. “No tengo miedo”, dijo. “No soy un agresor, no soy uno que golpea(otros)”.
Castillo no ha comentado la situación.
Los anteriores miembros de su gabinete también han sido acusados de actos ilícitos. También su ex secretario privado, cuya investigación por corrupción llevó a la fiscalía a encontrar 20.000 dólares en un baño del palacio presidencial.
“Castillo está enfrentando crecientes presiones de los sindicatos y organizaciones sociales que lo apoyaron y que quieren tener mayor participación en su gobierno”, dijo Navas, el analista de Control Risks. “Algunos de sus nombramientos en el gabinete reflejan esa presión, también cómo está buscando un equilibrio entre responder a las demandas de sus electores y mejorar las relaciones con el Congreso”.
El analista agregó que “esta práctica no es particularmente exclusiva de Castillo, sino un reflejo de las fallas estructurales del sistema político independientemente de quién esté en el poder.”
El Congreso unicameral de 130 escaños de Perú está profundamente fragmentado entre 10 partidos políticos y rara vez puede llegar a un consenso para aprobar leyes. El partido de Castillo es la mayor facción, pero sólo tiene 37 escaños, y los miembros de la oposición dirigen las comisiones clave.
Las divisiones hacen que sea muy poco probable que Castillo encuentre suficiente apoyo para aprobar propuestas aún no definidas para poner en práctica su promesa de crear un Perú en el que “no haya más pobres en un país rico.”
Los analistas dicen que el faccionalismo también podría ayudar a mantener a Castillo en el cargo.
“Con las elecciones locales y regionales que se avecinan a finales de este año, los partidos se apresurarán a prepararse y puede que no quieran intentar ganar un cargo nacional en este momento”, dijo Sanborn, el profesor universitario. “Mucho depende de la intensidad de la indignación pública -si hay protestas sostenidas- y, también, de la posición que adopten los medios de comunicación”.
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