La búsqueda de McCarthy del mazo del presidente tiene un alto coste

El líder republicano Kevin McCarthy está en la lucha de su vida política, machacando las promesas y propuestas, engatusando y haciendo tratos necesarios para ganarse a los colegas reticentes cuyo apoyo necesita para convertirse en presidente de la Cámara.

Cada nuevo compromiso de McCarthy puede ser visto como un movimiento potencialmente estratégico, destinado a calmar a los escépticos en su flanco derecho mientras alcanza el mazo de presidente. Con una escasa mayoría en la Cámara de Representantes en las elecciones de mitad de mandato, el líder del Partido Republicano debe consolidar sus filas en una carrera por los 218 votos que necesitará cuando se reúna el nuevo Congreso, cada uno de ellos con un coste y sin margen de error.

“Lo conseguiremos”, dijo McCarthy al aceptar la nominación de su partido como candidato a presidente del Congreso.

Las propuestas de McCarthy, algunas simbólicas y otras sustanciales, ofrecen una instantánea del estilo de liderazgo emergente del aspirante a presidente. Aunque se espera que McCarthy se imponga en su búsqueda de la presidencia, está destinado a tener un precio político, estableciendo el tono y el tenor del nuevo Congreso.

Para empezar, McCarthy ha prometido restablecer las asignaciones de comisión para la diputada de extrema derecha Marjorie Taylor Greene, republicana de Georgia, después de que ella y otro legislador de la derecha fueran expulsados por los demócratas por comentarios incendiarios.

Y ha prometido expulsar al representante Adam Schiff, demócrata de California, y a otros demócratas de alto perfil de sus comités en una forma de venganza política, estableciendo una acción de división de la Cámara a principios del nuevo Congreso.

McCarthy ha asegurado que, bajo su liderazgo, la Cámara eliminará los detectores de metales que se instalaron para evitar las armas de fuego en el hemiciclo; pondrá fin a los protocolos de la era COVID que permitían a los legisladores votar por delegación; y reabrirá totalmente el acceso limitado de visitantes al Capitolio desde la insurrección del 6 de enero de 2021 por parte de los partidarios del anterior presidente, Donald Trump.

Y en un dramático guiño a la ultraderecha, McCarthy ha amenazado con una investigación de impugnación contra el secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, a menos que renuncie por el manejo del departamento en la frontera sur de Estados Unidos con México.

“El problema de McCarthy es que no puede llegar a 218 sin Marjorie Taylor Greene y Paul Gosar y Matt Gaetz”, dijo Schiff el domingo en el programa “State of the Union” de CNN, refiriéndose a los miembros de extrema derecha más abiertos del GOP de la Cámara. “Y por eso hará todo lo que le pidan”.

El reto que tiene por delante McCarthy no es único, ya que se esfuerza por conseguir apoyos antes de que se reúna el nuevo Congreso en enero. La presidenta Nancy Pelosi, demócrata de California, se enfrentó a los detractores durante su propia búsqueda del mazo, y se vio obligada a eliminar hábilmente a los detractores uno por uno hasta que se aseguró el apoyo.

Pero el problema al que se enfrenta McCarthy es claramente republicano, uno que casi condenó a sus predecesores más recientes. Paul Ryan y John Boehner sufrieron políticamente al ser presionados y empujados por el flanco cada vez más ultraderechista del GOP para que hicieran concesiones a cambio de su apoyo. Al final, ambos ganaron el mazo del presidente, pero acabaron retirándose antes de tiempo.

Después de llevar a su partido a la victoria en las elecciones de mitad de mandato, McCarthy consiguió que la mayoría de sus colegas le propusieran como candidato a portavoz. Pero la votación de 188-31 entre los republicanos mostró el déficit que debe superar. Cuando el nuevo Congreso se reúna en enero, toda la Cámara, republicanos y demócratas, votará sobre el presidente y el partido de McCarthy tendrá que mantenerse unido con su escasa mayoría para que se imponga. De lo contrario, otro republicano podría surgir como candidato de compromiso.

“Es una tarea difícil”, dijo el congresista Andy Biggs, republicano de Arizona, ex presidente del conservador Freedom Caucus de la Cámara de Representantes, que ha desafiado a McCarthy por la nominación.

“Sé que él cree que va a llegar”, dijo Biggs. “No sé que pueda”.

A pesar de que McCarthy derrotó a Biggs, 188-31, en la votación a puerta cerrada, con otros cinco republicanos votando por otros candidatos, eso es un grupo de unas tres docenas de votos que el líder del GOP necesita recuperar si espera ganar el trabajo del orador.

“Ellos saben que tienen un problema”, dijo el representante Ralph Norman, republicano de Carolina del Sur, otro miembro del Freedom Caucus. “En otras palabras, 36 votos en contra es un problema”.

Como líder del partido, McCarthy tiene innumerables herramientas a su disposición, incluidos los favores que puede repartir para ganar apoyo, desde asignaciones de comités de primer orden o funciones de liderazgo recién creadas hasta compromisos para elevar las propias prioridades de los legisladores, incluidas las investigaciones sobre el presidente Joe Biden, su familia y suadministración.

El influyente Freedom Caucus lleva tiempo queriendo tener más voz en el proceso legislativo -en lugar de un enfoque descendente- y sus miembros están presionando a McCarthy con demandas más específicas que les darían más poder incluso a costa de McCarthy.

“Tengo la esperanza de que al final del día nos unamos como conferencia y elijamos a Kevin”, dijo el representante James Comer, republicano de Kentucky, presidente entrante del Comité de Supervisión, en el programa “Meet the Press” de la NBC.

Comer dijo que hay “ciertamente entre cinco y ocho miembros que han dicho que se inclinan por votar no contra Kevin McCarthy”. Una oposición de esa magnitud haría descarrilar el intento de McCarthy de convertirse en portavoz.

El republicano californiano ya ha pasado por esto, ya que se retiró de la carrera por la presidencia de la cámara en 2015 cuando quedó claro que no tenía suficientes apoyos.

Para ganarse a los escépticos, McCarthy se ha estado reuniendo con los republicanos mientras martillean sus reglas internas del partido para el nuevo Congreso. Aunque estas normas no suelen tener mucha relevancia para el público, desempeñan un papel importante entre bastidores.

Por ejemplo, algunos conservadores quieren que McCarthy prohíba las asignaciones de fondos, que permiten a los legisladores destinar el dinero federal a proyectos y programas locales en sus estados, una ventaja legislativa que durante mucho tiempo se ha considerado un despilfarro.

Otros quieren que McCarthy imponga un presupuesto federal equilibrado en los próximos años, lo que requeriría grandes recortes de gastos.

Algunos de los miembros más conservadores de la Cámara quieren restaurar una norma que permite a cualquier miembro presentar en cualquier momento una moción para destituir al presidente, que había sido utilizada por el entonces diputado Mark Meadows como punto de presión durante el mandato de Boehner. En su lugar, adoptaron una disposición que establece que la presentación de tal “moción para dejar la presidencia” sólo debe hacerse con el acuerdo del partido.

McCarthy salió de una reunión privada llamándola “una gran discusión”. Indicó que es el comienzo de un largo proceso durante las próximas semanas.

“No sé si esto es ganárselos”, dijo. “Creo que es discutir y escucharles”.

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Los escritores de Associated Press Kevin Freking y Farnoush Amiri contribuyeron a este informe.