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Una hora antes de manifestarse en una lluviosa Trafalgar Square contra la guerra rusa en Ucrania, Angelina Kopachevskaya llamaba a su madre y a su abuela en un sótano de la ciudad bombardeada de Kharkiv.
“Están siendo súper valientes”, dijo la mujer de 32 años. “Pero no están durmiendo, se están quedando sin comida, la medicina de mi abuela se está acabando. Lo único que oyen desde hace unos días son explosiones. Mi abuela tiene 78 años. No se merece que le pase esto”.
Alrededor de 2.000 personas asistieron a la manifestación “Stand With Ukraine” en Londres el sábado por la tarde y, entre ellas, hubo innumerables historias de angustia: de familias acobardadas bajo tierra, de primos que se preparan para luchar en el frente, de hombres que debaten si ellos mismos deben dejar sus vidas felices en el Reino Unido para ir a defender la patria.
“No puedo creer que esto esté ocurriendo en 2022”, dijo la Sra. Kopachevskaya, que ha vivido en Londres durante siete años. “No parece real. ¿Mi abuela en una zona de guerra? ¿Cómo puede ser eso? Hablo con ellos y oigo cómo explotan los proyectiles”.
Su marido, de nacionalidad española, dijo que había sugerido a su familia que considerara la posibilidad de marcharse hace varias semanas, cuando el presidente ruso, Vladimir Putin, empezó a mover las tropas hacia las fronteras de Ucrania. “Pero nunca pensaron que fuera a invadir de verdad. Yo tampoco. Incluso con todas las tropas allí, pensaron que esto no es posible. Es una barbarie en Europa”.
Se sentía especialmente desesperada porque también había estado hablando con su hermano, que trabaja en Moscú. “Dice que allí nadie se cree lo que está pasando”, dijo. “Dicen que Putin está liberando a Ucrania. Dicen que los soldados son héroes. ¿Cómo se puede detener esto si a la gente le han lavado el cerebro?”
La manifestación en sí era un mar multinacional de azul y amarillo. Los manifestantes ondeaban banderas -Ucrania y Union Jacks principalmente-, sostenían pancartas caseras y cantaban eslóganes. En repetidas ocasiones plantearon tres demandas claras al Reino Unido y a los gobiernos occidentales: más armas para los combatientes ucranianos, más visados para los refugiados de la guerra y la implantación de una zona de exclusión aérea sobre el país para impedir que los aviones de guerra rusos actúen con impunidad.
Pero también advirtieron que Putin no se detendría, aunque conquistara Kiev; que una guerra más amplia, de una forma u otra, se cernía sobre Europa.
“Cuando caiga el último soldado ucraniano, Putin vendrá a por ti”, rezaba una enorme pancarta. Otra se hacía eco de un tema similar: “Era ‘sólo Polonia’ en 1939”.
Para Chrystyna Chymera-Holloway esa historia pesaba en el aire.
Esta trabajadora benéfica de 37 años nació y se crió en West Yorkshire después de que sus abuelos ucranianos se trasladaran al Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial, pero nunca olvidó una historia que le contó su abuelo sobre la entrega de un lazo azul y amarillo en la Ucrania ocupada de los años 30.
“Sólo tenía 10 años, más o menos, pero tenía que esconderlo porque era muy peligroso tenerlo”, dijo. “Ahora, son 90 años después y tengo primos allí que podrían estar en la misma situación. Es simplemente insoportable”.
Había llevado a sus dos hijos -Mila de cuatro años y Teodor de dos- a la manifestación. “Fue en los años noventa, antes de que mis abuelos volvieran a Ucrania a causa de la ocupación soviética”, dijo. “Ahora, si [Russia occupies]… ¿cuánto tiempo pasará antes de que mis hijos puedan visitarlos? Ucrania es su país. No se les puede arrebatar así como así”.
La familia, de hecho, iba a visitarla en febrero para presentar a Teodor a toda la familia, después de que dos años de encierros hubieran hecho imposible tales viajes. Ahora, dijo, algunos de sus primos se estaban uniendo al frente. “¿Y si nunca llegan a conocerlo?”, se preguntó con impotencia.
Ella estaba, dijo, muy a favor de que la OTAN implementara una zona de exclusión aérea sobre Ucrania. ¿Incluso si eso significa arriesgarse a una guerra nuclear? “Sí”, dijo simplemente. “Los niños ucranianos están muriendo”.
Voldymyr Svitlyk e Igor Rotko se hicieron eco de este pensamiento. Los dos amigos -ambos de 42 años- dejaron Ucrania por Londres hace más de 20 años. Pero, ahora, ambos -cada uno de ellos padre de dos hijos- habían pensado en volver a casa para luchar.
“No creo que sea muy útil como [a fighter]El Sr. Rotko, cocinero de profesión, dice: “No tengo formación militar. “No tengo formación militar. Por ahora, creo que puedo ser más útil aquí recaudando dinero, ayudando con la logística, ese tipo de cosas. Pero si se da el caso, sí, iría. Tendría miedo, pero iría. Porque sería lo correcto”.
Admitió que puede ser más fácil decirlo que hacerlo.
“Mi mujer sabe que voy en serio”, dijo.”Por eso ha escondido mi pasaporte”.
Hay que decir que no sólo había británicos y ucranianos. Los letones, estonios y lituanos parecían estar muy representados, junto con polacos, italianos, franceses, libaneses y brasileños. También había un puñado de rusos.
Katja no quiso dar su nombre completo por temor a posibles represalias contra su familia en Mordovia, pero la joven de 22 años llevaba un cartel en el que declaraba abiertamente su nacionalidad y decía que estaba con Ucrania.
“Estoy avergonzada”, dijo. “Me da rabia que esto se haga en nombre de la gente que quiero. Es imperdonable; asesinatos y violaciones de los derechos humanos cometidos por los rusos”.
Al igual que la Sra. Kopachevskaya, ella también había hablado con su familia pocas horas antes de llegar a Trafalgar Square. “Mi abuela es partidaria de Putin. Dice que sólo atacan a los terroristas. Le envío fotos y dice que son mentiras”.
¿Cómo se siente ella? “La quiero”, dijo. “Pero no sé cómo las cosas pueden volver a ser iguales”.
Las cosas, de hecho, puede que nunca sean iguales para todos nosotros, según algunos de los presentes.
Monika Ciesielska es polaca y lleva cinco años viviendo en Londres, pero ahora se ha encontrado pensando en planes de contingencia para su familia en Wroclaw por si Rusia vuelve sus ojos a Varsovia.
“Esto ya no es inverosímil”, dijo la analista de negocios de 25 años. “No creo que todo el mundo en el Reino Unido entienda la gravedad de lo que está ocurriendo. Por eso sólo hay un par de miles de personas aquí hoy. Parece lejano y demasiado abstracto, pero esto es una guerra en Europa. No podemos mirar hacia otro lado”.
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