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Como novelista, Colleen Shogan ha imaginado el más vívido de los dramas de Washington.
Un robo en la Biblioteca del Congreso. Un homicidio en la Cámara de Representantes. Un apuñalamiento en el Senado de los Estados Unidos.
Pero Shogan está a punto de convertirse en protagonista de una historia demasiado fantástica para la ficción -la investigación criminal de un ex presidente- mientras se prepara para comparecer ante un panel del Senado que está considerando su nominación para dirigir los Archivos Nacionales.
Los Archivos Nacionales, tradicionalmente estables y de bajo perfil, se han visto empujados a la arena pública por el registro del FBI en el complejo turístico Mar-a-Lago de Donald Trump, entrelazado con una investigación criminal que está poniendo a prueba el sistema de justicia de la nación y planteando cuestiones sin precedentes sobre la responsabilidad de un ex presidente.
El camino de Shogan hacia la confirmación podría ser rocoso, ya que los republicanos exigen más información al Departamento de Justicia. Fueron los Archivos Nacionales los que pusieron en marcha la investigación a principios de este año con una remisión al FBI después de que Trump devolviera 15 cajas de documentos que contenían docenas de registros con marcas clasificadas.
El senador republicano Rick Scott, miembro del panel que examina la nominación de Shogan, dijo a Bloomberg que “absolutamente exigirá respuestas” sobre la búsqueda del FBI como parte de su audiencia de confirmación el miércoles. Otros panelistas, como el senador Josh Hawley de Missouri, han reprendido al fiscal general Merrick Garland por la investigación y han cuestionado los motivos de la administración.
Es un telón de fondo polémico para la nominación de un archivista, un puesto a menudo ocupado por académicos e historiadores que suele pasar por el Senado con poca fanfarria.
“Tengo entendido que nunca ha sido una cuestión política y que no es un trabajo partidista”, dijo el senador Rob Portman, de Ohio, uno de los republicanos del panel de Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales del Senado que se ocupa del nombramiento.
Shogan declinó ser entrevistado para este artículo. Pero las entrevistas con media docena de colegas actuales y anteriores dan una imagen de un respetado historiador y politólogo de mentalidad seria que no se deja intimidar fácilmente y que lleva mucho tiempo evitando la política partidista.
“Se busca a alguien que pueda navegar por el Congreso y no se convierta en un pararrayos de la controversia. Esa es Colleen”, dijo Anita McBride, ex asistente del presidente George W. Bush, que trabaja con Shogan en la Asociación Histórica de la Casa Blanca.
“Creo que es una líder ideal para un momento como éste”, dijo Stewart McLaurin, presidente de la Asociación Histórica de la Casa Blanca y jefe de Shogan. “No conozco ningún hueso partidista en su cuerpo”.
“A día de hoy sigo sin conocer su política”, dijo Susan Combs, que trabajó en el Departamento de Interior durante la administración Trump y presidió la Comisión del Centenario del Sufragio Femenino con Shogan.
Shogan será presentada en su audiencia de confirmación por una amiga y senadora, la republicana Shelley Moore Capito. La legisladora de Virginia Occidental dijo que siente un gran respeto por Shogan, pero advirtió que no sabe cómo se desarrollará su nominación.
“En estos tiempos difíciles, no creo que nada sea predecible”, dijo Capito.
Biden nominó a Shogan para dirigir los Archivos Nacionales en agosto, apenas unos días antes del registro del FBI en el club de Florida de Trump. El último archivero, David Ferriero, anunció su jubilación en abril, alegando temores sobre la trayectoria política de la nación tras el atentado del 6 de enero de 2021 en el Capitolio de Estados Unidos.
Las raíces de Shogan en el Washington oficial son profundas. Comenzó su carrera como ayudante en el Congreso del ex senador Joe Lieberman, y luego ascendió a un puesto en el Servicio de Investigación del Congreso, una operación académica que produce análisis no partidistas para los legisladores y su personal. Shogan también trabajó durante un tiempo en la Biblioteca del Congreso.
Ahora Shogan es una ejecutiva de la Asociación Histórica de la Casa Blanca, donde ha trabajado bajo las administraciones de Trump y Biden.
Como archivista, Shogan tomaría el timón de una agencia que hace todo lo posible por preservar los registros de la nación, incluyendo documentos atesorados como la Constitución y la Declaración de Independencia. Su extensa colección abarca 13.000 millones de páginas de texto y 10 millones de mapas, gráficos y dibujos, así como decenas de millones de fotografías, películas y otros registros.
Además de su trabajo en Washington, los Archivos supervisan 13 bibliotecas presidenciales y 14 archivos regionales en todo el país. Pero a pesar del creciente volumen de documentos gubernamentales desde la fundación de los Archivos en 1934,el presupuesto de la agencia se ha mantenido estancado a lo largo de los años.
“Los Archivos no tienen suficiente dinero para hacer su trabajo. Y tengo que suponer que eso se debe a que el Congreso no entiende del todo cuál es su trabajo”, dijo Grossman. “Quizás la visibilidad de estas audiencias de confirmación y la reciente atención ayudarán a que más estadounidenses aprecien su función”.
Shogan ha escrito una serie de whodunits en Washington, con títulos como “Homicidio en la Cámara” y “Apuñalamiento en el Senado”. Más allá de su trabajo como autora, académica e historiadora, es presidenta de la junta directiva de la Fundación del Monumento Nacional al Sufragio Femenino.
El Congreso ha encomendado a esta fundación una importante tarea: construir el primer monumento en la capital del país para las sufragistas pioneras que lucharon por el derecho al voto de las mujeres.
Shogan tiene la oportunidad de ser pionera. Si se confirma su nombramiento, será la primera mujer que ocupe el puesto de archivera.
“Ha sido una defensora de la historia de las mujeres y de su registro en nuestra historia nacional, y formar parte de esa historia también es realmente especial”, dijo McBride.
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Los escritores de Associated Press Lisa Mascaro y Kevin Freking contribuyeron a este informe.
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