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La ayuda propuesta por Estados Unidos para Ucrania y sus aliados europeos ha crecido más allá de los 12.000 millones de dólares, dijo el lunes el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, mientras los negociadores del Congreso trabajaban para alcanzar un acuerdo bipartidista sobre el gasto público que también contendría nuevas sumas para combatir el COVID-19.
Los comentarios de Schumer, demócrata de Nueva York, subrayaron el impulso en el Congreso para ayudar a la superada Ucrania a defenderse de los invasores rusos y ayudar a ese país y a otros a hacer frente a los refugiados y a otros problemas económicos y humanitarios causados por el brutal ataque.
“La señal más clara que el Congreso puede enviar a Vladimir Putin esta semana es la aprobación de un paquete de ayuda bipartidista”, dijo Schumer, refiriéndose al presidente ruso, “no dejando ninguna duda de que las naciones democráticas del mundo están con Ucrania y contra la guerra profundamente inmoral y sangrienta de Putin.”
Schumer dijo que la asistencia pagaría por los refugiados, los suministros médicos y de alimentos, las transferencias de armas a Ucrania y la ayuda a los aliados cercanos de la OTAN.
El aparente aumento de la ayuda a Ucrania también ilustra las negociaciones de última hora que están llevando a cabo los legisladores para intentar completar la medida de gasto gubernamental de 1,5 billones de dólares que se ha retrasado durante mucho tiempo para el viernes. La legislación aumentaría el gasto en defensa y en programas domésticos, aunque los legisladores aún no han dicho en qué medida.
Las agencias han funcionado con autoridad temporal desde el 1 de octubre, cuando comenzó el año fiscal del gobierno. Este fin de semana se acaba el plazo, y sin más dinero se produciría un cierre federal en el año electoral.
Preguntado por la nueva cifra de 12.000 millones de dólares para Ucrania, el líder republicano número 2 del Senado, el senador John Thune, dijo que tenía conocimiento de cifras “en ese rango”. Ayudantes de ambos partidos dijeron que la ayuda estaba creciendo. El apoyo a Ucrania cuenta con un profundo respaldo bipartidista en el Congreso, y la semana pasada el presidente Joe Biden pidió a los legisladores 10.000 millones de dólares para ayudar al atribulado país.
“Hay un verdadero sentido de urgencia” sobre la ayuda a Ucrania, dijo Thune, republicano del Distrito de Columbia, a los periodistas. Dijo que el fuerte respaldo a esa ayuda beneficiaría a la legislación general de 1,5 billones de dólares porque “ayudaría a mantener esto en movimiento.”
Biden también propuso otros 22.500 millones de dólares para seguir reforzando los esfuerzos del gobierno contra la pandemia. Los republicanos han objetado que ese gasto adicional debería provenir de los fondos no gastados de anteriores proyectos de ley de ayuda para la COVID-19 que el Congreso ha promulgado, y que ascendían a más de 5 billones de dólares.
Thune dijo que los negociadores parecían dispuestos a pagar los gastos de la pandemia con el dinero no gastado de la COVID-19, y sus ayudantes dijeron que las conversaciones iban en esa dirección. También dijeron que la cifra de 22.500 millones de dólares podría bajar, aunque eso no estaba claro.
Si eso sucede, “al final debería haber un voto bastante grande” para el proyecto de ley en general, dijo Thune. “Pero ya veremos”.
Los líderes quieren que la Cámara vote sobre la legislación el miércoles, cuando los demócratas de la Cámara planean dejar la ciudad por el resto de la semana para un retiro político. Eso daría al Senado un par de días para completar la medida antes de enfrentarse a un cierre federal, que la experiencia ha demostrado que enfada a los votantes y que ambos partidos esperan evitar.
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